苏州百巷(184)肇源弄
肇源弄西起莫邪路原葑门西街段,横穿里河新村,东至杨枝新村。沿莫邪路葑门西街段南行,走到一家小小的开锁店,就是肇源弄的西巷口了。店铺前,一块蓝底白字的路牌,为往来行人指引着方向。因为地处老新村内,所以只有200多米长的肇源弄两侧,有五金、熟食、水果等各色店铺。午后,巷内往来的居民和车辆挺多,汽车马达的轰鸣声,小贩的吆喝声,一时间不绝于耳。
肇源弄,最初是因为民国时期巷子附近的肇源米行而得的名。当时葑门西街肇源米行,与比邻的房子原有1.5米左右的间隔,形成了自然的小巷,葑门一带的百姓自然而然地把那里称之为肇源弄,并一直沿用至今。
关于这家肇源米行,有一段驻军拖欠米行巨额粮款的事在坊间流传甚广。1916年底,苏州总商会接到肇源米行的一封信函,称自1915年起,驻宝带桥南堍的某驻军部队一直拖欠米款800多元不还,米行老板多次遣人去讨要未果。800元,按照当时的物价真是一笔巨款,可以买到近两千袋上好的面粉。为此,肇源米行恳请总商会出面与驻军洽谈结清粮款。1916年11月,苏州总商会发函给该驻军,恳请其恤念商民艰难,照数拨还所欠粮款,以便商人经营谋生。同年12月,苏州总商会接获驻军复函,称欠肇源米行粮款一事,余款定当逐月抽付,不再推托。谁知,驻军部队仅在次年2、6、7月份分别还款后,便又没了音讯……从这段野史传说中,对当时的时局其实也可略见一斑。
解放后,肇源米行改名为葑门西街粮店,八扇红漆衫木框的玻璃大门一字排开,年深日久的漆皮翘裂剥落,有点灰头土面地坐落在狭窄拥塞、沙尘满天的西街上。在物质匮乏的年代,粮油米面都需凭证购买,这个并不光鲜的小粮店,却给苏州市民们带来了生活的希望。
那时候,苏州市民凭粮油证,每户每月可以到粮店购买十斤“议价米”,每斤2角5分;或者购买十五斤“碎米”,每斤1角3分钱。站在历史的长河中回望,现在想来,葑门西街粮店帮助过多少苏州人家度过了那段艰难的年月啊!葑门西街粮店,一直经营到西街拓宽才完成了它的历史使命,正式关闭了。
现在走在肇源弄窄窄的通道里,由西向东穿过热闹的里河新村,看着道路两旁高大的树木,树底下各种款型的私家车,巷口各色店铺里花样翻新的货物,还有来来往往的居民,哪里还会想到这条巷口曾经有过一家古旧的米行,米行的老板曾经奔波催款;也不会想到米行后来成了米店,米店里供应的“碎米”曾经是平民百姓的日常温饱;当然更想不到有一天这米店竟然就关了,各种粮油米面可以用手机直接买了送到门上。
时间就是这么一个神奇的魔术师,有些东西好像突然就消失了,有些东西又凭空冒出来了,其实所有登台亮相的,都是特别真实的存在,只是被掩藏在他灵活的手掌间或者宽大的袍袖里。眼前这条叫肇源弄的小巷,也是如此,有心人若有心探寻,便可以打开尘封已久的历史记忆,所有真实存在过的,依然清晰。
主播:梧桐 清秋
摄影:素如
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2019年12月28日