【鸦片战争¹ 04】英国人“乞讨皇帝昭雪伸冤”
1840年1月5日，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。1月8日英国“窝拉疑”号舰长宣布，自1月15日起，封锁广州口岸与珠江口。
2月，英国政府任命两位堂兄弟，乔治·懿律和查理·义律为正副全权代表，懿律为英军总司令。
4月，英国议会进行激烈的辩论，最终以271票对262票通过对华的战争。很多人认为当时英国还是有不少人对中国是有好感的，是有良心的，因为他们反对对中国进行战争。实际上，在政治中，有一种叫“为了反对而反对”，他们中的部分人并不是因为善良而反对对华战争，只是因为他们的反对党支持对华战争。
1840年6月21日，出任英国远征军海军司令的英驻印度海军司令伯麦，率领印度开来的舰队。6月28日，英国远征军总司令兼全权代表懿律率领南非开来的舰队，不久之后，英国侵华军全部到齐。英军兵力已远超林则徐的想象，其中，海军战舰16艘，东印度公司派出的武装轮船4艘，另有英国海军运兵船响尾蛇号和雇佣的运输船27艘。
加上来自各的军队，英国的地面部队共四千人，加上海军，约六七千人。
这只是一支不足万人的军队，在当时的清朝人看来，可能都不够塞牙缝的。
英军并没有马上展开进攻，而是进行封锁。英军的这一举动，让林则徐误认为，对方不敢轻举妄动，正是看到了自己有所准备。他在奏折中、书信中，都明白表露了英军不敢正面对抗，在于广东防备严密，让对方无机可乘。
6月22日起，伯麦就率领19艘战舰，从澳门水域出发，沿着中国海岸，直取舟山。英军对当地的定海知县投降，知县姚怀祥拒绝，英军于7月5日发起进攻。
7月5日下午2点开始的战斗，英军舰船仅用了9分钟，就基本击毁了排列在港口的清军战船和岸炮的还击能力，知县姚怀祥见败局已定，投水自尽。
当时参战的清朝士兵约1500人，战死13人，受伤13人，其余的，都被轰傻了，临阵脱逃。而英军方面，据他们记载，无一人伤亡。
几天前，7月2日，义律两兄弟准备北上与伯麦会和，途径厦门，双方爆发了冲突，此后，清朝官员讲，清军击退了英军的进攻，据英国翻译讲，英军狠狠教训了清军。如同鸦片战争中的所有战斗一样，双方的战报永远是不匹配的，就像是在汇报两个平行世界的战斗。
英军不断送出文件，但都被当地官员拒收或退回，或者说表明上接收，实质上不了了之，因为根据天朝的对外体制，人臣无外交，这种书信岂能向上汇报？对于转交给皇帝的外国文书，若是上面有一些不友好的字词，送上去岂不是侮辱了圣明？恐怕自己的脑袋都不保了吧。福建、浙江官员如此做，并非其个人的愚昧，而是体制的限制。
英军在封锁清朝沿海的时候，与清军进行过多次小规模的冲突，在清朝人看来，这就是战争，但看对方的行为，自然会将其看成畏惧自己的表现。但是站在英国人的角度看，我就是来封锁你的，又不是来打你了，何必在封锁的时候揍你呢？
在北京的道光帝一开始对于英国人仍旧处于天朝上国的心态中，从当时的奏折中就可以看出来，他们将自己对抗英国人的行为称为“剿”。由于天朝体制，皇帝与官员之间，相互不信任，本来大家对英国人的行为和想法就不甚了解，再加上双方又在内部斗智斗勇，造成了更大的信息不对称，毋宁说，这场战争从一开始，就注定了清朝的失败。
所有对外决策，需要远在天边的道光帝下指令，在一些重大的问题上，前线官员无法自行主张，需要先上交皇帝获得批准，而且，为了不让陛下操心，奏折书信中的内容多半进行了篡改与美化，一来一去之间，黄花菜都凉了。
这一时期，基本上除了林则徐在广东做了战备外，其余的沿海城市基本都还不知道英国舰队的到来。到了8月份，英军已经抵达了天津大沽口外，这让道光帝大吃一惊，太惊喜了，太意外了。就连当时的直隶总督琦善也改变了心态，由主“剿”而倾向于主“抚”。从字面意思来看，当时的清朝，没人觉得自己和英国是平起平坐的。
琦善的心态转变，主要是亲眼目睹了英军的船坚炮利，而道光帝的转变，据蒋廷黻先生的发现，竟是当时的英国首相巴麦尊照会（又译“帕麦斯顿照会”）的翻译问题，该文件的第一句话的翻译严重错误，至少道光帝看到的汉译本是这样的：
兹因官宪扰害本国住在中国之民人，及该官宪亵渎大英国家威仪，是以大英国主，调派水陆军师，前往中国海境，乞讨皇帝昭雪伸冤。
如此重要的一份文件，竟能翻译成这样，实属世界史上的一段奇葩。最后一句，乞讨皇帝昭雪伸冤，英语原文是“demand from the Emperor satisfaction andredress.”demand要求，Emperor指清朝皇帝，satisfaction这里是指造成伤害的赔偿，redress指改正。
要求清朝皇帝赔偿和改正，摇身一变，变成了乞讨皇帝昭雪伸冤。
巴麦尊照会，主要就分为两部分，前面是对林则徐广东禁烟活动的指控，后面提出了五条要求，第一，赔偿货价，第二，中英平等外交，第三，割让岛屿，第四，赔偿商欠，第五，赔偿军费。
8月20日，道光给琦善发了两道谕旨，令琦善转告英人，允许通商和惩办林则徐，以此求得英舰撤至广州。
8月22日，琦善收到谕旨后，立即派人寻找正在山海关一带游荡的英军，此后的20多天时间里，他与英军的往来照会共达10通。在最初的一次谈判中，虽然琦善知道以武力对抗是下策，但还是保持着大清朝的威严，若英军登岸挑衅，也只能开炮轰击了。
9月13日，琦善同时发出两道谕旨，据理力争，劝懿律等人南返，两天后，英军竟然真的同意了。
懿律等人的行为，是因为长达一个多月的交涉毫无结果，舰队在毫无基地的海上漂泊也总让人心里不安，况且，对于北方，英军也不甚了解，因此他们才决定南返。不过，这事在道光帝和清朝官员眼里，却代表着另一层意思，英国人真听话，看来，安抚的政策是获得了成功的。
9月29日，道光帝下旨，革了林则徐的职，并命令“交部严加议处，来京听候部议”。10月25日，林则徐又收到吏部文件，通知他暂留广州，等待新任钦差大臣琦善的审问和发落。
10月3日，道光派琦善南下，与英军谈判。道光帝似乎产生了一种错觉，原来英国人只是为了向自己伸冤，他开始对之前主张“剿”的官员产生了厌恶心理，10月7日，他下令将已被革职的浙江巡抚乌尔恭额拿问进京，交由刑部审讯，罪名竟然是拒收英国人的“夷书”。