嘉庆帝孝和睿皇后——完美诠释人生的每一个角色
孝和睿皇后生于乾隆四十一年十月初十，比嘉庆帝小十六岁。她出自大清后族钮祜禄家族，满洲镶黄旗，开国第一功臣额亦都之后。
孝和睿皇后画像
根据《清史稿》记载，孝和睿皇后钮祜禄氏为礼部尚书恭阿拉之女。这让人很容易认为钮祜禄氏不仅门第高贵，父亲的官位也颇高。但事实并非如此。
根据昭梿的《嘯亭杂录》记载，礼部尚书是恭阿拉最后的官位。钮祜禄氏入宫的时候，恭阿拉的官位并不高。
钮祜禄氏先祖额亦都娶了五位妻妾，生了十七个儿子。但是并非所有后代都那么显赫。这就像《红楼梦》中的贾家。族中有人富得流油，有人穷得揭不开锅。很不幸的是，孝和睿皇后家属于钮祜禄家族中的穷人。她是额亦都第六子达隆蔼的后人。达隆蔼为额亦都结发妻子爱新觉罗氏（努尔哈赤伯父礼敦之女）所生，本来应该像他的兄弟们，征战沙场，为后世子孙留下享不尽的荣华。但达隆蔼身体孱弱多病，既没有带兵打仗，也没有出任文职官员。达隆蔼之子约拜作为额亦都的孙子、辅政大臣遏必隆的侄儿、康熙帝孝昭仁皇后和温禧贵妃的堂兄弟，本来仕途不错，当上了位高权重的正二品步军统领，但偏偏又犯事，被降级为正三品头等侍卫。约拜无子，过继锡特木布。锡特木布任正四品二等侍卫。锡特木布之子公元比较有出息，官至正二品泰宁镇总兵。但是公元的三个儿子都比较普通。长子、次子均未入仕。第三子公宝官至笔帖式。笔帖式属于清代中低级文书官员。公宝后来也由于身体原因，不得不提前退出官场。由于公宝长兄继承了大部分家族财产，公宝又赋闲在家，所以家境比较贫寒。公宝即孝和睿皇后的祖父。
公宝长子恭阿拉是孝和睿皇后的父亲。恭阿拉年少时，为贴补家用，曾帮人售卖货物，备尝艰辛。恭阿拉十九岁时，好运降临，承袭堂叔世管佐领，正四品。世管佐领尽管官位不高，但可以世袭，可谓衣食无忧。但从当时恭阿拉一家依然需要租赁汪承霈的房屋来看，家境还是很拮据。
恭阿拉的房东汪承霈对朴实耿直的恭阿拉很欣赏，时常周济他。汪承霈是吏部尚书汪由敦之子，乾隆朝官至从二品户部右侍郎。孝和睿皇后对汪承霈心怀感激。嘉庆五年，汪承霈先授左都御史，后迁兵部尚书，兼领顺天府尹。
恭阿拉娶妻叶赫那拉氏，于乾隆四十年，生下长子宁武泰。又于乾隆四十一年，生下长女钮祜禄氏，即孝和睿皇后。后来，叶赫那拉氏又生了一子两女。
由于家庭人口众多，加上钮祜禄氏祖父公宝长期患病，开销很大，钮祜禄氏自幼就不是在富裕中长大的。作为长姐，她还需要照顾弟弟妹妹。钮祜禄氏的父亲恭阿拉出自困厄，悉里巷情，处事和平谦冲。钮祜禄氏深受父亲的影响。她勤劳简朴、谦逊平和，精于人情世故，遇事颇有决断、担当，而且酷爱读书，在诺大的钮祜禄家族里，有着极好的名声。
《金枝欲孽》中陈秀珠饰孝和睿皇后
