范曾、刘大为都是这位出身农民画家的徒弟

刘凌沧出生在河北固安一个农民的家庭，他早年在村里面上私塾，后来因为家庭变故，到民间画工李东园那儿当了学徒，大部分的时间跟其他学徒一样是打杂为主，后来有一次机会他去了平津，在师兄开的油漆彩店里面做工，并在这个时候有机会接触到了修复古建壁画的工作，他非常的珍惜这份来之不易的机会，通过苦练和勤奋让他掌握了民间化工所流传下来的这些技法和本领，后来有机会在北京拜文人，花鸟画大家杨冠如为师，杨冠如对他非常赏识，更是精心培养，1926年入北京中国画学研究会，师从徐燕荪、管平湖学习工笔重彩人物画，在传统技法上受到严格训练。

他跨入国立北京艺专进行深造时，在绘画创作的时候，临摹了大量的文华殿宋元名画，结合课外的学习，他自己的绘画水平有了大大的提升，他的绘画方向也更加固定，以人物绘画为主，他的人物绘画当中有民间绘画的技法当然也有中国传统文人绘画的风貌，两者进行了结合，所以他的绘画在民间大受欢迎，在文人之间也受到了较高的评价。

他不仅仅是一位画家还是一位美术教育家，后为我国培育出黄均、范曾、刘大为、李延声、马泉、胡勃等诸多成名弟子，在我国美术界是大师级领军人物。