为什么守江必守淮?

在我国漫长的历史中,有数次南北分裂的时期,虽然最终都归于一统,但是在南北双方拉锯的过程中,人们还是总结出了关乎南方势力存亡的一条极其重要的规则,那就是守江必守淮。长江天险作为天然防线,易守难攻,守好长江防线就好了,为什么还要守淮河防线呢?

长江,是我国第一长河、世界第三长河,发源于青藏高原的唐古拉山脉,流经11个省、自治区、直辖市,在上海崇明岛以东入海,全长6300多公里。从长江源头到湖北宜昌,称为长江上游,湖北宜昌至江西省九江市湖口县之间,称为长江中游,而自湖口以东入海的这段,则被称为长江下游。

长江上游地势险绝,而长江在中下游地区流速变缓,有不少适合渡江的渡口,因此长江中下游往往成为历史上南北双方争夺的焦点。偏安的南方势力多以南京(或杭州)为都,长江下游则是防守的重中之重。一旦长江下游防线失守,敌方兵临城下,则离覆灭就不远了。

秦岭淮河一线是我国南北地理分界线,而这条分界线并非完全封闭,在秦岭淮河结合处留有一个孔道,可以通过襄阳-荆州通道或沿汉江南下至长江。在这条战略大通道上,扼守狭口的襄阳历来是军事重镇,往往成为抵御北方势力南下的前沿阵地,必是重兵把守,不容有失的。万一襄阳不保,在襄阳和南京之间还有另一个重镇武昌(武汉)可以迟滞敌方的进攻,起到缓冲作用,给江东的都城留下足够应对时间。

北方势力南下还有另一条通道在大别山以东、黄海以西、淮河以南、长江以北的江淮之间,即江淮平原。淮河发源于河南省南阳市桐柏县桐柏山,流经河南、安徽、江苏三省,全长约1000公里。从源头至信阳市淮滨县洪河口以上为淮河上游,洪河口以下至洪泽湖出口中渡为淮河中游,中渡以下至三江营(江苏扬州市江都区东南大江北岸)为淮河下游。这是如今的淮河划分,但在南宋黄河改道南流、夺泗入淮前,淮河是有独立的向东入海水道的。

淮河毕竟是能和长江、黄河、济水并称为“四渎”的河流,水面较宽,且下游水网密布,能起到御敌滞敌的重要作用。江淮平原相对西边的荆襄通道来说,防守难度要高很多,北方势力从这里南下更容易,对南朝都城南京的威胁更大、更直接。

淮河防线的核心重镇是寿县(古称寿春、寿阳)和合肥,寿县即战国后期楚国都城寿春,东晋时这里爆发了著名的淝水之战,幸运的是东晋以少胜多挡住了前秦的进攻,要不然难逃覆灭的下场。合肥也是历来兵家必争的军事重镇,最著名的就是三国时期,东吴意图拿下曹操控制的合肥,将防线推至淮河一线,发动了五次大规模的进攻战役。

图-寿县古城

如果南方势力能将防线稳定在淮河一线,重兵死守,就可以阻挡北方势力南下,为都城南京的安全提供更多的缓冲空间,若有机会还可以北伐。东晋、南朝宋、齐、梁因为守住了淮河防线,一共存续了整整240年,期间刘宋开国皇帝刘裕甚至北伐至黄河一线,而南朝陈失去淮河防线,退守长江防线,只存在了32年。隋灭南陈,就是从京口(镇江)和采石两处渡江,两面夹击,只用了二十天就攻破南陈都城建康(南京)。

图-合肥古城

五代十国时,南唐最初占有淮南之地,是南方最强大的势力,能和后周分庭抗礼。赵匡胤代周后,很容易就灭了南唐,是因为周世宗柴荣已经攻下了淮南之地,南唐也只是苟延残喘罢了。

南宋凭借江淮之间的缓冲,金朝数次南侵,都没能灭其国,直到被蒙元攻破襄阳,突破长江中游防线后,才功亏一篑。南明小朝廷本来也有希望如南宋般偏安,但是江北诸镇各自为政,不服朝廷调度。虽有史可法这个中流砥柱坐镇江北,但也独木难支、回天无力。

图-淮河、沙颍河交汇处

守住淮河防线,进可攻、退可守。对于偏安的南方势力来说,守江必守淮是古人用无数鲜血和生命为代价总结出来的存亡之道,顾祖禹在《读史方舆纪要》中也曾如是说:“其时之盛衰,大约以淮南北之存亡为断”。

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