“红楼四侠”之柳湘莲何以有响当当的“爽侠”之称?

作者:李大奎

《红楼梦》甲戌本脂批中,将倪二、冯紫英、柳湘莲、蒋玉函称为"红楼四侠"。

倪二的侠义之举,出现在24回"醉金刚轻财尚义侠",书中说他虽是泼皮,却仗义疏财,慷慨解囊救助邻居囊中羞涩的贾芸。

冯紫英是神武将军冯唐之子,少有侠气,为人又不拖泥带水,故有少年英侠之称。

蒋玉函原名琪官,是忠顺王府里的戏子,因正直善良,还有一颗勇敢而高贵的心,由此而得"侠"名吧。

本文不深究倪二、冯紫英、蒋玉函三人之侠名如何,单细说在47、66两个回目中重点出场的"爽侠"柳湘莲,看他是怎样的"素性爽侠、不拘细事",从而誉之为响当当的"爽侠"?

一、柳湘莲其人

柳湘莲在书中又称"冷面二郎",原本来自大家族,也是世家子弟,与贾宝玉自小就合得来,两人都不喜欢读书,可以说是最合拍的朋友,又与秦钟要好,久而久之,三人便成了生死之交。

只因柳湘莲的父母过世得早,故家道中落,逐渐变得"一贫如洗"。

不过,这并不影响柳湘莲与宝玉、秦钟之间的交情。因柳湘莲是认定了的朋友便真诚以待的豪爽之人,他对自己是否贫困倒不在意,仍一如既往相知相携。

秦钟死后,柳湘莲担心他的坟地被雨水一冲走了形,在没有一分积蓄的尴尬境地下,悄悄筹钱雇人把秦钟的坟地修缮一新。

直到宝玉安排小厮去祭奠、得知秦钟的坟地"且比上回又新了",便过问柳湘莲"可到逝友秦钟的坟上去过?"柳湘莲才告知是自己修缮了秦钟坟地一事,还告诉宝玉,眼看又要到了十月初一,自己又预备好上坟的花销了。

这就是肝胆相照的柳湘莲,哪怕自己处境艰难,仍秉持侠气,想朋友之所想。他一生坚守"落地为兄弟,何必骨肉亲"的情义,始终真诚相待,没有半点含糊。只要自己可以做到的,总是尽力而为,还不事张扬。

更难得的是,柳湘莲理解并包容朋友的难处。

当宝玉为自己没有为秦钟出上份力而自责时,柳湘莲又真诚地相劝宝玉,没事,外边的事有他呢,你也有不得已的地方,朋友之间只要尽心就可以了。

可见,"冷面二郎"柳湘莲其实是表面上高冷,那不过是对身边不了解抑或不屑一顾的人而言而已。一旦与之熟悉认定为朋友后,便遵从内心纯粹的想法,投入全部的热情与你相知相惜患难与共。

更出彩的是,柳湘莲是一个美男子,他长相俊逸,自幼酷好耍枪舞剑,吹笛弹筝。只是,柳湘莲因擅长串戏,常出演"生旦风月戏文"而被误为"优伶"一类人物。

故柳湘莲的出场便由他的这一长项"串戏"引出。

在《红楼梦》47回中,因好友赖尚荣蒙贾府恩典捐选得任知县,赖家举办家宴以贺,特邀请柳湘莲参加。

于是,在赖尚荣的庆贺宴会上,柳湘莲在戏台上串戏唱小生,正式闪亮出场。

二、柳湘莲怒打薛蟠

因柳湘莲原本是美男子,串戏的形象又素雅清冷,即引起了台下观戏的呆霸王薛蟠的好感。

那时的贵族王孙间有此癖好,视之为风流雅事。原本有龙阳之好的薛蟠更是热衷于此,他被柳湘莲的洒脱状态一下惊呆,顿时心生爱恋,色眼迷离,便言语轻佻动手动脚起来。

洁身自好的柳湘莲哪容得薛蟠侮辱自己的人格,践踏自己的尊严,恨不得一拳将他打死。只因顾及是在好友赖尚荣家,为了不破坏庆贺宴会的热闹氛围,便强压心头的怒火,一忍再忍。

岂料呆霸王薛蟠仍不依不饶,追缠着柳湘莲。柳湘莲见躲不过,遂心生一计,诓骗薛蟠去城外他的住处留宿。

急不可待的薛蟠未等酒宴散席,便出城应约赴会,刚来到人烟稀少的苇塘处,早已等候于此的柳湘莲一把揪住他,好一顿拳打脚踢、鞭子抽。

立时,薛蟠被打得衣衫零碎,满脸开花,土狗泥猪样。他这时才明白潇洒的柳湘莲武功高强,且正气凛然,并不受钱财酒色所诱惑,只得不停地央求:

