过不下去的时候,就养一只猫吧 | 宠物的 “心理疗愈”

它的名字叫 “灰宝”,全家都叫它 “老大” (这么萌的老大,名不副其实)。

纪录片《宠物医院》

为什么叫老大,是因为它比主人的孩子更早来到这个家,后者自然作了二弟。

它可是这个家的大功臣,女主人怀孕时它日夜陪护,分娩当晚还是它把男主人叫醒,才紧急去的医院。

自从二弟出生,老大每天还负责哄娃。

猫哥和二弟日常玩耍是这样的:

主人回忆说,老大被领回家的时候,才五六个月。

这么多年来他们在上海打拼,每次过不下去的时候,都靠老大治愈,才能挺过来。

有它在,生活就是简单快乐的。

最近,老大嗓子有点哑,主人带它到宠物医院来检查。

谁知,祸从天降。

心包积液,心脏已经肿得巨大,把其他很多内脏包裹了进去。

“那就感觉就像,你以为只是治个感冒,查出来却是绝症。”主人转头就哭了出来。

老大躲在角落里,只露出一只眼睛,好像读懂了什么。

它不是害怕,而是不舍。

主人眼里含着泪,哽咽着说:“它不是猫,它是你生活里离不开的那个人。”

动手术的过程风险太大,有可能当场就挺不过来了。

主人不想让老大受苦,最终决定:“回家。”

“一直以来,都是你陪伴我们;这一次,轮到我们陪陪你,照顾你。”

老大妈妈写过一段话:

还记得它第一次在我怀里,一动不动的呆样

枕着我的手,一觉睡到天亮

从此,我便成了它的奴

它是生活给我们全家的馈赠

宠物扮演了什么角色?

几乎每个人生命中,都有一段与动物的故事。

根据 2019 年 8 月狗民网发布的《中国宠物行业白皮书》,2019年我国犬猫养宠人数已经达到6120万人,比上年新增472万;城镇宠物犬猫数量达到9915万只。

随着城镇生活压力的增加、年轻人和老年人独居数量的增多,宠物成了人类心灵的疗愈师。

《中国宠物行业白皮书》
来源:狗民网 goumin.com

我们曾经发放了一个关于 “宠物和你的关系” 的调研,有接近 500 位 0 时差的读者填了问卷。

关于宠物在你生活中的角色:

近一半的人认为,宠物的角色是孩子;

另外接近一半的人认为是知己或室友;

有趣的是,还有 2.6% 的人认为是恋人;

1.2% 的人认为宠物扮演了父母的角色(难道是指,早上天没亮就叫你起床吗?)。

当生活中出现这些负面情绪,宠物能多大程度上帮你缓解?

五种情绪的缓解程度分别如下:

养一只猫,很多时候比爱一个人更治愈。

独特的依恋关系 

为什么宠物能对人的心理有这么大的影响?

心理学家认为,人与动物之间,存在着一种类似人与人之间的依恋关系,也就是满足了依恋的四个要素:亲近寻求、安全港湾、安全基地和分离痛苦 [1].

首先,人会主动寻求和动物的亲近,例如渴望撸猫的那种温暖感;

其次,在自己焦虑和忧心的时候,宠物会成为我们的安全港湾,给我们情绪安慰和解压。

不少人都表示,养宠物能有效缓解抑郁和焦虑。

另外,宠物也是一个安全基地,它常常用无声的眼神给了人鼓励,让主人可以自信地工作、安心地探索世界;

而宠物的离去,会让主人痛苦不堪。

这四点,注定了彼此之间深深的依恋。 

真的就像老大爸爸说的那样:“它们不仅是动物,也是我们生命里离不开的人。”

纪录片《宠物医院》中 Momo 的主人曾在狗狗生病后含着泪说:“再也不想养狗了,不敢了,不想再经历这种折磨。”

说完这句,她又接着苦笑说:“我每次都这么说,但是我知道,我还会带一只回来的。”

这段话,大概就是所有爱宠物的人,都懂得的心酸吧。

在之前的调查中,我们还问道:

养宠物的过程中,你最担心的是什么? 

35.5% 的人回答,最担心的是它去世;

31.5% 的人担心宠物会生病;

至于没钱这个答案,只有 2.5% 的人选择。

可见,对于主人来说,分离是最大的痛苦。

至于从未养过宠物的朋友们,大家反馈的原因是:

27.6% 的人是因为父母或者家人反对;

25.2% 的人认为没钱养不起。

除了其他的生活细节原因之外,也有 8.1% 的人因为忍受不了分离而不养宠物; 

从未在一起,却也害怕分离。

可以说,宠物在某种程度上已经扮演了一个亲人的角色,给人依恋的温暖,也让人产生分离的焦虑。

过不下去的时候,就养一只猫吧 

心理学家曾经针对各个年龄段的人,分别探讨了宠物对人心理健康的影响。

1. 对孩子来说,宠物是启蒙老师 

猫猫狗狗会促进孩子对许多事物的好奇心,提升学习能力,从而提高认知水平(铲屎官可是一个高智商工作)[4];

而且,对于年幼的孩子来说,参与一些照料的任务,可以大大提升同理心和爱心,让孩子的情感更加成熟。

2. 对年轻人来说,宠物能成功治愈各种 “丧” 

你是否有遇到过这种神奇的现象:

