【阅读悦读丨小说】韩雪丽《木莲》（五）
【作者简介】韩雪丽，石家庄人，热爱诗歌，有作品发表在《现代诗歌》《诗歌网》《长江诗歌》等刊物。
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垂杨里--清静
太太想回娘家清静几天，谢老爷马上同意。但要求秦妈妈随行，一切交给秦妈妈。
秦妈妈想了想，把杏儿留了下来，由杏儿照看厨房的差事，秦妈妈深知自已的差事极好，不能让老爷趁机安排了旁人，杏儿这些年已经让秦妈妈培养得精明强干。
太太回娘家是假，想让兄弟帮着找人是真。
二老爷已经从谢老爷那里知道了原委，马上一口承诺，包在他身上，让姐姐放心，又劝姐姐，木莲有志气是好事，谢老爷还年轻，企业的事，还是在谢老爷手中。木莲这一走，反而令谢老爷高看了木莲。
太太只是反复强调，要把儿子找回来，二老爷一看太太的样子，知道他的话，姐姐根本听不进。
二老爷私下叮咛秦妈妈，看好姐姐不可生事。并私下给了秦妈妈一笔钱，让秦妈妈有事告诉他。
秦妈妈心里盘算，太太已经越来越让老爷不理论了，木莲掌家还是遥远的事，自家有个儿子，一直在学徒，便求了二老爷，能不能给儿子一个差事。二老爷说让他去自己的绸缎庄吧。
秦妈妈满口致谢。
安排了儿子，秦妈妈心里踏实了。
太太走了几天，谢老爷感觉谢家真清静。二姨娘是温和的性子，这几年随着谢老太太管家，也是萧规曹随。处处以老太太的意思为上，老太太非常满意。可是也不好越过太太让二姨娘管家。
垂杨里--生病
太太也知道娘家不比从前，在二老爷主事的家里，没有温暖，下人们对她的态度，也不比从前，饭菜也是敷衍了许多，表面上看也是几菜，味道差了许多，原料也不是新鲜的。还不如在谢家。
二老爷对太太的要求都是满口答应，太太也不敢相信几成。
那天她要回谢家，那个庶妹也回来了，她照例过来和太太聊几句，秦妈妈一看她来，就使眼色让人去通知二老爷了。一听说木莲去南方了，她马上一副心疼的样子，那要多吃苦呀，有福不享的，不趁木笛不在，马上接管企业，真是可惜了。此语深合太太之心，太太马上落下泪来，秦妈妈忙给太太手帕子，又安慰说，木莲一向聪明，不会吃亏的。
庶妹却不肯消停，还说，南方的天气和这里不同，好多人水土不服生病是常事的。
太太哭得更加厉害了。
秦妈妈只好说，老爷已经派人找了，很快有消息的。
秦妈妈很恼这个庶小姐的不知眼色，故意给太太挖坑。
正这时候，管家来了，说是二老爷让庶小姐过去，有事商量。
秦妈妈松口气，马上命人准备行李，赶快离开。
回了谢家，才算放心，那个庶小姐自二姨娘的事件之后，进不得谢家的门了，谢老爷交待了管家，谁放这人来，就撵走谁。
秦妈妈安置太太去后面休息，叮咛杏儿让厨房做点开胃的饮食，王家的饭菜，她都不惯。
太太晚饭没吃多少，一连几天都是如此，梦里又总是梦见木莲病了，几天折腾下来，人都消瘦一圈，人就病了。
垂杨里--来信
谢老爷虽然不喜太太见识浅，连二姨娘不如。但不能不管不问，找人拿着木莲的文章仿了封信。
说是一切安好，在这里有同学一同来的，互相照看，一切安好。
太太这才能吃下饭了。
又逼着老爷送钱送个仆人去，老爷说送钱可以，找人照看也罢了，送仆人没有用，军校里不让进。
太太这才罢了。
太太的身体忽好忽坏，一年间补药不离身，这是真的病了。
谢老爷交待秦妈妈，时常让大夫过来看看，不要说太太不爱听的话，娘家少往来。
秦妈妈忙着点头。
太太想到给了给木莲订亲的事，若是订了亲，也许木莲愿意回家。
她想儿媳妇一定要和自己一条心，她想到了兄弟家的女儿。小名盈盈。
盈盈容貌不错，也读书识字，只是没上大学，也是嫂子娇惯，怕女儿受委屈。一直在家里，年纪比木莲小三岁，也是合适。
