南浔蒋家：散尽千金为藏书
蒋汝藻影刻宋本《吴郡图经续记》
蒋汝藻影刻宋本《草窗韵语》
江南古镇南浔“八牛”之一的蒋家，先世最早由江苏常熟迁移到浙江湖州的安吉。明代迁居南浔的南乡，世代务农。到蒋纯这一代开始靠经营丝业发迹致富，“以资雄乡里”。当时，靠人才去占领市场，已成为南浔丝商们的共识。但是，在这个田园诗般的江南古镇里，在被小农意识束缚的许多富商家族中，要培养人才，谈何容易。蒋纯从南浔“四象”发迹致富的历程中发现，谁占有人才，谁就会占有市场，掌握主动权，立于不败之地。于是他借鉴别人的经验，教诲子孙发愤读书，集商人与文人于一身，欲由“儒”入“仕”。到蒋维基这一代，便呈现出儒商的风范。蒋维基不仅精通文字学，喜篆刻、书画，善诗词赋，并擅长绘画，热心藏书。
抑或受家庭的熏陶，蒋维基的儿子蒋锡绅少时颇如神童。他7岁能诗，11岁能熟读《十三经》，对家中藏书爱不释手，废寝忘食，以致咯血成病。病愈后拜湖州知名学者汪日桢为师，从游10年，应童子武，名列第一。光绪已卯年（1879）中举，入为内阁中书舍人，后欲改派外地未成。蒋锡绅遂到丈人——南浔“四象”之首刘镛家去走走。刘镛当即写了一封信，劝他到刘家在江苏海门的典当任总管。一年后，蒋锡绅不负丈人厚望，经他之手，这家典当一改原先疲沓之旧观，生意日趋兴隆。但他不拿典当总管年薪，待遇与一般职员相同。就在此时，某地富商专程赶到海门刘家典当，欲以重金聘请蒋锡绅“跳槽”。蒋锡绅当然执意不肯，只是淡淡一笑：“金钱乃身外之物，何必如此斤斤计较？再说这家典当是丈人家开的，我总不能抹着良心为别人做事啊！”
蒋氏是南浔藏书世家。从蒋维基、蒋维培到蒋锡绅父子，都倾心广搜名刻古书，藏书已达数万卷，且多珍本。蒋维基住宅内辟有俪籝馆、茹古精舍，编有《俪籝馆书目》，藏宋本22种，元本37种，明本43种，抄本195种。其弟蒋维培也嗜书如命，有求是斋书楼。早在清道光、咸丰年间，吴兴“二蒋”已是江浙有名的藏书家。据王国维撰《传书堂记》和《乐庵写书图序》所说：“专攻小学，兼精校雠，精椠名钞，麕走其门。”无奈战乱不断，时逢太平天国农民起义军进驻湖州，蒋维基、蒋维培兄弟俩担心书籍毁于战火，便挟带书籍外逃避难。途中银两用尽，不得不忍痛割爱，变卖部分书籍，以维持生活。然而，屋漏偏逢连夜雨，蒋维培不幸患病，因没有条件医治，病故异乡。临终前，他再三托付其兄把自己留下的书籍带回南浔。好不容易战争平息，蒋维基历经艰辛返回故乡，痛心的是藏书已经散失许多。没几年就抱憾去世。
蒋维基远行后，众儿子分家。这时有人主张家产平均分，也有人认为家产按房屋、财物、藏书分为三类，再商议如何分法。轮到蒋锡绅表态时，他只说了一句话：“我只要祖传的20箱藏书，别的财产一概不要。”众弟兄问他出于何意，他说自己立志传承和弘扬祖辈藏书之遗风，并把所居之楼改名“传书堂”。从此，他始终与书作伴，与笔为友，吟诗咏词，酷爱金石、碑刻，尤喜广搜古籍，使祖传藏书又有所扩展。临终时，他的目光始终盯着“传世堂”的藏书，示意儿子蒋汝藻：“别忘记——你要弘扬光大传世堂的精神”。
蒋汝藻（1876~1954），字孟蘋，号乐庵，清光绪二十九年（1903）考中举人，后任学部总务司郎中，参加过辛亥革命。其母是刘镛的大女儿，父亲蒋锡绅与张謇、汤寿潜是挚友，故汤寿潜、刘锦藻任浙江铁路公司正、副总经理时，蒋汝藻为董事。杭州光复后，汤寿潜出任浙江省都督时，蒋汝藻任盐政局长。他曾在北京开设经营古董和字画的来远公司，在第一次世界大战期间倒闭。后来他在上海经营房地产、航运业等等，在南通与张謇大办实业，为张謇得力助手。还参与创办浙江兴业银行，也是20世纪初轮船招商局的大股东。
蒋汝藻受祖上的影响，嗜书如命，不惜巨资先后收购了宁波范氏、杭州王氏、泰州刘氏、泾县洪氏、贵阳陈氏等散出书籍。其收得的范氏天一阁藏书712部、陈氏藏书235部尤为珍贵。他还广交文友，寻找编目之人。当时上海著名学者张元济、罗振玉、沈曾植等，都是他家的座上宾。经罗振玉介绍，蒋汝藻结识了大学者王国维，堪称知己。值得一提的是，由于他热心文化事业，与鲁迅也有接触。对此，《鲁迅日记》1914年4月1日、1915年7月15日、16日和1917年1月5日均有记载。
