后塘家民作家：小说——瘟疫

我爷爷加入了中国人民解放，在一三九师五团一营一连三班任机枪手。部队在盆地中休整了几天后，继续朝重庆方向进发。

一路上，鲜见一具具尸体横躺在两旁，有的已经开始腐烂，上面爬满了绿头苍蝇和蚂蚁等一些食尸昆虫，臭气熏天，令人作呕。

每天，我爷爷他们都会遇上一些小股的国军。对顽抗者，剿灭干净，一个不留；对缴械投降者，或收编到队伍里，戓给些铜板放回家去。

第十天下午，我爷爷的连队在一个夹长的山沟里遭遇到一个营的敌军伏击，轰隆的枪炮声响彻寰宇，颠覆了乾坤。顿时，尸骨堆积成山，血流汇聚成河！激烈的战斗持续了一夜，我爷爷他们才撕开一个缺口突围出去。

这一战，我爷爷所在的部队损失惨重。两百多人的队伍，只剩下一百零三人，还有五个战士重伤，生命垂危。

傍晚时分，我爷爷他们在山坡上的一个小村子里驻扎了下来。为了不打扰村民，连长指挥着战士们从山上砍来树枝、割来茅草，在村子旁边搭建了个简易的营房。通过打听，在村子里找到位草医，给伤员们进行了医治。

吃过晚饭，我爷爷独自沿着村前的羊肠小道，随意地朝着村西头走去。这时，落日已挂到村西头边那棵歪脖子桃树上，淡淡的余晖从枝桠间筛下，斑斑驳驳的光影如旧布爿上缝满了一块块暗黄色的补钉。

慵懒的蝉儿，在山林间的树杆上或叶爿下有气无力的嘶鸣着。偶尔，也有几只乌鸦或斑鸠什么的扑楞着翅膀，从这棵树飞到另一棵树上。

我爷爷走到老桃树下时，见一位瞎眼老太太拄着拐杖，呆呆地望着山外，嘴里不停地嘀咕着。

我爷爷走到老太太身边停了下来，仔细地打量着她。老太太转过头，颤颤地问：“二娃，是你吗？是你回来了吗？”

老太太没得到回答，摇摇头，叹口气道：“我知道不是你！”

我爷爷试探地问：“阿婆，二娃是谁？”

老太太道：“二娃是我唯一的儿子！“

“他出远门了吗？”我爷爷又问。

“嗯，出远门了。”继而，她的脸上布满了寒霜，咬着牙恨声道，“蒋保长那些挨千刀杀的，将我唯一的儿子抓走了！到了今天，已离开了三百二十一天了，连一丁点音讯也没有！”说完，老太太抖动着消瘦的肩膀，咽咽地抽泣起来。

我爷爷心里难受，摇摇头，叹了口气，慢慢地往回走去。

走在路上，我爷爷想，此时老爹和有花也会象那个老太太一样，站在村前的路口，盼着我回家吧？不知不觉间，两滴晶莹的泪珠滑过了我爷爷的眼角……

部队在小山村休养了七天，轻伤者已痊愈，几个重伤的战士，也脱离了危险，一天比一天好转起来。

次日，吃过早餐，连长便命令部队继续向重庆方向挺进。

进入一片原始森林的第二天，有几个士兵感到胸口发闷，下腹不适，没多久就上吐下泻起来。卫生员对这几个战士进行了西药服用和注射，没有起到半点效果。一天后，全连更多的人上吐下泻起来，连长慌了，知道这是染上了瘟疫。

我爷爷找到黑毛狗，说：“按症状看，和以前我们村发生的霍乱很象。”

黑毛狗点点头，道：“我也这么认为。“

俩人急忙找到连长，将情况作了反映。连长很重视，问：“那你们村的霍乱是怎样治好的？”

我爷爷抢先道：“是我们村的一个草药师治好的。”

“他用的是什么药材？”连长急切地问。

黑毛狗道：“好像是用桐叶和艾蒿煮水喝。”

“快，你俩马上去采摘！”连长催促道。

我爷爷和黑毛狗告别连长，从炊事班借来两只箩筐，在大山中寻找了大半天，才采满两箩筐桐叶和艾蒿。

回到营地，连长立即吩咐炊事班战士煮了两大锅桐叶艾蒿水，让战士们服用了下去。

喝了桐叶艾蒿水后，战士们的病情得到了控制。连长大喜，第二天，又叫我爷爷和黑毛狗采来了两大筐。

连续服用了几天桐叶艾蒿水，战士们都恢复了健康。两天后，部队又踏上了推翻蒋家王朝的征途……