笪桥廖家：药湖深处水上人家

湖塘乡廖家村是一块名副其实的飞地，头枕着湖塘，脚踏进新建县，四周被药湖包围，在药湖地区并不多见。而廖家村也因地理位置特殊，一村分成两部分，一部分归丰城市湖塘乡管辖，另一部分则归新建县松湖镇管辖。一姓分两地，想来廖氏先祖也是始料未及的。

廖家村地处药湖深处，为湖中三个洲渚相连而成，故又称“三接洲”。村庄三面环水，一面通陆，恰似一座水上城堡。明人熊尚有《三接洲》诗云：“占断湖中景，飞来海上山。当门三岛立，隔雾数峰环。”明人余铎亦有同名诗云：“村抱溪流分燕尾，地连岛屿奠鳌头。”正是当时村庄概貌。由于特殊的地缘关系，为了加强自我保护，防范外寇，廖姓先民在三面临水处挖成深港，不使外人轻易进入。临陆一面则建吊桥，方便村民出入。一旦有外人来访，须先行通报，盘查清楚后，则放木船，以缆绳拉拽，进入村庄。故廖家又有“笪桥廖家”的称谓。笪者，用竹子编成的牵船索也。——足见廖姓先民的聪明智慧。

笪桥廖姓始祖廖彪公（1129-1191），乃宋“道南高弟，绍兴名臣”廖刚之孙。廖刚次子廖遂任临江知府，廖彪随父到任所，四处游玩，经人介绍，入赘罗湖（今松湖镇罗湖头村）夏氏，立基莲湖（今松湖镇莲湖村）。后牧鸭至三接洲，因鸭每晚都下双黄蛋，乃叹曰：“此地钟灵毓秀，土地肥沃，宜耕宜牧，真好地方！”遂移居于此。廖姓堂号“世彩堂”，亦来源于廖刚的御封堂名。相传，廖刚德高望重，名震一时，当时士大夫争相撰文、赋诗为其歌功颂德，并将诗文编辑成集，名为“世彩集”。有人将“世彩集”进奏，高宗览后，谓刚曰：“观'世彩集’，诚为人间美事也。”即下诏封其堂为“世彩堂”。

由于特殊的地理环境，笪桥廖家祖祖辈辈依水而居，在茫茫药湖中讨活计，虽说靠水吃水，但也吃尽了水患的苦头。过去，水利设施不完备，药湖地区地势低洼，每年雨季，水患横行，药湖地区百姓饱受其苦。因此，《廖氏家规十二则》中，就有一条家规专门针对水患：“七，修堤防。族居水乡，田赖惟圩以防水患。每岁冬，相地之高下，患之平险，或修建，或补筑。公垱则计亩计丁计烟，定为三则，出力有差。私圩则惟计亩。均夫先事而为之备，毋致临时受困，此弭患之道，即裕本之道也，况堤功尤为当时急务，宪令惟严，安可不遵！”大意是说，居住在水乡泽国，主要靠堤垱来防范水灾。冬闲时，就要根据情况进行修补。公家的堤垱根据田亩、人丁和烟囱数量不同来出人力，私垱就按田亩数量而定。都要未雨稠缪，早作安排，不要临时抱佛脚。这既是防范的根本，也是安身立命的根本，要严格遵守。笪桥廖家村民历来也十分重视水利建设，虽然十年九遭灾，但廖家人仍然繁衍生息，在药湖深处顽强生存，不断发展壮大，成为药湖地区具有较大影响力的村庄。

笪桥廖家开基近九百年，传三十余世，素重教育。《廖氏家规十二则》中亦有“重家塾”之说：“生八岁皆入小学，教以洒扫应对进退之节、礼乐射艺书数之文；十有五年则教以穷理正心、修己治人之道……读书明理，自然质性和平，持身涉世必无刁诈悖谬之行矣。”在这样的家规束管教引下，笪桥廖姓历代闻人众多，“各种贤才应代而出，经文纬武裕后光前”，堪称剑西望族。一代又一代廖氏子孙沐浴在先辈余辉下，奋发进取，走南闯北，在各行各业崭露头角，各领风骚。虽然背井离乡，又何尝不是对先辈祖业的传承和发扬！

笪桥廖家虽然古迹遗存不多，但走在村中，仍可感受到厚重的文明气息。村民说起往事，也是如数家珍，倍感自豪。只是时光荏苒，岁月沧桑，昔日吊桥飞架、笪索往来情形已不再。仅存的数幢老宅，似是沉浸在昔日波澜壮阔的往事回忆中，宁静而寂寥。廖姓村民逐水而居、靠水吃水的生活方式，也正在发生着根本性的变化，渐渐洗脚上岸，成为陆上人家。而过去那种亦渔亦耕、琅琅书声的田园生活也再难重现，只有共同的姓氏以及谱牒的记录依旧维系着这一份乡情，告诉从这里走出去的每一个人，不要忘记自己是笪桥廖家人。