明朝有支特种部队，每年秋冬在长城外烧草原，烧出万里长的隔离带
提示：响水堡即是榆林镇的辖区，白界在响水的歌声里以地名的形式告诉人们，明朝的边防曾有支特种部队。这支部队最初留给白界的不是白而是黑，或者说，白界在这支部队存在时是黑界。从黑到白，白界延续了数百年的黑色的历史，到了清中后期才有了白界这个名字，是当时的人们对于边疆土地颜色的一种记忆。
白界镇，陕西省榆林市横山区下辖镇，地处横山区东北部，南部与无定河相望，总面积375平方千米。
明代，这里属于榆林卫响水堡。响水堡今天也是一个乡镇，叫响水镇，与白界镇相连，响水堡是响水镇镇政府所在地。当地人把古堡称作“旧城”，所在位置正好在响水村地势的最高处，无定河从古堡城墙下流过，古堡盘踞山顶，居高临下，扼守着塞北要道。明代以前，这里曾有一处响泉，明军在这里修建城堡，成化七年因泉水干涸，不利屯守，驻军迁移，但作为响水堡的地名却被保留至今。
榆林自古便是边关要地，从战国开始到秦、隋和明一直在修筑长城，现在保留下来的大都是明长城遗址。明代为防御元朝残余势力和鞑靼、瓦剌诸部侵扰，成化年间，延绥巡抚余子俊率4万军士，在原隋长城的基础上，历时4月筑起了东起府谷黄甫川，西至定边盐场堡的延绥镇长城。这道全长880多公里，横穿现在的府谷、神木、榆阳、横山、靖边、定边六县区，沿线筑有40座城堡，93个墩台，890个崖寨。响水堡就是其中的一座军事城堡，与波罗、怀远、威武、清平四堡并称横山的五大古堡。
一座座的古堡、山寨，一道道的城墙，如今仍以残垣断壁的形象向人们述说着当年军事的紧要与繁忙，与它们相伴的是，隐藏着一个历史秘密的白界的地名。
在明朝的边疆史上，有一个非常响亮的名字——九边重镇。是明朝弘治年间在北部沿长城防线陆续设立的九个军事重镇，为明朝同蒙古残余势力防御作战的重要战线。东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里，包括：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、偏头关（也称山西镇或三关镇）、延绥镇（也称榆林镇）、宁夏镇、固原镇（也称陕西镇）、甘肃镇等边防重镇。
响水堡即是榆林镇的辖区，白界在响水的歌声里以地名的形式告诉人们，明朝的边防曾有支特种部队。这支部队最初留给白界的不是白而是黑，或者说，白界在这支部队存在时是黑界。从黑到白，白界延续了数百年的黑色的历史，到了清中后期才有了白界这个名字，是当时的人们对于边疆土地颜色的一种记忆。
延绥镇长城示意图
何为特种部队？即是承担特殊任务的部队。明朝这支特种部队烟熏火燎及其以后，给人们在边疆的土地上留下了黑白二色的历史印记。在以前的文字里，我们讲过，宋朝尤其南宋里，为了防御北方少数民族的骑兵，宋王朝曾经选择在边界种树。一棵棵的树在边界长大，密密麻麻，形成一条绿色的“隔离带”，北方少数民族的骑兵想要穿过这道“绿墙”，也变成了一件不易的事，树在那时候以士兵的姿态站在边界染绿了山河。
明朝时，树人们还在种，但因为相对宋边界靠近了北方，植树难活，人们便选择了另外的一种方式——烧荒。春夏两季，边界的草原绿油油的，这时候，北方少数民族一般是不会来犯的，原因是他们有牛有羊，牛羊啃着青草一天天长大、变得健壮，他们有吃有喝。但到了秋冬季节，就不一定了，天寒意味着牛羊的死去，理所当然地影响着人们的食物来源。不够吃了怎么办？那么，就去中原抢夺吧。于是，边界在这时成了危险的，明朝边关的特种部队也便应运而生。
其实，所谓特种部队不过是这样的：每年到了秋冬季节，战士们披挂整齐，带上火把，把边界向北50里地方枯黄的草全都给烧了。宽50里，一来一回是100里，正好是骑马一天的路程。明朝统治276年，边关的士兵们骑着马来来回回地烧了276年，在漫天的烟火里，草木燃烧过的灰烬以营养或者肥料的方式补充到土壤里。时间一久，被烧过的土地就变成了黑色的，肥沃却不种庄稼，扮演着蒙汉缓冲地的角色，被人们称为“黑界地”。
明成祖