"我知道你是正经人,我敬你也怕了你,饶了我这个睁眼的瞎子吧。"

直到薛蟠称呼他"柳兄弟",到"柳兄长",最后叫成"柳大爷",柳湘莲方停了手饶了他。之后,柳湘莲便离开了京城是非之地,按早有的想法到外边"三年五载"游历去了。

三、柳湘莲义救薛蟠

不过,人生就是这样奇妙。有时偏偏阴差阳错,有缘相遇的人每每会在不经意间重逢,成就生命中的趣谈。

柳湘莲与薛蟠之间的交集便是如此。

这体现在《红楼梦》第66回:柳湘莲义救薛蟠这一侠义之举。

就在柳湘莲"仗剑走天涯"行走到平安州时,薛蟠也因跑家中生意到了平安州,不料却遭遇匪盗打劫,正性命不保时,柳湘莲正好路遇碰上。

柳湘莲并没有不屑于薛蟠的人品而漠然视之,他当即拔刀相助,没有半分犹豫,凭着自己了不起的武功,赶跑了劫匪,救出薛蟠,还将他的货物悉数追回。

这就是光明磊落的柳湘莲,只管救人于危难之中,大显热血男儿行侠仗义的豪爽本色。

柳湘莲不念旧恶,不计前嫌,对厌恨之人仍舍生忘死出手相救的侠气,直让薛蟠感激涕零,当场拿出重金酬谢。

重义轻财的柳湘莲自是爽言谢绝。薛蟠为之折服,由此对柳湘莲是满满的感激与敬佩,当作生死之交,表示回京后要好好地为他置办宅院寻一门亲事。

可见,柳湘莲凭着极致的行侠仗义,还迎得所厌恨之人无比的尊重,称他"爽侠"当之无愧。

四、柳湘莲索回定情剑

当然,柳湘莲豪爽之中也有行事草率的性格缺陷,尤其在看待个人感情这一重大问题上,显得冲动易变。他与尤三姐的悲情即源于此。

66回紧接着的场景叙述便彰显了他这一特质。

就在柳湘莲义救薛蟠后,又巧遇到来平安州办差的贾琏。刚好贾琏受小姨妹尤三姐所托:寻找意中人柳湘莲。

倾慕于绝色佳人的柳湘莲得知贾琏真心的引荐属实后(只是,贾琏隐瞒了尤三姐是自己的小姨妹这一实情),当即欣然同意,解下祖传的鸳鸯剑定情。

可见,重情重义的柳湘莲,在自己的终身大事面前,表态草率,不免匆促。这也为他后来与尤三姐悲凉的结局埋下了伏笔。

回京后的柳湘莲在宝玉处了解到尤三姐的东府背景后,以为她也是行为不端不清白之人,还直言:

"你们东府里,除了那两个石头狮子干净,只怕连猫儿狗儿都不干净,我不做这剩王八。"

意气行事的柳湘莲偏听偏信,不加详察就一番跌足斥责,之后便悔约悔婚径直去小花枝巷找贾琏索回定情剑。

原本欣喜若狂的尤三姐见柳湘莲如此看待自己,悲痛欲绝之下,左手将鸳鸯雄剑与鞘递给柳湘莲,右手回肘,雌剑往项上一横,自杀身亡。

可怜的尤三姐,由此"揉碎桃花红满地,玉山倾倒再难扶。"

柳湘莲明白过来后,才深知尤三姐的刚烈与清白及对他的一片痴情。便任由贾琏要把他扭送官府,并不反抗,只情不自禁地伏尸痛哭:

"我并不知是这等刚烈贤妻,可敬,可敬!"

后来,贾琏让他自行赶紧离去时,柳湘莲也没动身,为尤三姐的死自己脱不了干系而懊悔不已,为自己错失一位好女子而万分惭愧,从而等着买来了棺木,眼见入殓,直到尤三姐入土为安,又俯棺大哭一场后,才踉踉跄跄地走出门去。

就在他半梦半醒间遇上跛足道人,当即抽出雄剑一下斩断了自己的万根青丝,毅然随之出家。

这就是柳湘莲的真性情。

他知错就改,哪怕悔之晚矣,依旧情真意切,用自己一生的至纯至性为自己偏执的行为主动买单,真正坚守独有的"爽侠"之义:你尤三姐为我痴情五年,我柳湘莲为你守情一生!

壮哉,"爽侠"柳湘莲,真诚待人待己,虽说有意气用事的地方,但瑕不掩瑜,在《红楼梦》浊气熏天的男人世界,仍不失一朵盛开的白莲。

故曹公对他偏爱有加,仅有的两次出场,回目里都再现其名,可谓《红楼梦》里最响当当的男人,当之无愧的"爽侠"。

是为记。

【作者简介】李大奎,七0后,法学学士,贵州湄潭人,文学爱好者。

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