某些同事看起来难以接近,甚至每天没精打采的样子,但是一旦遇到小动物,他们会瞬间变成“戏精”,用各种拟声词和亲亲抱抱来跟动物互动。

在宠物面前,人可以很轻松地做回孩子的样子,简单轻松,不需要印象管理,也不需要考虑说话技巧,只要 “真实” 即可[2]。

于是,宠物对很多年轻人来说,就是一个治愈丧的基地。

它能让疲惫不堪的你,体会到一丝丝的温柔和惬意;

也能接纳不愿意说话的你,给你一个温暖又恬静的拥抱。

研究还发现,宠物甚至能够有效干预社恐、孤独症患者,让他们主动尝试社交。

最奇妙的地方,在于动物不仅让你愿意跟它们说话,也会让别人更愿意跟你讲话,甚至是跟路边的陌生人,你们都能就一条狗聊成老熟人。

3. 对老年人来说,养宠能降低认知障碍、孤独感 

《宠物医院》中有非常多的主人都是老人家,有的跟老伴一起抚养,有的是独自一人养,他们的孩子可能常年都不在家,狗狗成了他们最亲的亲人,有效缓解了老年人的孤独感。

甚至有老人家说:“狗狗就像我的孙子一样,都说隔代亲,我跟它比跟儿女更亲近。”

有研究发现,当老年人患了冠心病等心脑血管疾病后,养宠物能够有效帮助老年人延长寿命、降低复发风险 [3];

甚至养宠物能够有效缓解老年期焦虑、减少高血压患病率。

如果家里的老人家有高血压、心脏病、甚至是情绪暴躁等问题,养宠物真的是一个非常好的选择。 

有一些老人因为身体的原因对动物过敏,或者不方便照顾动物,科学家为此发明了 “情绪狗” —— 就好比一只很逼真的娃娃,它们也能够有效治愈老人家的许多情绪问题。

“和你一起慢慢变老”,或许是动物给老人们最好的礼物。

小科普:猫和狗的心理需求有什么不同? 

看到这,你可能已经迫不及待要养一只小可爱了。

但是养小动物之前,除了期待它的陪伴,你也需要更多了解它们的需要哦。

身边很多养宠物的朋友们,都会说养猫养狗差别好大。猫像小公主一般爱撒娇粘人,常常给人温暖感;而狗狗更像是忠诚的老朋友,给人安全感。

自己养的猫,去别人家暂住了一个星期,可能丝毫不会想念你,为此你可能会伤心透顶;而狗狗则会时刻惦记着主人。

究竟猫和狗的心理需要是怎样的呢?少女查了一些资料跟大家分享,或许对即将要养一只宠物的你来说,会有帮助[3] 。

1. 你只有尊重猫的独立性,才能跟它玩得很好 

科学家发现猫是非常有主见、独立的动物,它们其实喜欢主动,而非被动。

比如有研究发现,你越是主动逗它、热情接近它,它最终跟你玩的时间会越短;

但是如果你尊重了猫的这种独立性,你会跟它相处得很好。偶尔它喜欢跟你别人玩,你也别着急吃醋,它并非心里没你了,只是它很喜欢独立的感觉罢了。

2. 狗需要知道主子是谁,主子的奖励比惩罚更能训练它们的行为 

养狗最主要的一点,是建立领袖意识,它们需要知道主子是谁,并且它们也是非常忠诚的动物,一生都不会忘记主子。

有一位研究狗的专家提到一个细节,说狗很敏感一个家的等级阶层,吃饭的时候,主子要先吃饭,再轮到它吃饭,这样它就知道要听谁的了。

而另一方面,每只狗从出生开始都会面临各种训练,比如让它们知道自己的名字、认识家里的成员、学会帮忙递家里的东西、保卫安全等……

训练的过程中,奖励会比惩罚更有用,当它做对的时候,你就及时奖励好吃的、或者抱抱和夸夸它,它会学得特别快,这招叫作 “正强化” [3]。

写在最后 

宠物是上帝给人类的礼物。比起它们需要我们,我们其实更需要它们。

除了带给我们快乐,为我们解压,它们也就吃了点狗粮猫粮。

多么伟大的馈赠啊!

无论它来过你的生命有多长,都请你好好珍惜,努力去爱。


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References / 少女参考的文献资料:
[1] Zilcha-Mano, S., Mikulincer, M., & Shaver, P. R. (2011). An attachment perspective on human–pet relationships: Conceptualization and assessment of pet attachment orientations. Journal of Research in Personality, 45(4), 345-357.
[2] Kanat-Maymon, Y., Antebi, A., & Zilcha-Mano, S. (2016). Basic psychological need fulfillment in human–pet relationships and well-being. Personality and Individual Differences, 92, 69-73.
[3] Robinson, I. (Ed.). (2013). The Waltham book of human-animal interaction: Benefits and responsibilities of pet ownership. Elsevier.
[4] Esposito, L., McCune, S., Griffin, J. A., & Maholmes, V. (2011). Directions in human–animal interaction research: Child development, health, and therapeutic interventions. Child Development Perspectives, 5(3), 205-211.
作者简介:时差少女S。文章已获微信公众号 :心理0时差(ID:PsyTime)授权转载,有趣的心理科普、前沿的心理动向、专业的心理研究,网罗全球,没有时差。
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