机遇属于有准备的人。乾隆四十年正月初三，乾隆帝最小的女儿降生。乾隆帝大喜过望，对这个女儿十分宠爱。一晃，小公主已经五六岁了。乾隆帝十分开明，让小公主像皇子那样到上书房读书，接受良好的教育。乾隆帝还为小公主选伴读。经过乾隆帝十分挑剔的选择，钮祜禄氏当选十公主的伴读，迈出了人生成功的第一步。
钮祜禄氏尽管年龄小，但十分聪明，在人员关系复杂的皇宫中，她不仅和十公主一起接受了系统完备的教育，而且和所有人都相处融洽，受到了十公主、乾隆帝和十公主母亲淳妃的喜爱。值得一提的是，在皇宫中，钮祜禄氏还见到了自己未来的夫君——当时还是皇十五子的永琰。那年，她五岁，而他已经二十一岁。
乾隆三十八年冬至，乾隆帝秘密立永琰为皇储。次年，永琰娶嫡福晋喜塔腊氏。两人婚后感情颇好。乾隆四十七年，喜塔腊氏生永琰长子绵宁。乾隆五十年，喜塔腊氏小产，此后身体一直无法恢复。次年，乾隆帝为子嗣考虑，再次为永琰指婚——赐完颜氏为永琰侧福晋。但完颜氏未能诞下子女。
钮祜禄氏在谨小慎微中度过了九年。乾隆五十四年，乾隆帝封永琰为嘉亲王。同年，十公主被封为固伦和孝公主，下嫁权臣和珅嫡长子丰绅殷德。显然，乾隆帝没有忘记伴读钮祜禄氏给十公主童年带去的欢乐，为她定下了一门很好的婚事。在当年的清廷选秀中，十四岁的钮祜禄氏被乾隆帝赐给嘉亲王为侧福晋。此时，嘉亲王侧福晋完颜氏已经去世。乾隆帝将钮祜禄氏赐给未来的皇帝，实在是对她极大的肯定。
钮祜禄氏继续她一贯的优秀表现，不仅继续获得乾隆帝的嘉奖，也获得了丈夫嘉亲王和嘉亲王嫡福晋的赞誉。她还和嘉亲王的子女们相处得很好。而最为重要的是，心态平和、身体健康的钮祜禄氏，于乾隆六十年六月二十二日，生下贵子绵恺，乾隆帝和嘉亲王都欣喜非常。钮祜禄氏的父亲恭阿拉也沾了女儿的光，被晋升为从三品骁骑参领。
嘉庆元年正月初一，乾隆帝禅位永琰。永琰改名颙琰，即嘉庆帝。嘉庆元年正月初四，嘉庆帝奉太上皇旨意，册封钮祜禄氏为贵妃，地位仅次于皇后。册封诏书中这样评价她：“柔嘉维则，淑慎丕昭，名族钟祥允协瑶筐之吉内朝辅治。”
钮祜禄贵妃“华胄钟祥，德门毓粹，早依光于桂邸，敬慎恒昭，嗣领秩于兰宫，温恭愈懋，问安侍膳，时襄温清之文，献茧称丝，夙树俭勤之本，镠简升华”。
嘉庆二年二月初七，喜塔腊皇后崩逝。
五月二十日，奉太上皇帝敕谕，钮祜禄氏晋封为皇贵妃，摄六宫事。乾隆帝在敕谕中说：“今贵妃钮祜禄氏、系朕从前选择赐皇帝为侧福晋者。观其人品端谨庄重。且能率下。即将贵妃钮祜禄氏册封为皇帝之皇贵妃。表率宫庭。上以孝养朕躬。佐皇帝以绥福履。襄成内治。俟二十七个月后。再举行册立皇后典礼。”
钮祜禄氏凭借自己在贵妃生涯的出色表现，晋升为皇贵妃，离皇后之位仅一步之遥。
按照乾隆皇帝的意思，嘉庆四年，喜塔腊皇后崩逝二十七月后，应册立钮祜禄皇贵妃为皇后，但恰在这时，乾隆帝驾崩，册封仪式被推迟到嘉庆六年。