特种部队被称为“夜不收”或“烧荒队”，今天，人们不知道他们的具体数量，大约是当年边关将士都执行朝廷的这一任务。据《明史》记载，这一政策开始于明成祖时期，并说“我朝太宗皇帝，建都北京，镇压北虏，乘冬遣将出塞，烧荒哨瞭。每于冬初，命将率兵出塞烧草，名曰'烧荒’，盖防虏南向，且耀兵也。”可见烧荒当时的人们看来还有些耀兵的意思。可以想象这样的一个场景：秋冬时节，草木枯黄，边关将士齐出动，在长达万里、宽50里的长城沿线燃起熊熊大火，是何等地壮观！
方逢时，嘉鱼（今属湖北）人。嘉靖二十年进士。历任宜兴知县、户部主事、宁国知府、工部郎中、兵备副使等。隆庆初，擢右佥都御史，巡抚辽东。隆庆四年（1570）正月移大同。俺答侵扰戚远堡，别部千余骑攻靖虏（今甘肃靖远），均被方逢时所设伏兵击退。四年冬，俺答孙把汉那吉来降，方逢时报告总督王崇古，认为机不可失，遂振中军康纶率骑兵500前往受降。与总督王崇古共决大计，以通贡市与俺答约和，使边境安宁。万历初，王崇古被召回京理戎政，大学士张居正推荐方逢时代王祟古总督宣府、大同、山西军务。方逢时才略明练，处置边事，皆有机宜，且常亲自巡视塞外，提出修筑自龙门盘道墩以东至靖湖堡一带要塞，设兵戍守。累进兵部尚书兼右副都御史。
方逢时
除了这些履历，这位明朝的边将还出了一本书《大隐楼集》，其中《烧荒行》就写了明朝这支特种部队执行烧荒任务时蔚为大观的场面：
汉家御虏无奇策，岁岁烧荒出塞北。大碛平川绝鸟飞，茫茫龙廷暮云黑。秋风萧萧边草黄，胡儿牧马乘秋凉。将军令下促烧草，衔枚夜发何仓皇。边头路尽迷行迹，黄狐赤兔如人立。阴崖举火各因风，烈焰夜照阴山红。山头突骑飞流矢，几人还向火中死。白骨成灰散不收，恸绝胡天作冤鬼。东风吹绿旧根荑，乾坤回首又春归。唯有游魂归不得，年年空逐野烟飞。
不用译文，就能看出方逢时对烧荒行动的看法：他认为这种“烈焰夜照阴山红”的行动实际上是没什么用处的，不过“年年空逐野烟飞”罢了。“东风吹绿旧根荑，乾坤回首又春归”，可以让人想到白居易的“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”，都是“汉家御虏无奇策”的结果。“几人还向火中死”是说这种活不好干，冬天吹北方，弄不好就烧着了自己，所以就有了牺牲，成了“黑界地”上的孤魂野鬼。
明长城
《宣府镇志》卷十九有记载：凡每岁七月，兵部请敕于各边，遣官军往虏人出没之地，三、五百里外，乘风纵火，焚烧野草，以绝胡马。方逢时曾任宣府巡抚、宣大总督，明代，宣化叫宣府，大同叫大同府。府见府，三百五。宣府至大同府之间的这三百五十里长城叫做宣大边，宣大边最高军事长官叫宣大总督，总督的办公地点设在宣府。长城沿线的一切军事行动，都由宣大总督指挥。因此，宣府镇也就成为了宣大边驻军的司令部。也就是说，方逢时曾经是大同三百五十里长城沿线的总司令，也是每年秋冬烧荒行动的总指挥。
边疆秋冬防御的历史，就这样在九边重镇以北烧了200多年，一些明军的将士在这个过程中被烧死了，回不来了，“唯有游魂归不得”了，蒙古人秋冬来进攻明朝，急匆匆地赶了好几天，好不容易看到长城，却见一片被草灰涂黑了的隔离带，没有或者少有后勤保障的他们，看着那黝黑的地带，没了精神——草没了，马吃啥呢？这仗还怎么打呢？
这就是明朝特种部队的“战绩”，直接结果是把那长达万里隔离带烧成了黑土地，肥得流油的黑土地，明亡后，不用再烧了，这方长长的黑土地成了中原农耕民族的向往，于是，他们伴着走西口的主流队伍冲向这片土地，开始在这里耕种、聚焦。黑色的泥土被翻起，种上了庄稼，夏天里和草地一样绿油油的，但时间一长，到了冬天，因为盐碱的关系，当年的黑色隔离带也变成了白的，成了白的，成了白界。这就是白界地名的由来，让人们重温了明代草地上着火的历史，以及长城沿线土地由黑色到白色的变化。
有人曾经做过这样一个统计：仅在今榆林长城之外的隔离带上，就有数百个带“伙场”、“窑子”的地名，它们都是那时形成的。“窑子”就是挖地窨子、搭窝棚的意思，“伙场”就是在黑色隔离带上租种土地的“伙子”居住的场所。他们和走西口的人一样唱着“哥哥我走西口”的歌，歌声是响水堡响泉的清脆和响亮，只是，在伤感和惆怅里，分不清这歌声应该是什么颜色。
本文图片来自网络，感谢原作者！