辛亥首义甲等功臣的清贫人生
在1911年10月10日的辛亥首义中，河南籍的徐万年因组织策动新军起义，又亲自率队参战，功绩卓著，被列为甲级功臣。他两次被授予将军府参军，孙中山还委任他为军事委员会委员，甚至连列宁也与他通过信。然而，一个功名如此显赫的辛亥元勋，却甘愿过着贫苦的生活，死时连棺材钱尚需救济。1954年，淡泊名利的徐万年走完了他的传奇人生。
徐万年
由学徒到首义将领
1880年3月，徐万年（字寿亭）出生在河南省南阳县瓦店镇一户贫苦农家，幼时只读过3年私塾。因时局混乱，生活艰难，15岁那年，他经人介绍，到湖北省襄樊市一家店铺当了学徒。因肯吃苦，又有文化，时间不长，他便得到店主信任，经常外出武汉等地从事采买。
常年在外奔波中，徐万年逐渐成熟。当时的中国，内忧外患，民不聊生。这让徐万年和众多有志青年一样，上下求索救国救民之道。
1906年，徐万年在汉口结识了共进会创始人之一刘公（字仲文）。当时共进会是同盟会的外围团体，1907年于日本东京成立，其宗旨和同盟会一样。刘公所传播的革命思想，使徐万年受益很大。在刘公的影响和介绍下，徐万年秘密加入了共进会，任军界联络员。后来，徐万年进入湖北新军炮兵第八标当兵。不久，他被推为该标总代表。当时，炮兵中河南、湖北籍士兵较多，徐万年以组织同乡会为名，暗中发展革命党人。他还在营房附近开办“豫汉酒馆”等小饭店，利用士兵来此就餐或夜深人静之时，向他们传播革命思想。这些士兵多数出身于饱受压迫的农民阶层，所以比较容易接受革命思想。
在炮兵的几年里，徐万年与其他同志做了大量工作，新军士兵加入共进会的有两千多人，他们后来成为武昌起义的主要力量。
1911年9月24日，徐万年与孙武、刘复基等六十多人在武昌胭脂巷机关开会，决定10月6日发动起义。因消息走漏，改为10月9日。又因起义命令未能及时传送到发出起义信号的南湖炮队，致使计划落空。
10月10日，徐万年请邓玉麟照料炮队，自己冒险进城联络。最后，约定当晚7时起义，随即派冯征远赴各营传达起义时间，约定务于晚上7时鸣枪为号。
当晚7时，信号枪鸣两响后，各营闻声起事，南湖炮队从中和门进城占领蛇山，随后炮击总督府。时徐万年率八标全体同志，带炮12门，与各起义部队顺利进城，分别登上望楚台、凤凰台、蛇山等高地，炮轰督署。
在声震江汉的强大炮火攻击下，清军节节败退。黎明时分，起义军攻占总督府，清督瑞澄越墙逃跑，武昌首义成功。
列宁与他通过信
湖北军政府成立后，徐万年负责管理全军的粮饷，并负责城防。10月13日，清政府派来3艘战舰威胁武昌，同时一支清军也由河南进驻汉口刘家庙。徐万年指挥炮兵与敌舰展开激战，一时间，江面上炮火连天，白浪翻腾。不久，清舰遭受重创，不得不仓皇撤退。
随后，徐万年在深入敌营宣传革命思想，期望敌人投诚未果的情况下，带领炮兵过江，猛轰刘家庙敌军，迫使敌人退却。不久，清政府派陆军大臣荫昌率领北洋军第一军南下镇压革命。10月20日，徐万年率炮兵痛击来敌，凯旋武昌。10月27日，冯国璋率兵从水陆两路向汉口发动猛攻。身为前卫司令和督战长的徐万年临危不惧，指挥若定，指挥炮兵击沉敌舰一艘。
因武昌起义中的战功，徐万年在当时的国民政府中威名四扬，显赫一时。他因而先后被国民政府授予勋五位奖章，委任将军府参军、国民党军事委员等职。列宁也听说过他的事迹，还与他通过信。
1925年孙中山先生逝世后，徐万年辞职携妻返乡务农。回到瓦店后，他只字不提自己在辛亥革命中的功绩，过起了淡泊名利、粗茶淡饭的乡野生活。
1947年，在人劝说下，徐万年到武汉参加了“辛亥革命武昌首义同志会”，德高望重的他被推举为指导员。当时报纸上头版头条刊登消息：“徐大将军万年自宛乘车抵汉，行辕主任程潜到站列队迎接。”但因不满蒋介石的反动政策，时间不长徐万年便愤然辞职。
因经常将俸禄赈济武汉贫民，回乡后徐万年穷困潦倒，连住的地方都没有，不得不在瓦店清真寺附近租房居住。直到1951年，徐万年才靠儿子徐仲义种菜贩菜的收入，建起了3间简陋的土坯草房。
死后家人无钱买棺材
