作为二十世纪二十年代就享誉京城的天才画家王梦白，从未沾染科举的他，作画吟诗却有传统的韵味，喜欢雪茄烟，几乎烟不离口，总是边抽烟边作画。王梦白的艺术造诣与当时的陈师曾、汤定之、萧谦中等齐名，其才气和名气都在当时的齐白石之上，王梦白与齐白石同为草根阶级，在北平时均受陈师曾的提携，都是梅兰芳、王雪涛的老师。梅兰芳虽从许多名画家学过绘画，但他对人始终声称：“我学皮簧是吴先生(菱仙)开蒙，学昆曲是乔先生(蕙兰)开蒙，学画的开蒙老师是王先生(梦白)，先入为主，他们对我的影响是不小的。”由于英年早逝等种种原因，王梦白被遗忘在历史的长河中。王梦白的艺术生涯正是从三衢开始的。王梦白小时候学习糊灯笼时，经常在灯笼纸上画画，因画毁了纸张而遭到灯笼店老板的责骂和训斥。在钱庄当学徒时，他把年终老板发给的三四元红包全都买了纸笔；并在晚间偷偷练习画画，有时被老板娘发现了，被拿走了油灯，还挨了一顿骂。不过条件再艰苦，王梦白都没有放弃画画，且善于学习。王梦白在衢州大抵生活到二十岁左右，不仅成为当地一家名为“罗聚和”钱庄的店员，而且绘画上在衢城也小有名气。而他离开衢州似乎也是跟痴迷画画有关。一次钱庄老板购得一本吴昌硕的画册，王梦白欢喜至极，于是日夜临摹不辍，因此竟被开除，这才去了上海谋生。失业后生活贫困的王梦白来到上海，拜师吴昌硕，画艺大进。几年后，王梦白离开上海来到北平谋生活，拿着吴昌硕亲手写的润格，“梦白王君嗜画成癖，古意横溢，活泼生动”，从中可见其颇受吴昌硕的喜爱和肯定。可现实生活是残酷的，潘若渊回忆，梦白“之来京也，拟鬻画于厂肆，润格尺一元，扇亦一元肆主以其非名画家，仅收其润格，拒悬其画，以是无人过问”。幸好得到了陈师曾的赏识、无私帮助，建议他“作画用功时应先以古人为师，多学恽南田、徐青藤、华新罗，劝他学诗写字”，同时得以进入美院任职，逐渐声誉雀起。他在美院也很受欢迎的，1923年北京美术专门学校首届高等师范三年级学生募捐毕业旅行而举办游艺大会，收集了中国画教授王梦白等名画百余幅，其作品被列为抽奖的头彩。同时，王梦白也是一个很上进的青年，“当时故宫博物院开放，陈列古画的文华殿是王梦白学习的课堂。尤其重视华新罗、罗两峰、沈周、陈淳等人的艺术成就，也常常从画店借摹这些名家的作品，但又能在学习中博采众人所长，不拘于一家一法”王雪涛回忆道。王梦白擅长花鸟猿禽，得意之作均出自观察写生，并且能够不受传统笔法的束缚。王雪涛曾经回忆说，王梦白作画时并不死守某种笔法，而是'转运自如'、'根据表现内容与作者之意，该用什么笔法就用什么笔法'。王雪涛称王梦白作画有'三快'，即眼快、手快、心快。王梦白的代表之作，比如现藏于中国美术馆的《豆荚蚂蚱图》、《海棠蟋蟀图》等，蚂蚱、蟋蟀的瞬间动态描绘得活灵活现，让人感受到'当其下手风雨快，笔所未到气已吞'的精熟畅快。其实，在王梦白的绘画创作中，'眼快'和'手快'都只是表面现象，'心快'才是真正的诀窍。王梦白善于观察，有着惊人的默写能力。他在动物园写生，常常是眯起一只眼，静静地看个够，然后转身背临，尽得神韵。也正是有这样的素质，他在放笔落墨的时候，没有一点雕琢之气，并且能够笔随心运，涉笔成趣。他还常常带着王雪涛一起观看动物题材的影片，情酣兴浓之时，就紧紧地抓住王雪涛的手，叮嘱他格外留意。1915年，梅兰芳曾经向王梦白学习绘画。每星期一、三、五，王梦白亲往梅宅，现场示范作画技巧。1924年，梅兰芳的30岁生日，王梦白与凌植支、姚华、陈衡恪、齐白石等一起在梅宅合作绘画，王梦白画了一只张嘴的八哥，栩栩如生。1929年4月初，王梦白应邀赴日本介绍中国艺术，在东京、大阪两地曾举办个人画展，受到日本艺术家和鉴藏家的好评，出版了《王梦白画册》。王梦白先生从美术史的角度上说，有突出的位置。在民国时期他跟齐白石、陈师曾、吴昌硕等等是这个在一个等级线上。王梦白画画很全面，花卉草虫是最擅长的，山水人物画得都很精彩。他还以书法见长，能诗作对，题画常有佳句。由好友陈师曾推荐，任北京美术专科学校国画系主任。
王梦白虽才华横溢，却因刚正不阿，个性率直，喜欢酒后数落人之短处，以至于后来落落寡合。他平日嗜杯中物及雪茄烟，又好戏曲，1929年赴东京展画，获资数千元，返国不久，豪赌散去。
有意思的是画中的他和生活中的他可谓判若两人，可见绘画给了他一种精神寄托。40岁以后，王梦白寓居天津，贫穷潦倒，因庸医误诊在天津不治身亡，46岁即辞世。
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【 国际艺术大观 】
王梦白，曾经令齐白石嫉妒的画家！
