刘秀本来是开国皇帝，为何要用“汉”的国号，做个继位皇帝
公元25年，刘秀称帝，国号汉，史称东汉。
在此之前的三十年，刘秀出生于河南济阳。其兄刘縯年长他9岁，不事生产，任侠养士，自比汉高祖刘邦。
刘秀则不同，在他去长安入太学读书之前，最大的爱好是种地。等到从长安回乡后的三年，也没显山漏水。
甚至他看到自己那个不安分的哥哥准备举兵起事，自己却躲到了宛城。直到刘縯真的起事成功了，刘秀才在宛城相应。
可以看出，刘秀在最初并没有那么主动，多半是被裹挟进了起义大军。而当时的首领是他的兄长刘縯。
刘縯起义时，打出了旗号“复高祖之业，定万世之秋”。高祖自然是汉高祖。因为刘縯一直是汉高祖刘邦的铁粉。而“复高祖之业”，自然是恢复汉高祖的汉家江山。
这是刘縯首创，刘秀只是跟进。不过，这也只是刘秀在开国之时，选择沿用“汉”的原因之一。
当刘縯刘秀兄弟起事之后，本身实力依然不能抵抗王莽的官军，便选择与流窜到南阳的绿林军结盟。在这个联军被王莽的官军打败之后，绿林军出现了畏战情绪。刘縯再次联合另一支流动到此的下江兵，最终击溃南阳的官军，夺得南阳、宛城。
至此可以看出，作为在南阳本地有影响的刘家兄弟实力不足，但有号召力；而流动的绿林军则人数众多，却一直无法摆脱流寇的名声。双方联合，才成为正规军。
有了正规军，有了地盘之后，就差拥立一位皇帝了。这样才能算是一个名正言顺的起到号召作用。
但此时，绿林军中开始出现防范刘縯刘秀的声音，认为他们能力强，不好控制。绿林军很有可能成为这帮南阳本地豪族手下的工具。
所以，在选择拥立皇帝时，绿林军推举出了另一个宗室子弟，也就是更始帝刘玄。他们仍然要恢复汉室江山，所以国号也是汉。为了区分，才称为玄汉。
刘縯过于招摇，又没有防备心，被更始帝所杀。刘秀主动请罪，弄得更始帝不好意思，才保下了性命。后来，黄河以北还没有归附到玄汉朝廷，刘秀便被任命为行大司马事，镇慰河北各州郡——以更始帝外派使者的名义，收复河北各地。
结果，刘秀在河北依靠本地豪族耿弇和真定王刘杨的帮助，收复了河北，势力坐大。更始帝封刘秀为萧王，意明升暗降，调回朝廷。刘秀自然不会再回去。所以，也就与更始帝公然决裂，另立中央——建立了另一个“汉”。
所以，与其说刘秀沿用的是西汉之汉，不如更具体点说，就是沿用了玄汉之汉。
这是刘秀沿用汉朝的第二个原因。
现在这个问题又绕回来了，为什么刘秀非要用汉呢？做开国皇帝不香吗？非要把自己包装成中兴之主？
因为太好用了。王莽的倒行逆施，让原本的矛盾加剧，老百姓反而更怀念之前的汉朝。
“天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻汉将军到，驰迎道路……”
有了这个群众基础，就有了无形的力量。师出有名，名正则言顺。汉朝的旗号打出来，就是恢复汉室，恢复幸福生活。老百姓就得夹道欢迎。
一个鲜明的旗帜，胜过万语千言，抵得住千军万马。
清朝入关，是打着为明朝皇帝报仇的名号。刘渊杀进长安灭了西晋，也自称汉朝皇帝的外甥，自己的国号也是汉。
可清朝是关外的建奴，刘渊是匈奴的酋长。两个异族都要拐弯抹角的去和前朝拉上关系，何况刘秀本就是汉室宗亲。不用白不用，白用谁不用？
不止是刘秀建立的政权称为汉，在他前后有很多都是称汉或与汉朝建立联系的势力。除了更始帝刘玄的玄汉，还有赤眉军找出来的刘盆子。
不是刘氏宗亲的也改姓刘，比如在邯郸称帝的王郎改名刘子舆。
不是刘氏宗亲，又不改名的，也打出要恢复汉室江山的旗号。比如西北的隗嚣起兵，旗号是“兴复刘宗”；西南的公孙述自称辅汉将军领益州牧。
“十余年间，外内骚扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不谋而同辞。”
刘秀自始至终都在用汉作为旗号，自己做皇帝后，庙号也是汉世祖。
庙号里有祖、有宗，祖有开创之功，宗有守成之德。一般称世祖的，都是中兴皇帝。刘秀出身豪族，一生钻研儒学，讲究礼仪。所以，即使在开创江山之后，也甘心自称为中兴。
和刘秀相对应的是朱棣，正好是相反的一对例子。朱棣也想在庙号里体现自己守成之德，所以他最早的庙号是明太宗。
知道啥意思吗？就是告诉大家，他是继承朱元璋的位置，一个守成之主。可朱棣干了啥事，大家都知道。哪有你这么守成的？
结果，到了嘉靖时期，就把他的庙号改为明成祖——体现他的开创之功。
可这开创之功，太不光彩。朱棣一辈子都想给抹去，却在百年之后，被牢牢扣在头上——现在提到朱棣，肯定会加上“明成祖”三个字。
说实话，这就跟骂他一样。
在能折腾的皇帝里，唐太宗李世民就显得比朱棣成功一些了。玄武门之变杀了兄弟，逼老爹退位，也能算是守成之主。反正是坏事儿做了，名声也保住了。
而刘秀呢？就更高一筹。属于中国历代皇帝中最高标准的一位。他有开创之功，却不居；建立国家后，也没杀过功臣；甚至在去世前的遗诏里，还在强调自己的丧事要从简。
“二月戊戌，帝崩于南宫前殿，年六十二。遗诏曰：'朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭，无遣吏及因邮奏。’”