回望历史——长文阐述从嬴政到溥仪，大历史中的那些事儿
秦始皇
公元前221年秦灭六国，完成了统一大业；公元1911年辛亥革命爆发，宣统帝溥仪作为末代皇帝见证了大清朝走向灭亡。
溥仪
这前后一共约2132年是为中国古代的皇权统治时代，如果把这两千多年作为一个整体去看待，一共有三个核心问题，了解了这三个核心问题基本上皇权统治史就可以比较清晰地掌握和理解了。
一、统一
秦始皇统一六国之前的中国处在一种"准统一"的政治结构中，周天子是名义上的天下共主，他的实际控制范围很有限，只在自己都城的周围，各诸侯国都具有相当大的自治权，周天子的统治控制能力在西周好一点到了东周(春秋战国时期)就形同虚设了，诸侯国纷纷做大、彼此征伐就开启了春秋战国时期。
所以先秦的国家政体结构有点儿类似希腊城邦时期、神圣罗马帝国和现在仍然存在的诸多联邦制国家(与比较松散的"邦联制"国家更像一些)。秦统一后，在中国这片土地上皇权统治的第一追求就固定下来了，那就是天下一统(普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣)。这一点非常重要，这种政治价值观可以说是秦始皇留给后世的最重要的政治遗产(中国文字的统一产生了巨大的作用，这一点以后再来阐释)，使得中国能够成为毋庸置疑的东方大国屹立于世界，直至今天(让我们没有变成"亚盟")。
在之后的这两千多年里，魏晋南北朝的分裂持时间续最久大概三个半世纪，五代十国半个世纪，南宋一个半世纪，一共约五个半世纪。也就是说统一王朝占整个皇权统治时代的七成以上，是为主流。
二、安全
这个安全指的是位于中国统治核心区域之外的其他文明对统一中国的武力威胁，主要表现为北方游牧民族对中国农耕民族的侵扰。
北京的著名旅游景点八达岭长城是明代修建的，孟姜女哭倒的长城是秦始皇时期修建的(当然这是文艺作品的表达而不是史实)，但其实在先秦时期北方的燕国就开始修建长城了。这些历朝历代修建的"伟大的墙(The Great Wall)"都是为了阻挡北方游牧民族的南侵，这往往是中原王朝最大的一块儿心病，你几乎可以在每个中原王朝的历史中看到大量的与北方游牧民族的各种纷争(元朝和清朝基本没有这种事儿，清朝有对周边其他少数民族表示不服的进行了镇压，建立了对于今天中国版图产生巨大作用的统治范围确定的基础)。
有大打出手的，如汉高祖白登山征匈奴(没打过，险些把老命丢了)，汉武帝征匈奴(打赢了，国家也基本打废了，文景之治攒的钱都花在打匈奴上了)，明朝英宗北征瓦剌的土木堡之变(皇上都被抓走了，瓦剌大军打到了北京城下，亏了于谦组织了有效的抵抗，是为"北京保卫战"，不然又要上演"靖康耻"了)；有搞和平谈判的，如北宋与辽国的澶渊之盟；南宋与金国的南北分治。
当然，也有中原王朝完全没能防得住的时候(防御工事和天险从来都只能是个补充，有时候还会沦为笑话，比如第二次布匿战争时汉尼拔率领大军翻越比利牛斯山和阿尔卑斯山进入意大利北部，再比如二战时期被德军绕到背面的法国的"马其顿防线")，来自草原的蒙古人和来自东北的后金人都曾团灭中原王朝，建立了大元和大清。
三、皇权的不安
如题目所示，整个2000多年的皇权统治时代真的是从嬴政(死后就被赵高给搅了个翻天覆地，尸体都臭了还不能下葬)到溥仪(末代皇帝的一生都是悲剧)，绝大多数的皇权都是在不安中度过的，谁让皇帝所代表的至高无上的权利是天下人都想追求的(但皇权与至高无上的权利划等号要直到明清两朝才做到)。
这些不安中又分几种情况，从威胁程度和复杂程度来看主要包括：
1.皇族内部的威胁；
2.外戚的威胁；
3.相权的威胁(这里又包括文臣的麻烦、武将的麻烦和相权的麻烦)；
4.宦官集团的威胁。