她有了这个心，称和秦妈妈商议，秦妈妈心里觉得不妥，盈盈娇气，一样的读书比宗桐小姐差远了，老爷并不喜欢王家的人。
便说，她回去探探王家的口风，如果王家愿意才好，如果王家另有打算，总不能让木莲少爷丢了份。
太太点头。
秦妈妈转身出来，去了二姨娘那里。如今老爷都是在二姨娘这里起居。二姨娘一看秦妈妈来，知道是太太的事，就起身出去了。
秦妈妈说了太太的打算，老爷皱眉，这个夫人真是糊涂，木莲就娇惯，如何能找个更娇气的姑娘，如何管家，那个盈盈他见过，真真是宠坏了，人也娇气，性子也傲慢。而且他看的出来，木莲不喜欢这个表妹，嫌她俗气。
谢老爷说，先稳住太太，就说王家要考虑一下。
垂杨里--亲事
秦妈妈先稳住了太太，是看谢老爷的意思，秦妈妈现在表面上依然围着太太转，心里却知道哪头轻哪头重，在谢家还是不能得罪谢老爷。对于谢妈妈来说，当年陪了姑娘出阁，就是希望在谢家落地生根长长远远的。
她知道奉承谢老太太是不大可能的，婆媳矛盾已深，而且谢老太太久在内宅，其中的缘故如何不知，与其那样，不如依礼行事，对了谢老太太客客气气就是了，重要的是谢老爷，谢老爷人还公道，事也不多。不是个难伺候的主子。
谢老爷心里烦闷，不知道为什么和太太就是思路不在一个回路里。
明明木莲争气，要做一番事业，其实老爷到不介意能不能有事业，只要他见识些人间疾苦，以后懂得守业就满意了。可是太太却弄得人心惶惶，一会儿回娘家，一会儿病了，才好两天，又要订亲。木莲的小霸王脾气，不经他同意，你订了亲有什么用，他一甩手走了人，岂不是坑了新娘子，尤其是亲上加亲，那真是结仇了。
谢老爷约见王舅爷，把太太的打算说了，王二老爷，先是一喜，王太太提过结亲的事，亲上加亲，谢家家资丰饶，强于王家，女要高嫁，真是极好。王老爷也曾心动。可是素知谢老爷的手腕，如果暗中算计，惹恼了谢老爷，怕事得其反。
此时谢老爷开口，王二老爷喜动颜色，可是姐夫的表情，似乎不大乐意，忙换了表情，诚恳的说，姐姐的意思是好意，那姐夫的意见呢。
谢老爷沉吟，木莲的脾气你也知道，人是他看中的，如何都罢，如果不是，他现在能离家，将来也能一走了之，怕是会委屈了盈盈。盈盈是我的侄女，本是至亲，若是白受了委屈，我也心疼，不管将来盈盈嫁入哪家，至亲自有重礼，只是木莲未必是好的人选。
王二老爷是明白人，此时一想，也有道理，木莲和盈盈彼此感情很一般，盈盈是惯坏了，那个是小霸王，真非良配，他不肯轻易拒绝，说能不能回家和太太商量。
垂杨里--权衡
谢老爷是希望由王家拒绝，好让太太死了心。
王老爷的犹豫，让谢老爷意识到王家是愿意的。
他有些头疼。
他回了谢家，让人找了秦妈妈过来商议。
秦妈妈低头想了半晌才说，只能从盈盈小姐那里做功夫，那位表小姐骄纵惯了，不听父母的，到是父母要向她低头。
谢老爷点头，让丁管家给秦妈妈支笔钱，让秦妈妈去料理这件事。
此时的太太也正在打听消息，她决定自己回趟娘家。
秦妈妈忙劝，刚从娘家回来，这么频繁的往来，会让老太太不高兴，如今是议亲的关口，太太跑得太勤快了，让人小看。不如她回去看看。
太太点头了。
秦妈妈故意选了个王太太不在家的时候，备了份礼物给盈盈的。
她和盈盈闲聊了几句，盈盈其实不在愿意和仆人们接近，不过秦妈妈特别一些，她是太太的心腹。
秦妈妈说了太太的意思，但故意把谢家那些繁琐的规矩说了一大堆，何时请安何时陪客，何时问候，都有哪些规矩，说的盈盈脸发白。又说木莲如何唯我独尊，太太如何娇惯儿子，必然有任何事情，都向着儿子，这家的媳妇难当。而且上有一个外室生的却得老爷和老太太宠爱的兄长，下有个二姨娘生的小姑子，这二姨娘虽说是姨娘，这几年却得宠的很。要不然，老爷也不会大笔的银子让个姑娘去出国。
盈盈眉头皱了起来。秦妈妈走的时候，她还没从自己的思绪里出来。
