两千年世界经济中心的移动路径

图1：两千年世界经济中心的移动路径

上面这张由《经济学人》（The Economist）杂志刊登的历史地图很有趣，它是根据历史数据所绘制的，展示了过去2000年来，人类全球经济活动重心的移转。该图从公元元年开始，在前面1600年的时间里，以全球为范围，世界的经济地理重心的位置移动的范围非常小，一开始它非常靠近被称为“人类文明摇篮”之一的两河流域。然后中国和印度这两个板块长期占有非常重要位置。

这两大古文明历经几千年，在当时来讲各方面是比较先进的，因为这两个古文明板块的存在，当然还有沿地中海的古希腊、古罗马等等，所以把各地區经济活动规模加权平均以后，全世界经济地理重心差不多就在上述这些位置，也就是长期相当接近中国与印度两大文明板块。但是在1800年以后也就是19世纪开始，全球经济重心的移动非常快速，一直在往西走，这就是西方的崛起，地理大发现，殖民扩张与工业化。

到了快要接近19世纪末的时候，北美新大陆和美国的兴起，更是把这个重心快速地往西边牵引。一战之前，美国的经济体量基本上已经超过大英帝国，在二战结束的时候更是达到顶峰。因为美国的板块份量太重，所以这个重心在1950年的时候，已经移到了大西洋的中间。

接下来,这种情况又开始起变化了，西欧战后重建复兴了，东亚也开始发展起来。所以这个重心从1960年以后就开始慢慢往东。尽管有日本的兴起和东亚“四小龙”的发展等等，但因为美国也在发展，所以移动速度并不快。但是1980年以后全球经济重心则快速地往东，世界经济完全进入一个新的历史发展阶段，因为有中国大陆的快速兴起。因此，到2010年、到2018年，以及未来的2025年，重心还会继续东移，当然之后可能会再往东南一点，因为印度也在快速发展。

是什么力量把这个重心一直往东牵引？答案显然就是中国兴起，它是最大的一个牵引力量。所以这张图很有趣，因为它预告了不久之后人类经济活动的重心可能会回到19世纪初的历史起点，甚至回到更早的历史起点，也就是回归到更悠久的历史常态。如果从构成来看，过去三四十年间很多所谓的“全球趋势”主要就是中国趋势。因为中国太大了，大到它自身的趋势就影响了全球大趋势下的各种指标变化，并且中国还在持续前进。

说明：广州中学地理组为本公众号曾用名。本文节选自中改1978.