而这四种最主要的威胁在皇权统治的2000多年时间内是被逐渐设法消弭掉了的，也就是说整个2000多年的皇权统治如果看做一个整体的话，它是在慢慢地自我迭代升级完善的，最终的目标是皇权的绝对安全和绝对统治权，这一点到了明清两朝基本上做到了。
以上四种情况我们倒着来说，先说威胁程度最低和情况最简单的，宦官集团的势力闹得最凶的一共有三个历史时期，东汉末年、唐朝末年和明朝末年，这三个时期都是中国历史上最黑暗的统治时期。
魏忠贤
但是这三个时期还真的是两种情况，前两个时期宦官集团真的是可以称之为一股政治力量，因为宦官集团可以按照自己的利益选择更换皇帝这个象征性的傀儡，而实际掌握国家最高权力；第三个时期，明晚期的宦官集团因为各种文艺作品的艺术加工和渲染(徐克导演的代表作之一<新龙门客栈>)使得人们以为这些宦官们(东厂西厂)势力大得不得了，是中国历史上最强悍和淫邪的一股政治力量。
实际上，明朝晚期的宦官集团虽然人多势众(连朝廷里的大臣们都认宦官做干爹)、心狠手黑，但是他们顶多只能称之为政治工具，是当时明朝皇帝(例如明熹宗天启帝时期的魏忠贤)集权统治的工具而已，明思宗崇祯皇帝登基后几乎秒杀魏忠贤及其党羽就可以证明宦官势力在明朝只是皇权的走狗。
所以，如上所述其实宦官为祸这个事儿在唐朝之后就被皇权警惕且完全避免了。
再来说说外戚势力，外戚指的是皇帝的母族、妻祖，外戚势力做大往往会有一个小背景，那就是皇帝登基时年轻且不信任大臣。外戚势力还有一个特点也很奇怪，就是往往都非常得不靠谱，比如西汉初年吕后掌权时期、西汉中期的霍光专政、西汉末年王莽篡位、东汉的外戚政治、北周的杨坚篡位、唐朝中期的武则天家族势力、唐朝中期的杨贵妃家族势力、南宋理宗时期的贾似道专政。我们知道南宋之后就是元明清三朝，从实际情况上来看外戚为患的问题在这三朝也基本上被解决了，至少是再没有闹出祸国殃民、改天换地的大问题。
霍光
当然慈禧太后是外戚，但我们是要把这老太太当做清朝晚期的实际统治者来看待的，如武则天一样是政治家而不能简单地也归为外戚势力。
第三种麻烦来自皇族内部就是皇帝的本家，不管登基的皇帝是雄才大略或者昏庸无道总有皇族本家的王爷们(皇帝的叔伯、兄弟、子侄)不服气，要造反。这真是太麻烦了，汉文帝时期淮南王刘长造反、汉景帝时期吴楚七王之乱、西晋八王之乱、李世民玄武门之变、明朝燕王朱棣靖难之役、明武宗时期宁王造反，总之最不安分的就是这些皇族们。
关于这一点到了明清两朝皇权统治者采取了完全不同的两种应对方法，明朝是把王爷们当成"植物"把他们"种"在自己的封地上，有官员看着不许离开，是属于全国分散关押，但还是有宁王造反发生；所以，到了清朝是把王爷们当"宠物"圈养在现在北京二环以里不许出去，属于是集中关押，果然彻底解决了这一问题，只有皇子们勾心斗角争皇位再没有皇族造反了。
第四种情况是最为复杂的，那就是皇权与相权的关系。
首先从政体上这2000多年主要经历了三公九卿制、三省六部制、保留六部的内阁制和保留六部的军机处制。简单来说，前两种情况皇权与相权是互有牵制的，明朝废除宰相设立内阁(皇帝的私人秘书班子)就是剥夺相权走向集权的体现，清朝类似设立军机处(也是皇帝的私人秘书班子)，最终使得相权完全失去参与政治的能力，皇权集权达到顶峰。限制相权也可以说是被逼出来的，因为会时常有权臣的出现，比如曹操、司马懿那都是死后依然能够篡位的大权臣；霍光既是外戚也是权臣。
文官武将也不让皇帝们省心，魏晋南北朝直到隋唐时期都是武将篡位，唐朝时期藩镇割据又闹出了"安史之乱"，直到后面的五代十国，可以说这一大段历时都是武将惹的祸。宋朝吸取之前的教训把武将的权力进行了严重地限制，是中国古代历史上"文臣的美好时代"，全国的军备都由国家出钱，结果造成两宋冗官冗员，国家背负了沉重的经济负担，文臣之间的党争不断可谓绝对是"吃饱了撑的"。
所以到了明清两朝，不管你是文臣还是武将都给我闭嘴，老老实实听皇上的话，相权既已剥夺，整个官僚体系也沦为皇权的奴才。