1921年秋，蒋汝藻偕同王国维，从上海回到南浔。王国维经过数年努力，写成了《传书堂藏书志》，编订了《观堂集林》，并于1922年8月出版。
当时传书堂的藏书已有一万册，但蒋氏祖上的藏书共有二万多册，怎么才能搜集全呢？蒋汝藻为此曾与王国维商量如何才能实现他多年的夙愿。王国维了解到他尊祖的书籍遗失的地方，即先祖父、先叔父避难在江浙一带时，笑说：“那就出重金收购。”
蒋汝藻立即写了告示，命手下在江、浙一带沿途张贴。果然，上门卖书的人源源而来。蒋汝藻一一鉴别，凡是蒋氏祖上的藏书均重金收购。数月以后，他搜集到了祖上不少散失的藏书，但家藏珍品《草窗韵语》始终查无影踪。
据说一日，忽有一老者拿了十册书求见，蒋汝藻一一翻开封面，在扉页上寻找印章，说：“这十册书没有蒋氏祖上印章，书价只好便宜些。”
老者不服气，一再声称：“我这十册书是从你先祖父、先叔祖手上买来的”。
“老伯，莫生气。”蒋汝藻彬彬有礼地说道：“我做生意，一向老小和气。对于古籍，格外垂青。但老伯的这十册书，确实不是先祖父、先叔祖父的藏书。”
“蒋先生，请教其中奥秘何在？”老者惊讶地问。
“老伯，请看这两册书，才是先祖父、先叔祖父的。”蒋汝藻说着取出两册书、翻开封面，一册书的扉页上有“茹古精舍”的印章，另一册的扉页上有“求是斋”的印章。原来，蒋维基的藏书楼名“俪籝馆”、“茹古精舍”，蒋维培的藏书楼名“求是斋”，他们的藏书分别盖有藏书楼名的印章。
售书的老者红了脸，拿了书就走。
蒋汝藻追上去：“老伯，这几册书卖给我吧。”
“不瞒蒋先生，我因儿子生病，急需用钱，才卖书的。”
“老伯，既然贵公子有病，那就从我这里拿些钱去，先治好病。”
蒋汝藻给了老者一笔钱。
“蒋先生，你真是好人啊！”老者激动地说：“善有善报，善有善报……”
半月后，那老者又到蒋府求见。蒋汝藻很礼貌地接待了他。
“蒋先生，我今天带来一套孤本。”
“老伯，什么孤本？”
老者解开包袱，拆开三层牛皮纸，最后一层绿绸里面，《草窗韵语》四字直射蒋汝藻的双眼。
蒋汝藻兴奋异常：“老伯，我寻找《草窗韵语》已多年，太感激你了！”
《草窗韵语》作者周密，是宋代湖州词人、藏书家，号草窗，与另一位同时代的著名词人吴文英，号梦窗，并称“二窗”，著述甚丰。《草窗韵语》是周密的代表作，抒发了对宋朝覆灭的感慨和对权奸误国的不满，是一部爱国主义的作品。
“老伯，书价多少？”
老者吞吞吐吐地说：“蒋先生，此书是我好友的……”
“别为难，任多少价钱我都买下。”
“1500两银子，我也觉得太贵。可我好友说，少一两不卖。”
“那就1500两吧。”
蒋汝藻得了《草窗韵语》后，掌灯夜读，拍案叫绝。他走到王国维卧室，叩门而进，笑说：“王先生，我欲改传书堂之名。今我买得周密《草窗韵语》，不妨从其作者、书名中各取一字，将家传藏书楼改成‘密韵楼’，不知你意如何？”
“好！那就叫‘密韵楼’吧！”王国维拍手称妙。
密韵楼藏书为蒋氏祖孙三代辛勤所得，经蒋汝藻的努力，又有所发展，与陆心源的皕宋楼、刘承干的嘉业堂、张石铭的六宜阁被称誉为清末民初湖州四大藏书楼。密韵楼仅善本就有2666部，其中宋本563册，元本2097册，明本6753册，抄本3808册，《永乐大典》20册。蒋汝藻还刊刻了《密韵楼丛书》7种，并著有《说文解字校记》15卷，《求是斋杂著》3卷，未编完本有《唐藩镇考》、《水经注碑目考》等。此外，王国维编纂了《密韵楼藏书志》20卷；严可均编《全上古三代秦汉三国晋南北朝文编目》103卷等。蒋汝藻的密韵楼不亚于陆心源的皕宋楼所藏。
然而，1925年前后，由于蒋汝藻的实业经营失败，遂将大批珍稀古籍抵押给浙江兴业银行。至1926年，到期无力赎回，以16万元给了商务印书馆。解放初期，商务印书馆将这批幸存的藏书转售给中央文化部，存于北京图书馆。
来源：湖州文史宣传