阴阳家创始人邹子
邹子，名衍，大约生于公元前 324 年，比孟子、庄子小 40 多岁，比荀子大 11 岁。邹子是诸子百家中阴阳家的创始人，他是第一个将阴阳和五行整合到一起，创立阴阳学派的思想家。
邹衍曾就学于齐国稷下学宫，先学儒术，后专攻阴阳五行之学。阴阳是对宇宙生成的解释，五行是对世界结构的解释。他把天下分为九州，中国是其中之一，称为神洲。他著有《邹子》和《邹子终始》，《永乐大典》将其列入道家部。
西汉《盐铁论》中曾评论说：“邹子之作变化之术，亦归于仁义”。司马迁在《史记》中评价道：“邹衍深观阴阳消息而作怪迂之变，然要其归，必止乎仁义节俭”。由此可见，邹子学说兼容儒道思想，旨在寻求经世致用之学，充分体现了他匡世济民的入世精神。
历代史家都称“邹子以谈天飞誉”，“邹子养政于天文”，说明邹子是以谈天为手段，为政治统治提供一套强国称霸的学说。由于邹子学说对于君主称帝具有诱惑力，他走到哪里都大受欢迎，在当时社会上的影响不小。
邹子提倡的主要学说是“五行说”和“五德终始说”。邹子认为，宇宙的生成是宇宙中阴阳二气相互作用的产物，阳主生养，阴主消杀。《易经》中有一个泰卦，表示天上的阳气下降，地上的阴气上升，阴阳二气交合，万物生生不息。
邹子认为，天地有五行，人类有五德。人类五德仿照自然五行相克之规律运行更迭，历史上每一王朝的出现都体现了一种必然性。
五行就是金、木、水、火、土，代表构成天地万物的五种元素，且五行又是相生相克的，土生金、金生水、水生木、木生火、火生土，火克金、金克木、木克土、土克水、水克火。五种物质始终都在运动当中，因而称为五行。
五德，即五行之德。土有信德，木有仁德，金有义德，火有礼德，水有智德。
邹子说：“五德之次，从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火”。也就是说，土德之后，木德继之，金德次之，火德次之，水德次之。而且土德对应黄色，木德对应青色，金德对应白色，火德对应赤色，水德对应黑色。按照这个历朝更迭的次序，到了秦朝，他们认为功居水德，对应黑色，所以秦朝的朝服都是以黑色为国色。
而到了汉朝，他们又以土德居之，对应黄色，汉武帝亲自下令，将黄色定为国色。邹子的学说对于齐闵王称东帝提供了理论基础，所以受到闵王高度重视，赐其为上大夫。齐闵王时期，国力强盛，闵王听从秦国使者之游说，同意与秦国国君同时称帝，与秦共同瓜分列国，闵王称为东帝，秦昭襄王称为西帝。但没过多久，苏秦来齐国游说合纵之策，闵王就取消了东帝称号，秦昭襄王一看势头不妙，也就取消了西帝称号。闵王死后，邹子离齐入燕，欲称北帝的燕昭王亲自抱着扫帚为他扫地，干干净净地迎接他，并拜其为师。
不过，邹子并未深刻领会老子“功成名遂身退”的道理，待燕昭王去世，继任的燕惠王不信旧臣，加上燕齐交恶日甚，便将身为齐人的邹子逮捕入狱。幸而未遭杀害。其后，邹子又先后游历于齐国、赵国等地，并与战国四公子之一的赵国平原君相往来，晚年又仕于燕国末代君主燕王姬喜。相传其墓地在今山东章丘相公庄镇郝庄村。
邹子认为事物是运动变化的，王朝也没有万世长存的，这是一种朴素唯物主义和辩证法的思想。其阴阳五行思想对后世哲学、医学等影响很大。汉朝的董仲舒吸收阴阳五行理论，改造儒家哲学，形成了“三纲五常”。董仲舒提出：父为阳，儿为阴；君为阳，臣为阴；夫为阳，妻为阴。阴要服从于阳。这就是三纲：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。五常就是五行之五德“仁义礼智信”。
中医把人体的五脏六腑与阴阳五行配合起来，任何一个器官生病了，都会影响其它器官。肺属金，主皮毛，开口于鼻子，肺与大肠相表里，其华在毛；心属火，主脉，开口于舌头，心与小肠相表里，其华在面；肝属木，主筋，开口于眼睛，肝与胆相表里，其华在爪；肾属水，主骨，开口于耳及二阴，肾与膀胱相表里，其华在发；脾属土，主肉，开口于嘴唇，与胃相表里，其华在唇。比如肝上生病了，肝属木，而水又生木，水属肾，治肝就要调理肾；若肾生病了，肾属水，金又生水，金属肺，治肾就要先润肺，所以市面上有治疗肾病的“金水丸”。
五行还代表宇宙天体中的五个星球，金是太白星、木是岁星、水是辰星、火是荧惑星、土是镇星，五行之星影响和干扰地球，称为天干，每个星代表两个天干，共十个天干：“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”。
古人把二十八星宿抽象地归纳为十二个部位，用“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二个字来表示，既是地支十二位，也代表十二个月，同时还代表十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这十个天干和十二个地支配合，就是六十花甲。
《说文解字》中记载了十二生肖相生相克关系：属鼠的与马羊相克，属牛的与羊相克，属虎的与猴蛇相克，属兔的与鸡龙相克，属龙的与虎狗相克，属蛇的与猪虎相克，属马的与牛鼠相克，属羊的与鼠牛相克，属猴的与虎猪相克，属鸡的与兔狗相克，属狗的与龙鸡相克，属猪的与蛇猴相克。
当代哲学家纪由在被关押期间，进入特定功能状态中感受到宇宙的全息，遂整理出阴阳理论 32 字诀：“阴为阴中阳，阳为阳中阴; 阴中有阳，阳中有阴；以阳压阳见真阳，以阴压阴见真阴”，并撰写《阴阳初探》一书，由赵朴初题写书名。这一口诀套之四海皆准。比如公私关系，就是“公为公中私，私为私中公”；以单位为参照系，家庭为私，单位为公；以国家为参照系，单位为私，国家为公；以人类为参照系，国家为私，人类为公；以太阳系为参照系，太阳为公，地球为私。这一口诀，可谓是对古代圣贤阴阳理论的新发展。