杭州名菜西湖莼菜汤

西湖莼菜原系野生，最早发现于苏堤六桥之第三桥“望山桥”洞下及“三潭印月”一带。笔者原以为莼菜是小荷叶，因两者很相像，其实不然。

莼菜属水莲科。是一种多年生草本水生植物。根茎横生于泥中，为须状，叶片浮出水面，呈卵形或椭圆形，外裹胶质。花小，茎2.5毫米许，有萼片，花瓣各三，外形相似，呈淡绿色或桃红色，娇小鲜艳，亭亭玉立于清波之上。花期为5-6个月。每年春夏间，人们采其未出水之卷缩嫩叶做菜。莼初生时最佳，因幼嫩卷叶，形如雉尾，称之为“雉尾莼”；其次为叶舒长的丝莼；秋天采摘的莼菜因纤维素的增加，味道就不如早先采摘的了。莼菜的嫩梢、卷叶和叶柄外表都有一层胶质，晶莹透亮滑润异常，可透视叶脉，闪闪发光，为其他鲜菜所不具。莼菜的独特风味，很大程度上也在于此。

现代文学家叶圣陶在他的“藕与莼菜”散文中是这样赞美莼菜的：“本来没有味道，味道全在于好的汤。但这样嫩绿的颜色与丰富的诗意，无味之中真足以令人心醉。” 西湖莼菜之所以质地特别优良，因其有得天独厚的自然条件：一是莼菜生性娇嫩，适宜在20-30度的气温下生长。杭州气侯温和，雨量充沛，最宜莼菜生存。二要水质清冽、清凉，以含矿物质丰富的山泉最佳。目前杭州的几处莼菜产地均位于山麓，山泉汇聚之地。三是有机质丰富的微酸性土壤。西湖莼菜产区正属钱塘江冲积土壤，有机质丰富，酸碱适中，PH值在5.5 - 6.5之间，这些都为莼菜的优质提供了良好生长环境。

莼菜除了是杭州一道别具风味的名蔬外，还是一味良药。它营养丰富，含有维生素B1；及多种氨基酸，性味甘凉，入肝脾两经。具有清热、利尿、消肿、解毒作用。对热痢、黄疸、痈肿、疔疮有一定食疗作用。唐苏恭“本草”曰：“久食大宜人。合鲋鱼（鲫鱼）为清羹，食之主胃气弱，不下食者至效。又宜老人。”

莼菜在我国历史悠久，别名众多。诸如；诗经称“茆”，楚词称“屏风”, 晋陆机“诗蔬”称“水葵”，北魏“齐民要术”称“水芹”，北齐“颜氏家训”曰“露葵”等。主要产地有三处，即西湖、太湖及四川省螺吉山的绿水湖地区。

上面这张图是西湖的荷花，并非莼菜。如今在西湖上已见不到莼菜了。莼菜主要种植在杭州近郊的转塘、萧山及余杭一带。

朋友们；如春末夏初来杭州游览可别忘了品尝滑嫩舒喉的西湖莼菜汤哦。如去杭州西郊的“灵山幻境”游览，可顺路观赏仁桥、浮山一带阡陌纵横的莼菜田。即时，将欣赏到春水漫漫，碧波荡漾，片片卵形绿叶，似荷非荷，似萍非萍，遍布水面随波起伏。间或，三五成群红衣少女，荡浆穿梭，双手灵巧地采摘莼菜的景象，让人望而心醉情迷。