秦妈妈摇头，这样的素质，如何能掌管谢家，本来她应该是胳膊肘朝王家拐，可是这姑娘若是嫁了进去，只有生乱，没有安稳，还不如不去，如果她真和太太有纷争，自己更难做人。二老爷不能得罪，儿子还在人家铺子里。
她特意等着王二老爷回来。
王二老爷已经和太太说了亲事，太太满口愿意，希罕谢家的聘礼和家业。
王二老爷却有些犹豫了，当年二姨娘的事，谢老爷对王家不满，如今谢老爷明显的更器重木笛，而木莲的个性不听人劝，谢家的主，盈盈根本当不了。
垂杨里--拖延
可是他也舍不得拒绝。这门亲事，外场是极好的。
现在秦妈妈来了，他马上接见。
他问了姐姐的情况，秦妈妈只说还好，病了一场，现在正在休养，近几年太太身体时好时坏的，让人忧心。
王二老爷叹气，这个姐姐有福气不会享，偏生多事，生生把大好的局面弄坏了，本来谢老爷因了木笛的事理亏，王家占了上风，却为了二姨娘流产的事，惹了谢家不悦，把好棋弄坏了。如果没有二姨娘的事，到真是好亲一桩。
现在王二老爷问秦妈妈的意见，王二老爷管事经商多年，从不敢小看手下人，所以态度上要诚恳多了。
秦妈妈说，谢家的情况老爷也知道，谢老爷和太太现在是场面上的尊重，谢老太太呢因为太太称病多年不请安，几乎断了往来，婆媳之间互不理睬，二姨娘得宠，随着谢老太太理家。木莲少爷还算孝顺，但是也有主意，就说这次出走，事先竟没和太太说一声。
王二老爷沉吟了，这个局面，说亲上加亲，那是客气，实际上，谢家上下，只姐姐乐意。谢老爷不乐意，老太太更不会乐意，二姨娘根本不可能礼遇王家的女儿，这还真是一团麻。
秦妈妈看王二老爷的脸色，又加了一句，盈盈小姐自小是王家的明珠，若是去了谢家，真要吃些苦头受些委屈呢。
王二老爷却明白，女儿未必肯吃苦头受委屈。
王二老爷心里叹气。让女儿迁就别人，真难。
秦妈妈走后，王二老爷找了女儿来，问女儿的意思，盈盈不乐意。
她的态度是，谢家的家规太麻烦，她受不得。
而且她感觉木莲也不会听她的，她和他相处的很一般。
王太太却还是坚持，她认为那些规矩可以要求改，毕竟时代不一样了，谁还认老礼，谢家房子极多，不一定非住在谢家老宅里。
王二老爷冷笑，我姐姐看上盈盈，就是找帮手呢，住在外面，恐怕我姐姐就不同意，若是她不乐意，这亲就不必结了。
垂杨里--再谈
王太太有些犹豫，她和丈夫这位姐姐关系一般，那位嫡姐一项对庶弟庶妹有些轻视，早些对盈盈也是淡谈的。
后来是嫡母过世了，家业归了二老爷，这态度才好些，她在谢家势弱，娘家不得不依仗王二老爷。
一想到这里，太太有些松动了，这样的人当女儿的婆婆是好事吗。而且谢家也的确有些复杂，不像自家清爽。
王二老爷继续分析，虽说当年有约定，家业归木莲，那是不动产好说，暗里的谢老爷说给哪个孩子，谁能拦。
咱家虽然说是不比谢家风光，可只一个女儿，一切都是盈盈的。
女儿不乐意，丈夫不看好，王太太就说你们看着办，这城里，满打满算，有名望的人家就几户，适龄的了没几个，你们看吧。
盈盈一撅嘴，招个上门女婿多好，什么都听我的，看咱们的眼色吃饭。
王二老爷和太太都摇头，那太让人笑话了。
盈盈说有什么笑话，各人过各人的日子，管别的人说什么。太太想起盈盈一直喜欢一个戏子，马上说，你不许动歪脑子，戏子呀什么的别考虑，就算招上门的，也是你爸公司里能干上进的，招来是做助手的。
盈盈就拉了母亲的手撒娇，不是戏子，是表哥，尚家表哥。
二人这才明白，原来是二老爷那个庶妹的独子，名叫尚怀文。
模样生得好，随了他父亲，难得是脾气好，唯一的不好是好吃懒作，胜在嘴甜。有些少爷派。家境实着一般。
太太当即不同意，她和那个小姑子关系也一般，明明常来打秋风吧，还一口一个为娘家好，好似娘家亏待了她似的。当年她以貌取人，看中了杂货店的小老板，执意要嫁，若论陪嫁也算是不少了，家里还给她置了房子。
（图片来自于网络）