连载小说 ||《冰园欲焰》第三十四、三十五章
作者：心泉与水瓶座
话说安嫔从翊坤宫回来，正好见景阳宫的宫女在门口候着，便问道：“是贵妃唤我吗？”
宫女请了安回道：“贵妃娘娘请安嫔娘娘到景阳宫去同进晚膳。”
来到景阳宫，安嫔见懿贵妃正对着一桌子菜发呆，当下便笑道：“你这是从哪里受了气回来？”
懿贵妃道：“合天下谁能给我气受？当然只有他……”
安嫔坐下来夹了片宣威火腿给她道：“那是该着。你离他近，他自然拿你出气，象我这般躲十万八千里远，背过身去他都未必认得出是谁，这才真正清静了。”
懿贵妃不由得“扑哧”笑了出来，拿起筷子道：“还有不背着身他也不记得的，女人多了便是这样……我要像你，倒好了。”
安嫔边吃边说道：“你不会像我，我也不会像你，这样才好。只不过你有你的苦，我有我的苦，宫里就没一条顺当太平的路。高处风景好，可也要经得住风霜才行，妹妹你说呢？”
懿贵妃点点头，仍是若有所思，停箸不动。
安嫔道：“你如今天天去伴驾批折子，回来便忧心忡忡。要我说呀，原本国事就不是你该操心料理的，上有皇上，下有军机处，你在皇上跟前，多少双眼睛盯着呢，都在寻你的错处，倘有一星半点的闪失，那可就不是小事。你又是那眼里不揉沙子的主儿，瞧见毛病要是不说，真比打你骂你还难受，赶上皇上脾气不好，不肯担待你，你就自己遭罪吧。”
懿贵妃奇道：“你怎么说得这么准？就跟亲眼瞧见似的。”
安嫔叹口气道：“宫里也好几年了，他的脾气我多少知道一点儿。别人信不过，把你诳了去，还不是为了腾空让他好风流快活？他在圆明园整天干什么？打量谁不知道？你就由得他去吧，左右饿不着你，安心享福不是最好？”
懿贵妃掷下筷子道：“若是什么都不知道还好，可如今我知道了，就怎么也不明白他还能那样醉生梦死？那岂不是……岂不是……”后面的话想想太过大不敬，未敢说下去。
安嫔端着汤碗道：“不像他那样又能怎样？担子重了压塌了肩膀又怎样？谁不晓得南边有洋人，西边有回人，东边还有长毛跟捻子？连我这长居宫里的闲人都清楚。可能怎么办呢？”说完两手一摊。
论到国事，懿贵妃来了精神，当下道：“长毛气数已尽，捻子也不成气候，当今眼下，唯有洋人来势极凶。现在应当先稳住洋人，腾出手来把长毛肃清，东南半壁太平之后，再慢慢与洋人计较，才是上策……可皇上派桂良去上海与洋人商议改约之事，眼看又要得罪洋人，到时战事一起，实在是凶险万分……那群军机大臣都是猪脑子，竟不劝阻皇上……”
安嫔笑道：“娘娘你说起国事来，这我可半点都不懂了。只是过……这番话皇上多半听不进去吧？”
懿贵妃泄气道：“岂止是听不进去，还狠狠申饬了我一顿。”
安嫔道：“那也犯不上为他饿着，你再伤神劳心，可要生白头发了……”
懿贵妃惊首：“当真？”
安嫔忙道：“哪里就真了？我不过是替你生气而已。男人的天下男人无能，倒要女人来操心。你这颗心便是操碎了也是枉然，何苦来呢？”
懿贵妃叹息道：“有时折子我实在读不下去，只恨自己不是个男人……多少事我一个女人都不能忍，他倒能忍……”
安嫔接着道：“但有的时候呢，明明眼睁睁是个坑，他还要象头驴一样往里跳……”
两个女人对望一眼，忽然都笑倒在桌上。
饭后两人闲坐，懿贵妃支开宫人道：“其实也不能怨皇上，打二十年前道光爷革了林则徐之后，咋们大清就注定要示弱于洋人了。洋人如狼似虎，只要开了头，让他们尝到了丁点儿甜头，就没个够。这大清的天下，那是注定要不太平了。”
安嫔眼望懿贵妃，忽然道：“依着你，还有救没救？”
懿贵妃失笑道：“你怎么忽然冒出这么句不着天不着地的话来？什么叫有救没救？”
安嫔讳莫如深地笑道：“反正在他手里，断断是没救的了。我不看别的，就看他整天喝酒听戏，风流快活就知道。皇帝如此，不用说底下的人也都是——要官要钱要女人，惜福惜寿惜自身。上下都烂到了一块，还有个不完的？”