嘉庆四年四月十八日，嘉庆帝诏立钮祜禄皇贵妃为皇后。皇后父恭阿拉封一等侯，任正二品副都统。
嘉庆六年四月十五日，嘉庆帝除服，钮祜禄氏正式被册立为皇后。嘉庆帝赞扬她：“粹毓名宗，庆贻勋阀，安贞中乎矩度，应地时行，敬顺本于性成，伣天祥定，早从潜邸，扬令德于翚褕，夙奉彝章，佐同功于茧馆，璇掖升华。”
钮祜禄皇后父恭阿拉，嘉庆十六年任兵部尚书。嘉庆十七年，改礼部尚书。同年，恭阿拉六十寿辰。嘉庆帝亲书“养福承恩”匾额。钮祜禄皇后赐冠带、朝珠等物。妃嫔及内廷阿哥均有礼物。恭阿拉虽居戚畹，无骄抗习态。
钮祜禄皇后两位妹妹分别嫁给不入八分辅国公敬叙和睿勤亲王端恩。
帝后感情融洽，嘉庆十年二月初九日子时，钮祜禄皇后生皇子绵忻。嘉庆帝对绵忻尤为钟爱，封瑞亲王。
钮祜禄皇后长子绵恺在嘉庆十八年林清之变中得旨褒嘉。在嘉庆帝六十寿辰之时，被封为惇郡王。嘉庆二十五年，进封惇亲王。绵恺嫡福晋钮祜禄氏为尚书福庆之女。道光二十六年，以皇五子奕誴为绵恺后，袭郡王。奕誴之母为祥妃钮祜禄氏。奕誴次子载漪承继瑞亲王绵忻之子瑞郡王奕志为嗣，袭贝勒，后晋封为端郡王。载漪子就是差一点被慈禧太后立为皇太子的大阿哥溥俊。
嘉庆二十五年七月二十五日，嘉庆帝驾崩于承德避暑山庄。
雍正帝规定，皇位继承人名单一式两份，一份藏于乾清宫正大光明匾额后，一份藏于皇帝随身所带的金盒中。嘉庆二十五年，钮祜禄皇后在众人还未开启密诏的时候，就以皇后之尊传懿旨令非自己所生的绵宁继位。钮祜禄皇后此举为她赢得了道光帝的尊敬，也为她带来了此后无尽的尊荣。因为有传言称，嘉庆帝本有意改立钮祜禄皇后次子绵忻为皇储，只是绵忻年幼，所以一直没有决定。钮祜禄皇后和道光帝对此都深有了解。此时，钮祜禄皇后出于对维护社稷和保护幼子的考虑，拥立道光帝，实在是非常高明的举动。
道光帝尊钮祜禄皇后为恭慈皇太后，居寿康宫，对皇太后非常孝顺。道光二年，因宣宗册立皇后，十一月二十七日加上康豫二字。道光八年，因平定新疆，十一月初八日加上安成二字。道光十四年，因宣宗继立皇后，十月二十一日加上庄惠二字。道光十五年，因皇太后六旬万寿，十月初九日加上寿禧二字。道光二十五年，因皇太后七旬万寿，十月初六日加上崇祺二字。
恭慈皇太后在道光一朝极有威望。据《翁同龢日记》记载，一日道光帝问恭慈皇太后安，适英夷占定海，上强为慰藉。太后厉声道：“祖宗创业，尺土一民皆艰难缔造，何今轻弃之耶？”道光帝长跪引咎。
恭慈皇太后弟弟和世泰官至察哈尔都统，因挪用军饷，充军新疆。皇太后并没有替弟弟说情。
昌西陵
道光二十九年十二月十一日，皇太后崩，葬昌西陵，经累朝加谥，全谥孝和恭慈康豫安成钦顺仁正应天熙圣睿皇后。
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