苏格拉底与孔子——古希腊哲学思想和先秦“诸子百家”思想的异同
古希腊文明是西方文明的源头，中华文明是东亚儒家文明的源头，两大文明虽同属欧亚大陆，但相隔六七千公里，所以在文明初期，两大文明能够相互接触的可能性几乎为零，但两大文明在公元前800年~前200年期间的发展却有惊人的相似之处，都出现了一批思考宇宙、政治、人生的大思想家。
这个时期还有犹太先知运动，印度的释迦牟尼等，被德国哲学家雅斯贝尔斯称为人类文明的“轴心时代”，这些思想家所提出的思想到现在还深深着影响着现代人类生活中的方方面面。
古希腊时期（前800年~前146年）和中国的春秋战国时期（前770年~前221年）在时间段上高度重合，国内政局也有相似之处。
古希腊城邦林立，众神崇拜是各城邦共同的信仰，各城邦为了抵御外敌波斯的入侵并争夺地区霸主，国内外的战争非常频繁；春秋战国时期各诸侯国打着“尊王攘夷”的旗号，经常是相互征伐，大国欺负小国，强国吞并弱国，以谋取霸业。
虽然国家（城邦）间的战争给人民带来了灾难，但客观上也促进了人员的流动和文化的交流。古希腊各城邦统治者通过社会改革激发社会活力来提升国力；周朝各路诸侯为了富国强兵，也都纷纷招贤纳士、礼待贤能之人。
社会动荡、政治开明带来了人心思变，这两个古文明都涌现出了一批不同流派的大思想家、大哲学家，他们忧国忧民，妄图用自己的思想来改变人心、改变社会、改变国家，为天地立心、为生民立命，为万世开太平，来实现自己的理想和抱负。
古希腊比较有代表性的思想家有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，被称为“古希腊三圣”；春秋战国比较有代表性的思想家有孔子、孟子、老子、庄子、墨子、韩非子等人，他们代表的不同学派被称为“诸子百家”。
西方思想家更注重哲学思考，理性思考占主导；东方思想家更注重理想和实用，感性思考占主导，这是东西方思想的本质区别。理性主义研究问题是从现象到本质研究事物的内在发展规律，感性主义研究问题更注重事物的表象性。所以在两千年后的今天，西方人的思想不一定还是柏拉图的思想，但东方人的思想大部分还是孔孟思想。
苏格拉底（前469年~前399年）前的哲学家研究宇宙的本源，思考物质是由什么构成的，属于自然哲学阶段。苏格拉底认为研究这些问题对社会没有什么现实意义，提出了“认识你自己”的观点，将哲学研究从天上拉回地上，开始进入了人文伦理哲学研究阶段。苏格拉底经历了雅典战胜波斯后伯利克里领导下的辉煌期到伯罗奔尼撒战争被斯巴达打败后的衰落期。他非常爱雅典，对雅典由盛转衰非常痛心，他把自己当成精神上的“助产师”，帮助雅典人产生知识、产生思想，以唤醒沉睡中的雅典，帮助这个国家焕发活力。
苏格拉底其貌不扬，而雅典人又是颜值党，对美非常偏爱，经常因为相貌问题受到雅典民众的嘲笑。苏格拉底提出“认识你自己”目的是先认识到自己的无知、承认自己的无知，这跟孔子（前551年~前479年）主张的“知之为知之，不知为不知，是知也”的观点一样，充满着大智慧，只有知道自己不知道，才会虚心去学习，才能学到真理。
苏格拉底跟孔子的教学方式也有相似之处，都喜欢采用对话启发的方式教学。他俩也都是述而不作，没有留下作品，其思想和言论由他们的学生给整理成册。
苏格拉底采用一问一答启发式的教学方式，通过对问题的辩证讨论，先让年轻人清醒地认识到自己的无知，再帮助年轻人建立理性思维，通过启发和诘问让年轻人自己去分析问题、揭示矛盾，最终认识到事物的本质，掌握真理。
苏格拉底跟孔子一样，都对当时的政局和社会的混乱非常不满。当时由于雅典城邦战败，其政治走向了极端民主，好多年选不出一个合格的领导人；周朝王室式微，诸侯势力崛起，战争频繁，礼崩乐坏，整个社会都陷入混乱不堪的局面。东西两位圣人非常希望改变当时的社会状况，并分别开出不同的“药方”。
苏格拉底把希望寄托于教育，只有通过教育培养出德、智、体、美、劳全面发展的人，才能有能力把国家治理好。他主张专业人干专业事，治国这样的事情更应该由精通政治的政治家来做，而非通过抽签或者投票的方式来选领导人。但最后苏格拉底还是败给了雅典的大众民主，败给了那些不开窍的普罗大众和政治家，最后他以“亵渎神灵罪”和“教坏年轻人罪”而被雅典民众采用“陶片放逐法”的民主方式给处以死刑。
孔子则走上层路线，他把希望寄托于诸侯实行“仁政”，他主张克己复礼为仁，恢复周制，建立一个仁爱的大同社会。孔子为了实现自己的理想，他带领弟子们周游列国，但不受待见，在宋国、陈国还差点被杀掉，颠沛流离、风餐露宿、衣衫褴褛，孔子都自嘲“如丧家之犬一般”。孔子回到鲁国之后，将精力放在教育和整理文献工作上。
苏格拉底希望能够通过教育开启民智来改变社会，孔子则希望游说诸侯王能够良心发现来建立一个大同社会。在那个年代，他俩的政治主张都以失败而告终，但后来却都成功了。
苏格拉底哲学思想为西方的哲学和科学发展树立了榜样。
以孔子为代表的儒家思想则被封建帝王奉为正统思想，孔子也走上了“万世师表”的神坛，成为维护国家稳定、文化统一和文明延续的重要的文化力量，不管是五胡乱华还是南北朝以及金、蒙、满入主中原，这些少数民族政权都悉数接纳了儒家思想，中华文明才一直延续至今，并呈现出了强大的生命力。