几句话直把懿贵妃说得张口结舌，心惊肉跳，愣在那里说不出话来。她虽然素知程妙迦胆大敢说，可刚才她讲的话，句句是大逆不道的狂悖犯上之言，那可是抄家灭族的大罪。虽然明知左右无人，可懿贵妃还是禁不住四下里张望，只觉背上丝丝渗着冷汗。
安嫔压低声音道：“我虽然没你这般才能，对所谓的家国大事也不感兴趣，可好歹家里也让读了书，吕后和武则天的事总还是知道的。”
懿贵妃素来有胆识，可这些话却从来没有想到过，只得乍着胆子问道：“你这话是何意？”
安嫔在她耳边说道：“皇上既好酒，又贪色，这叫什么？这叫'双斧伐树’，好比两把斧子在砍皇上这棵树，双斧伐树，岂能久乎？再说皇上本来身子骨也不怎么样，这棵树原本就不粗……”
懿贵妃颤声道：“你是说……”
安嫔似笑非笑地说：“皇上喜欢糟蹋自己个儿，你就由着他。如果是我，还要多找些戏子和小脚女人送给他。别忘了你和皇后不一样，皇后指望你在皇上身边多分忧多提点，她当然盼着皇上千秋万岁。因为只要皇上在，她永远是皇后。不但她，只怕下一个皇后仍是出自钮祜碌氏族中。可是你有载淳，这是张至尊宝。他可是皇上唯一的儿子，是你的亲儿子……”
懿贵妃定定地看着安嫔，只觉得心突突地跳，脑中混乱一片。安嫔的话象是忽然在她脑子里开了扇天窗，可是这光亮太突然太强烈，只叫她不敢睁眼，可尽管不睁眼，仍然能觉得那炫目的光和灼身的热……
过了半晌，懿贵妃才醒过神来，拉着安嫔的手道：“我的好姐姐，你这话在我耳边说说就罢了，可千万别告诉第三个人……”
安嫔道：“你放心，我便是梦话里也不会说……”
懿贵妃低低地道：“你说的话我只当没听过，他……毕竟是我此生唯一的男人。”
安嫔道：“可不是么，我又没要你害谁。你只要什么都不做，静观其变便了，没事的时候，多去看看荣寿公主……”
懿贵妃抬头道：“你这几天都去翊坤宫，原来……”
安嫔道：“早同你说了，这后宫里各人有各人的路，你既然知道上山的路，可也不能忘了下山的路……”
懿贵妃思量着她这话，一时竟呆了。
（待续）
咸丰九年，英、法两国拒绝桂良在上海交换《天津条约》批准书的建议，分率舰队来到大沽口外，欲以武力相要挟。
自上次英法从天津退兵后，咸丰诏令科尔沁亲王僧格林沁负责大沽口一带防务。是年六月，英国海军司令贺布下令英法联军进攻大沽口炮台，僧格林沁则指挥守军英勇还击。
此役极为惨烈，直隶提督史荣椿、大沽副将龙汝元身先士卒，先后战死。由于清军准备充分，官兵用命，使英法联军惨遭失败，伤亡四百余人，损失舰船多艘，连司令贺布也受重伤，联军狼狈退去。这是自二次鸦片战争以来，清军唯一的一场胜仗。
消息六百里加急传到圆明园时，皇帝正躺在榻上抽鸦片，听到喜讯一下子便跳了起来，连烟枪也扔了，狂喜大呼道：“天佑我大清，！皇天佑我！”接着传旨下去，重赏僧格林沁亲王等官员兵勇，对于战死者一律从优议恤。
这场胜仗犹如给咸丰打了针鸡血，使他一下子仿佛变成了胜利者，朝中更是谀词如潮，都是歌功颂德之声，于是咸丰更加来了劲，坚定了修改与英、法两国签订的《天津条约》的决心。
懿贵妃听了皇上此言真是又好气又好笑。心想堂堂的一国之君怎么如此儿戏？英法两国都是当世列强，受此挫折，怎么丢得起这个面子，岂能不卷土重来？这时本是议和的好时机，趁此机会顺水推舟地各退一步，消弥了这场兵灾那是最好，劝退了洋人才好腾出手来灭江南的长毛啊。
可皇上偏偏这时候要撕毁条约，进一步激怒英国人和法国人，那么当他们增兵又来，到时再想要议和，可就不那么容易了。
这些个念头在她脑中转了又转，始终不敢开口。皇上现在兴致这么高，要是当头去浇他这盆冷水，岂不是疯了？
