蛛丝乞巧，流传千载的七夕娱乐赛

“岂能无意酬乌鹊，惟与蜘蛛乞巧丝。”检阅历代七夕诗歌，主角除了银河相会的牛女，还有尘世间的一个小生命：蜘蛛。

杨贵妃推波助澜

《开元天宝遗事》云：“帝与贵妃每至七月七日夜在华清宫游宴时，宫女辈陈花瓜花酒馔列于庭中，求恩于牵牛织女星也。又各捉蜘蛛于小盒中，至晓开视蛛网稀密，以为得巧之候，密者言巧多，稀者言巧少，民间亦效之。”

近代小说《唐代宫廷艳史》中，演绎了这一情节：

那妃嫔们各各在香案上供一小金盒，捉一蜘蛛，闭在盒中，至夜午开盒，视蜘蛛网的稀密，以卜得巧的多少。一时民间妇女，都学着宫中风气，京师地方，蜘蛛大贵。在七夕前数日，便有蜘蛛市场；最大的蜘蛛，为进贡万岁用的，价值白银一百两。

看那香案上时，陈设着果盆瓶花金盒香炉，当案设着一个蒲团，贵妃上去，炷着清香，深深拜倒。口低低地祝道：“妾身杨玉环，虔爇心香，拜告双星，伏祈监祐；愿万岁与妾身钗盒之缘，地久天长。”玄宗上去，把贵妃扶起，说道：“妃子已巧夺天工，何须再乞？”说着，揭开那金盒来看时，只见那盒中龙眼似大的一只蜘蛛，满挂着丝儿，在盒儿中心盘定。玄宗说道：“妃子巧多也！”杨贵妃说了一声惭愧。

蜘蛛赛无限拔高

到了明代，蛛丝乞巧的意义被无限拔高，杨维桢《乞巧赋》记载道：“瓜果招灵，蛛丝格瑞，可寿，可嗣，可富，可贵，心开目明，手便足利，有所求靡不如意。”

小小蜘蛛，简直能左右世人的全部凡心俗念。无怪乎能够风靡天下，世代相传。

《蛛丝乞巧图》  王弘力 绘

揭盲盒争奇斗巧

杨贵妃开盒的时间是夜午，有些耽误瞌睡，也限制了蜘蛛发挥潜能。更多人将开盒时间放在次日早上。

杨贵妃用的蜘蛛大如龙眼，价值银一百两。这么大的蜘蛛，知书达理的贵妇小姐们会感到害怕，为了争奇斗巧，只好在蜘蛛盒上用功夫。

小说《一层楼》道：“众人都捧蜘蛛盒儿来放下，有金银制的，也有珊瑚、玛瑙之类的，上面都有写着各人名字的红纸帖。随后又把红丝穿九针的采缎小包放在各自的盒儿上，大家排班，一齐磕了头。”

开盲那一刻，是七夕活动的大结局，也是最高潮。

《补红楼》中这样描写：

到了次早，桂芳见天初亮便起来了，到了各处把众人都催了起来，梳洗已毕，都到怡红院中。大家来齐，便到昨儿所供檐前香案上面，把各人的盒子拿了过来。打开看时，只见桂芳与松哥的两个盒子里面有蛛丝结网并未结成，蕙哥、祥哥、禧哥的盒里全然没有蛛丝。

松哥道：“都是桂哥哥，今儿起的太早，把人都催了起来，赶着打开了看，也没等他结的成，要是迟些儿再开了看，可不就结的完全了么。这会子就算是很巧，也到底还算不得巧呢。”

平儿道：“还有他们三个盒子没打开呢。”

因又将绿绮的揭开看时，也没有蛛丝。

又将月英、绿云的两个盒子揭开看时，只见里面却都有钱大的蛛网，结的齐全圆密。

大家都来看了，齐声说：“好。”

李纨道：“这才算的很巧呢。本一这乞巧都是女孩儿家的事，这两位姑娘将来都是巧的。这月英姑娘，他姐姐就是个巧的，今儿他又得了巧了。这绿云姑娘，他昨儿就先得了巧，今儿倒又得了巧，可不都巧的很了么。”

大家都笑说：“不错，不错，真正是巧极了。”

乞巧后各自归网

至于乞巧蜘蛛的去处，我们也大可放心。明清小说中，往往特意补笔交待，可见这也是古人关心的话题。

《一层楼》中，这样写道：丫头们与王姥姥取笑，将众人丢了不用的一个大蜘蛛，给他装在胰子盒儿内参赛。“众人都忍着笑，凑向前来看时，倒是真真切切的结了个'拉’字，蜘蛛却不见了；将盒口儿朝下一磕，蜘蛛落了下来，伸着腿，仰面朝天死了。众人见了大笑起来……有的说是胰子味儿毒死的，也有说因盒儿小闷死的，其说不一。金夫人命玉清把那些蜘蛛不可害一个，都送到背静处放生。”

《后红楼梦》中，“黛玉就叫将这些蜘蛛儿送往稻香村豆架边放生去，一个不可伤它。”

《红楼春梦》一书，也交待了蜘蛛的去处：“李纨吩咐丫鬟们，把这些蜘蛛放在青草棵上，别伤了他。”

从蜘蛛的立场上看七夕，不亚于一场磨难：先是被捉拿、卖掉，又被闷在盒子开展竟技竞赛，受尽了千辛万苦。未了也混不上顿饭，依旧回到草丛树杈里讨生活。

不知何时，这一曾经流传千载的习俗悄然退场，我们只能从古人记述中，想像这种别致的快乐。

究其原因，想来是社会工业化之后，女子们从手工缝纴中得以解脱，再没有向织女和蜘蜘两位老师学习的耐心和冲动了。