“无汉唐之和亲，宋之纳币，不割地不赔款，天子守国门，君王死社稷。”所有人对这句话都不会陌生。其中将明朝说得毫无瑕疵，然而明末相对于永乐盛世之时疆域大幅锐减也是事实。

对比一下元朝时期的高丽，明朝初期与明成祖以后的朝鲜王朝地图就会清楚发现，半岛王权的管辖范围在不断北扩，尤其是原本属于中原王朝的鸭绿江—图们江的南岸地带。

高丽与女真之争

辽朝末期，契丹人的力量不断衰微，当时位于半岛的高丽王朝趁机攻入辽朝属民女真人的居住之地，也就是如今位于半岛北部的图们江东部与鸭绿江东部地带。高丽在此设立了九城，以其中的公崄镇作为高丽与中原的界限。

女真人崛起以后反攻高丽，摧毁公崄镇碑，将之收回，但高丽依旧认为土地是属于高丽的。元朝时期高丽被降格为“征东行省”名存实亡，高丽被李朝取代之时，中原的明朝也已经建立。李朝宣称继承高丽之业，公崄镇南部均为李朝的统辖范围。

明朝默认将女真之地让给朝鲜

原本明朝取代元朝以后，准备按照元朝双城总管府的模式在朝鲜半岛设立铁岭卫，结果被当时的高丽抗拒。李成桂推翻高丽建立李氏王朝以后，宣称公崄镇南方都是朝鲜王朝的地盘。

明洪武二十六年，明朝在东北正式设立起铁岭卫，不过铁岭卫的卫所并没有像最初设想的那样建立在朝鲜半岛，而是大幅内迁到来辽东。也由此，明朝默认来朝鲜王朝的主张。

明朝在东北建立奴儿干都司统辖约束女真各部，1403年朝鲜半岛北部的女真人上奏明成祖，内容主要就是说咸州（朝鲜半岛东北）自古以来就是辽、金等中原故地，恳请明成祖庇护。

当时明朝将女真作为属民，既然女真人有求于自己，自然要过问。然而明成祖向朝鲜索要咸州十处民众的时候，朝鲜王朝认为当年明太祖自己默许这些地方属于李朝，且这些人在李朝土地上生活很久来，所以请求“令本国管辖如旧”。

明成祖朱棣果然“大度”，直接表示“朝鲜之地，亦朕度内，朕何争焉。”就是说朝鲜王朝也是明朝的管辖范围，又何必跟它争什么呢？于是成祖很“气派”的将旧铁岭卫以北、公崄镇以南的半岛东北正式划入李朝。

朝鲜王朝陆续在半岛的东北部设立了庆源、会宁、钟城、庆兴、稳城与富宁这六镇，半岛西北设立闾延、慈城、茂昌与虞芮四郡。东北六镇与西北四郡成为了朝鲜王朝巩固从中原所得女真土地的重要据点。

明朝让域给朝鲜，中原在半岛上的所有领地完全失去，将半岛王权与中原王朝之间的传统分界由大同江北部，推进到来鸭绿江与图们江一线，也基本奠定了后世的界限。