咸丰一边传人来拟旨，照会英法公使，一边兴奋地走来走去，直搓着手道：“兰儿，我真不敢相信，僧格林沁打赢了洋人！朕打胜了洋人！哈哈哈……可惜没把那领头的贺布给打死……”
懿贵妃笑道：“恭喜皇上旗开得胜。”
当晚皇上高兴，圆明园通宵摆大戏，不用说，自然是醉得一塌糊涂。懿贵妃实不愿陪侍在侧，早早地推说身子不适，回了宫。
进了西角门，远远地望见了黄昏中的西景院，不禁感慨忽生，叫声：“停下。”肩舆的小太监停了下来，青云过来问道：“娘娘怎么了？”
懿贵妃扶着青云下辇道：“陪我去西景园走走。”
此时正当盛夏，西景院中倒也郁郁葱葱。懿贵妃信步进园，只见景物依旧，当年的事又都涌上心头。
正在出神，只听身后有人请安道：“奴才给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
懿贵妃回头笑道：“周公公不必多礼，快起来吧。”
周年保道：“娘娘有日子没到这园子里来了，今天怎么有兴致？”
懿贵妃道：“确是有日子没来了，一眨眼就三四年过去，这日子真如箭一般……”
周年保躬身道：“娘娘步步登高，事事称心，这日子当然是过得快些。”
懿贵妃听了这话，不禁微笑起来。比起在西景台冷宫中度日如年的那些女人们，她的日子简直算是在天上了。可一转念，不禁叹气道：“事事称心？只怕也未必？”
周年保走近一步道：“娘娘有什么烦恼，可方便与老奴说说吗？”
懿贵妃心中正烦闷不已，但宫中人个个怀着自己的心思，说出来不但不得开解，反正更添了烦恼，此时见到周年保，倒实欲一吐为快，当下便向青云使个眼色。
青云会意，带着从人远远退开，小明子也识趣地退下。
懿贵妃道：“周公公在宫里多年，经过见过的，胜我十倍……”
周年保道：“老奴不敢当娘娘如此夸奖。不过娘娘的见识心胸，老奴在宫中几十年，倒从没见过第二个。娘娘虽然是女子，却有男人的心胸。”
懿贵妃奇道：“男人的心胸？”
周年保道：“正是。这后宫中的争斗，哪朝哪代没有？娘娘智慧过人，又有学识，这还在其次，最难得您的眼光根本就远过了后宫。”
懿贵妃听这话奇怪，不禁追问道：“你说我的眼光不在后宫，那是在哪里？”
周年保垂首沉声道：“娘娘的眼光——在天下！”
懿贵妃倒抽口凉气，看了周年保一眼，只见他躬身垂首，只看到他脑后丝丝灰白的头发。
懿贵妃暗想：“为什么他们都这么说？安嫔这么说，周年保也这么说，还有那些别有用心的朝臣也这么说，难道我在他们眼里，竟是这样一个人？”
周年保接着道：“娘娘无意在宫中争宠，这反而成全了娘娘。世上有些事一半是天意一半是人为，有时也在于各人的福份。依老奴看来，娘娘的福份不浅。”
懿贵妃低声道：“周公公的话不妨再说得明白一点。”
周年保又走近半步，再放低声音道：“不瞒娘娘说，奴才会一点'望气’之术，奴才料定后头这几年，祥瑞之气在景阳宫……”
懿贵妃听了这话心中“咯”地一声，心里可谓是百味翻腾，险些有点站不稳，定了定神，又看了看周年保，这才闲闲地叫道：“青云……”
青云近前答道：“娘娘有何吩咐？”
懿贵妃道：“我乏了，扶我回宫。”
周年保行礼道：“奴才恭送娘娘。”
是夜，在西景园外的凉亭里，远远望见有一星火光在闪动，忽明忽灭。忽然有个人影走近道：“周公公？”
周年保放下手里的烟袋锅子道：“安嫔娘娘，奴才等候多时了，这一路没遇见巡察的侍卫吗？”
安嫔道：“途中倒是险些撞见了一队，我只得往北绕行，所以才迟了，劳公公久等了。”
周年保笑道：“也等了这么久了，再多等一会又何妨？”
安嫔笑道：“懿贵妃今天恰好到西景园来，不然……”
周年保道：“她实在存着这个念头，不然你我再说许多，她又如何能信？安嫔娘娘所料不差，这一切或许冥冥中都有定数的罢？”
（待续）
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