回乡后的徐万年从不摆功臣架子，身上穿的常常是带补丁的粗布长褂，却把革命生涯中所穿过的将军服深藏箱底。他还经常下地耕作，农闲时节起早贪黑，拾粪捡柴，俨然一个农家老汉。他生活清贫，粗茶淡饭，有时吃了上顿没下顿，便捋榆钱、榆叶或挖野菜充饥。
徐万年一生疾恶如仇。1948年，南阳守军王凌云部弃城南逃，行至白河瓦店渡时，为搭浮桥，窜入瓦店镇，见门卸门，见窗拆窗，老百姓敢怒不敢言。徐万年见状挺身制止，但官兵们根本不把一个老人放在眼里。徐万年转身从屋里取出北伐时用过的指挥刀，怒喝道：“谁敢再动老百姓的东西，先劈了谁！”那些国民党兵得知他是辛亥革命首义将领徐万年后，慌忙撤出瓦店镇。此事后来被蒋介石知道了，忙派特使到瓦店请徐万年再度出山，但徐万年拒绝了。
解放后，瓦店区人民政府领导曾多次看望徐万年并对他说，您是辛亥革命中的功臣，家中有什么困难尽管向政府提。有关方面要给他家盖房，给他的子女安排工作，但都被他拒绝了，他的子女全部在家务农。他在自家的土坯草房门楣上书“耕读传家”4字，教育子女以耕田读书为本，不入仕途。1953年瓦店发大水，徐万年一家的房子被冲毁。妻子刘氏看到家里实在困难，想向有关部门反映一下，徐万年知道后把她怒吼一顿制止了。
1954年8月，74岁的徐万年病入膏肓。家人出去借了点麦子，想磨点面让他吃顿可口饭。可面还没磨好，徐万年就溘然长逝了。
由于家徒四壁，此时徐家竟连口棺材都买不起。无奈，儿子徐仲义赊了一口棺材才将父亲下了葬。后来由于实在无力偿还买棺椁钱，徐仲义不得不写信求助武汉有关方面，这才还上了债。
珍贵文物铭记辛亥功勋
徐政武是徐万年的孙子。他说，小时候印象最深的是爷爷有个大箱子，里面装着刀、剑、奖章等物品，屋内还挂满了各种各样的旗帜，旗帜上有龙、虎等图案和刺绣的字。可惜的是，1953年白河发生的那场百年不遇的洪水，淹没了瓦店整条街道，他家的土坯草房也被洪水冲塌，爷爷和父亲只抢救出一部分藏品。后来听爷爷说，最让他心疼的是，列宁写给爷爷的一封信在洪水中遗失了。
徐万年走后，给子女们留下了17件传世之宝，其中有自传、龙泉宝剑、指挥刀、孙中山颁发给他的委任状、辛亥革命纪念章和勋五位勋章等。
孙中山颁发给徐万年的委任状长32厘米，宽26厘米，四周镶有花边，委任状全文为：“委任徐万年为本党军事委员。此状，中华国民党总理孙文（盖章），中华民国十一年五月十五日（盖章）。”龙泉宝剑长115厘米，宽5厘米，宝剑还配有柄、鞘，鞘为木质，涂施黑漆，上镶铜饰片，剑刃锋利，保存完好，为徐万年辛亥革命时期使用的护身武器。这些东西一直由徐万年的二儿媳翟静三保管。在徐政武的印象中，母亲从不轻易让他看这些东西。平时用一口箱子装着，上面挂着锁，时间长了，母亲就把里边的东西拿出来晒晒。
1984年，国务院要求在全国范围内进行一次文物普查活动。当时，南阳县文化局接到瓦店镇文化站报告，说徐万年是辛亥革命功臣，他儿媳收藏有不少他的遗物。工作人员认为，这批文物价值很大。随后，南阳县文化局派车将翟静三接到南阳，了解徐万年生前的一些详细情况。
不久，南阳县文化局准备举办一次文物普查成果展，瓦店镇文化站站长把徐家的收藏品送到了县文化局。文物展出后，立刻轰动全省。17件文物现已被河南省博物馆收藏。至此，沉默了几十年后，徐万年在辛亥革命中的功勋才被世人所知。1985年，徐万年墓成为南阳县重点文物保护单位，当地政府出资征地立碑。石碑正面刻有“辛亥首义将领徐公讳万年字寿亭之墓”字样，石碑背面刻写着徐万年的功绩。如今，这里已经成为青少年爱国主义教育和革命传统教育的基地。
为了让家乡人民牢记这位辛亥革命元勋，经原南阳县人大常委会批准，将瓦店镇一条繁华的街道命名为“万年街”。2000年，徐万年墓晋升为河南省第三批文物保护单位。
正像徐万年墓碑碑文中写的那样：“在孙中山先生领导的推翻帝制、建立共和的伟大的民主革命事业中，特别是在辛亥首义中，徐万年先生立下了不朽的功勋；尤其是他那种不图个人名利，不居功自傲，功成告退的高尚品德，更是值得称颂，令人敬佩！”（来源|《读者报》 资料原出处：《党史纵横》 孔力/文）
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