“大神”是如何练成的?

今天在书店买了本一直想看的书: 物理学家费曼的Surely, You're Not Joking, Mr Feynman! 这本书是费曼先生的回忆录,一开始讲述的是他童年的故事。

从小他就喜欢发明和创造,今天弄个灯泡明天搞个报警器,没钱买收音机就去市场淘个坏的,自己修好之后再听。从小他就养成了thinking的好习惯,他说:Once I get on a puzzle, I can't get off.

他喜欢puzzle,喜欢puzzle over和puzzle的体验。读高中的时候大家有什么难题都会找他来解决,这样做的一个结果是:他见过了太多的puzzle了,很多问题你还没说完他就知道答案,让人难以置信,认为他是“大神”(用引号是因为很多人都用这个词,而我很讨厌“大神” “大大”这样的词汇)。

例如有位女孩子想要考考他,她问他:"A mother  and daughter are traveling to Europe..." 刚说到这,费曼就打断她,风轻云淡地直接说出答案:"The daughter got the bubonic plague".

女孩觉得这太他妈神奇了,she collapsed!

这个故事是这样的:一对母女住在一个宾馆的不同房间,早上起来母亲发现女儿不见了。她惊奇地发现没有人见过她的女儿,都说一直是母亲一个人在住。

答案是"The daughter got the bubonic plague",bubonic plague就是Black Plague,黑死病。宾馆不想因为瘟疫而关门,于是串通起来把女儿入住的信息全都清除了。

费曼刚听到女孩说"A mother  and daughter are traveling to Europe...",就说出了答案,是因为他听过这个故事。

读到这里,我发了一条朋友圈:

学英语也是如此,语法不懂?句子不懂?那就弄懂它,死磕。我可以教英语,我想就是因为我死磕较真的次数多了那么一点,多问了几个问题多动手查了字典而已。

例如读书会在读的《苏东坡传》(The Gay Genius)中,有这样一句话:

Tsanliao was too great a poet himself and had too much moral elevation to be a celebrity hunter.

有位朋友问:为什么是too great a poet,而不是too a great poet?

我立刻回答ta:这是不定冠词后置的语法现象,常在正式文体中出现。在as, how, so, too之后,形容词一般会放在冠词前面。例如:I have as good a voice as you. She is too polite a person to refuse.

我怎么知道的?

因为两年前我碰到过这个问题。两年前在一篇《经济学人》的文章中我读到过:

France’s Marine Le Pen, leader of the National Front, has taken care not to strike too inflammatory a note, but said: “Our fears and warnings about the possible presence of jihadists among migrants have unfortunately now been turned into tangible reality.”

当时我不知道为什么要写成too inflammatory a note,于是查了一些权威资料。了解到这个语法现象后,这两年中我多次在阅读中见到过,因此印象深刻,可以脱口而出,甚至让一些不明就里的朋友,有那么一瞬间,认为我是“大神”。

费曼的态度和方法值得我们学习:该死磕的地方得死磕,要用thinking而不是“看起来很努力”。

例如你的语法不好,哪里不好啊?现在就去找几本语法书,把自己认为没弄懂的地方解决掉吧。啥叫“解决”?你可以把这个知识点用自己话清楚地讲给别人听,就算是你真正解决了这个问题。

有没有什么一直想解决但是都没解决的问题?It's time we fixed them! 自己没毅力的话就组队死磕(或者多花点钱?)跟自己说:每年总得做那么一两件认真的事吧

读完这篇文章你可以学到:

1⃣️ 从费曼的故事中学到,要主动找问题、解决问题,puzzle和fix it积累多了,就成了“大神”。

2⃣️ 不定冠词后置的语法现象

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