【老王海外游踪】美利坚揽胜(8):千姿百态间歇泉

千姿百态间歇泉

——美利坚揽胜(8)

在大提顿国家公园的北面,便是举世闻名的美国黄石国家公园。从杰克逊湖旅馆沿191号公路北上,约36公里处就是黄石国家公园南门。如果从杰克逊小镇前往,大约有92公里路。

黄石地区位于北美最大的超级火山之上。约64万年前,那里发生过一次猛烈的火山爆发,形成目前可以看到的巨大的陷落火山口。由于黄石火山持续的活跃状态,那里汇集了无与伦比的地热景观,拥有300多处间歇泉,以及至少上万处地热点。据统计,全球一半以上的地热资源及三分之二的间歇泉都在黄石公园内。

黄石国家公园南门

黄石国家公园(Yellowstone National Park)建于1872年,是美国历史上第一座国家公园,也是世界上最早的国家公园,开启了以举国之力保护自然资源和旅游资源的先例。黄石国家公园主要分布在怀俄明州,一小部分在蒙大拿州和爱达荷州,总面积约达8983平方公里,地域极为辽阔。那里地处黄石高原之上,公园内平均海拔约2400米,最高点鹰峰海拔达3462米。

黄石国家公园被誉为“地球上最独一无二的神奇乐园”,拥有各具特色的五大景区,分别为间歇泉区、猛犸温泉区、黄石湖区、黄石峡谷区和罗斯福区。公园的环形主干道连接着五大景区,众多的步行小道深入景区之内,中部还有横贯东西的道路,使整个公园道路系统呈现一个巨大的8字形,路面平整,便于行驶。

我们从南门进入黄石国家公园,还得继续北行30余公里,才能到达黄石湖边的游客服务中心,这公园实在太大了。

黄石国家公园的环形游览路线,通常以猛犸温泉为界分为东西两线。西线以地热奇观为特色,包括南部的间歇泉区和北部的猛犸温泉区两大景区;东线则以峡谷大湖为热点,包括南部的黄石湖区、中部的黄石峡谷区和北部的罗斯福区三大景区。一般而言,多数游客会选择先游览西线,毕竟间歇泉地热奇观是黄石国家公园最大的看点。

所谓间歇泉,是指每间隔一段时间就会喷发一次的温泉。在火山活动地区,炽热的熔岩使周围地层的水温升高化为水汽,随岩层裂缝上升,当温度下降到汽化点以下时便凝结成水,待压力积蓄到一定程度就会喷发一次,由此形成间歇泉。

黄石国家公园西线的间歇泉区是地热奇观最为集中的地方。那里遍布着大小不一、千姿百态、色彩各异的间歇泉、温泉、喷气孔和泥温泉,地表上热气弥漫,白烟滚滚,空气里充满着浓浓的硫磺味。其中最有名的四大景点,由南向北分别为西拇指间歇泉、老忠实间歇泉、大棱镜温泉和诺里斯间歇泉。

水中间歇泉难得一见

西拇指间歇泉 (West Thumb)位于黄石湖畔,离游客服务中心仅5公里左右,沿191号公路北上,再转20号公路东行即可到达。

西拇指盆地内活跃着众多间歇泉、泥温泉和喷气孔等地热点,被命名的主要景观有钓鱼锥、深渊池、波浪热泉等。那里最有特色的无疑是黄石湖岸边的水中间歇泉,将热气腾腾的泉水注入冰冷的湖水里,使该地有着与黄石公园其他地区不同的地热景观,十分独特。

老忠实间歇泉从不误点

泥浆温泉也很奇特

191号公路与20号公路分叉处也是公园东西两线的南端交界地。如果从西拇指间歇泉沿20号公路继续东行,将进入公园东线;如果沿191号公路北上二三十公里,则是西线地热奇观最为密集的地段,闻名遐迩的老忠实间歇泉就在那里

老忠实间歇泉(Old Faithful),因其始终如一地按时喷发而得名。目前它每隔93分钟喷发一次,每次持续4-5分钟,水柱最高可达40米,从不误点,每每吸引大批游客在此等侯。

在老忠实间歇泉周边,还布满着数以百计的间歇泉和温泉,其中尤以城堡间歇泉、狮子间歇泉和峰巢间歇泉最为突出。

城堡间歇泉名副其实

从老忠实间歇泉沿191号公路继续北上,约行驶10公里,远远就能看到大棱镜温泉的壮丽景观。

大棱镜温泉(Grand Prismatic),又称大彩虹温泉,是美国最大、世界第三大的温泉,直径约为100米,水温86℃,每分钟涌出2千升泉水。大棱镜温泉的美在于其泉水色彩会随季节而变化,春季的泉水从绿色变为橙红色,夏季的泉水显出橙色、红色或黄色,到了冬季则呈现出深绿色。这是因为生活在水中的藻类和细菌等微生物,它们体内色素的比例会随季节的变化而呈现不同的色彩,大棱镜温泉由此被誉为“世界上最美的地球表面”。

大棱镜温泉最为壮观

大棱镜温泉边还专门建有长长的木栈道,以便游客近距离欣赏这座著名温泉之美妙。游客还可以登上附近的小丘,观看大棱镜温泉的整体效果,不过往返至少需要一小时。

此外,大棱镜温泉附近还有木丝间歇泉、欧泊池、绿松池等不少有名的温泉。

作者简介:少如,1982年毕业于华东师大历史系,以世界文化史为趣。当过老师,做过编辑,办过公司,开过书店,所创《一课一练》大型丛书风靡上海滩。现定居于温哥华,以旅游、集邮、看球为乐。
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