从兵强马壮到无兵可用，浅谈唐朝军力衰落的历史
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时间回到唐贞观年间，唐太宗李世民受“万国朝拜，四夷臣服”，被各少数民族首领尊称为天可汗。
▲ 天可汗：李世民
此时，唐朝大军已击败突厥、吐谷浑、吐蕃、高句丽等强势崛起的政权，甚至俘虏了突厥首领吉利可汗。唐朝军力达到巅峰！
▲唐朝版图
再把时间退到公元755年的唐玄宗时期，唐朝爆发安史之乱。安禄山的叛军一路势如破竹，连取洛阳、潼关直逼唐朝都城长安。后在叛军强势攻击下，唐玄宗狼狈逃离都城长安。直至763年，安史之乱才得以平叛。
▲安史之乱示意图
安史之乱使唐王朝盛极而衰，吐蕃、突厥等国顺势而起，唐王朝失去西域、河西走廊等地，从此一蹶不振。
是什么原因使唐王朝由“盛气凌人”变为如此柔弱 ？先来看一下安史之乱前，唐王朝各外围节度使兵力情况。
▲各节度使统军情况
由上图可以看出，唐朝各节度使均有较多兵马在手。尤其是安禄山竟同时兼任三镇节度使，手下精兵十几万。正是这十几万的精兵，才使安禄山有了反叛的底气。
安禄山反叛就这么容易 ？唐王朝不是还有其它大量军队可以用来节制安禄山吗？切往下看。
其实当时，唐中央朝廷还真没有很多兵马来阻止安禄山造反。安史之乱后，唐王朝迫不得已，在潼关、洛阳一线临时招募大量士兵，仓促应战，唐玄宗才得以逃得一命。后将陇右、朔方、河西等军镇精兵东调，才艰难的平定叛乱。
正是因为陇右、朔方、河西几镇驻军东调，西方军力空虚，才让吐蕃等趁虚而入。从此，唐王朝在内忧外患中逐渐走向没落。
那么，印象中的唐王朝大军都哪去了，竟在安史之乱时捉襟见肘，以至于顾此失彼。
这需要先从唐朝特殊的兵役制度说起。
- 唐初，唐王朝采用府兵制，李世民在全国设立几百个折冲府，用来统管各地府兵。
▲折冲府编制示意图
府兵制之所以受到李世民的青睐，与他自身固有的优越特点是分不开的。
府兵制最早起源于北魏时期，到唐朝发展完善并最终达到鼎盛。它的基本特点就是：亦农亦兵，兵农结合。
所有府兵通归军籍，免除徭役与税赋，农忙季节投入农业生产，农闲时进行军事训练。所有府兵通归地方上的折冲府管辖，如有战事，中央朝廷另派将领持兵部鱼符前往折冲府调兵。战后，府兵回到驻地折冲府，将领回到朝廷。同时，府兵作战的马匹武器等需要自己出钱购买。
这样的府兵特点就是，既不耽误农业生产，又不需要朝廷花费大量金钱进行军资购买。作战结束后，将领与府兵各回己地，又避免了将领拥兵自重。
府兵制使唐王朝有了大量源源不断的士兵可以投入战斗和保卫中央朝廷。所以才有了唐王朝的鼎盛。
府兵制的强盛与“亦兵亦农”是分不开的，“兵”是强的前提，而“农”是“兵”的基础
府兵制的大规模应用是与农业分不开的。正是府兵有了农业生产做为经济基础，才有了强大的府兵集团。而农业基础就是府兵手里的土地。一旦府兵没有了土地，也就没有了经济基础，也就丧失了支撑自己“由农变军，亦农亦军”的能力。
但怕啥来啥，随着唐朝日益滋生的腐败，土地政策的失效，唐王朝土地兼并越来越严重。大量以土地为生的府兵失去土地，失去土地的府兵无力完成府兵应尽的军事任务，不得不逃离军籍，府兵大量流失，最后折冲府无兵可用，唐王朝府兵制度名存实亡。
府兵制度的消亡使唐王朝无兵可用，唐朝军力下降，朝廷不得不采用“金钱募集”的方法进行士兵的招募，唐王朝募兵时代到来。
募兵制不同于府兵制，募兵制需要朝廷自己出钱招募士兵。士兵的武器、马匹、粮草、铠甲等均需朝廷提供。同时，募兵不参加农业生产，是职业军人。这无形中加大了唐王朝的财政负担。
- 随着朝廷的腐败加深，土地兼并的越来越严重，导致唐王朝一方面财政收入减少，一方面花销变大，最终入不敷出。
为了维持中央朝廷的正常财政支出，唐王朝不得不裁减部分其它的花销，很遗憾，他们瞄上了花销巨大的军队。裁减军费，以维持难以为继的唐朝廷其它财政支出。军队要少花钱，最直接的办法就是减少朝廷募兵制的花销，于是朝廷逐渐减少募兵数量，这导致唐王朝军力进一步下降。
- 中央朝廷减少军费支出，必然影响军队数量与质量，也影响边防安全。但朝廷又没有好的解决办法，于是干脆将维护边防安全的“锅”甩给别人。
唐玄宗天宝元年，唐玄宗册封10大节度使，镇守边疆。节度使自行筹钱招募士兵，维护边境安危。朝廷甩“锅”成功！
▲唐朝十大节度使（军队开始外多里少）
为了让节度使更有效的招募到足额士兵，来保卫大唐边境安危，唐中央朝廷决定“给不了钱给政策”。慷慨的给予节度使地方上的财政权、行政权，有了钱的节度使招募了大量士兵，节度使成了名副其实的封疆大吏。
由于节度使筹集资金招募的士兵，长期在节度使管辖下，逐渐变成了节度使自己的武装力量。有的节度使慢慢的拥兵自重，而安禄山就是拥兵自重的那一部分，这也为755年安史之乱的爆发埋下了伏笔。
- 正是由于唐王朝的腐败，土地政策的失效，破坏了府兵赖以生存的根本。府兵消失后，为了有兵可用，唐王朝又开启了募兵制。募兵制与土地兼并、朝廷腐败等多重作用下，使唐王朝财政不堪重负。为减轻财政负担，更有效维护边境安定，唐王朝出现了节度使。而由唐王朝亲手制造的节度使这个“大神兽”，最后反而断送了大唐。
小结：
唐王朝之败亡始于安史之乱，安史之乱局面的出现始于府兵制的垮塌，府兵制的垮塌又始于均田制的破坏，均田制的破坏又始于朝廷腐败、土地兼并……各环节环环相扣，犹如蝴蝶效应。而唐王朝的军力衰落历史，就随着这环环相扣的蝴蝶效应，退出了历史舞台。
参考文献：《资治通鉴》、《二十四史》。