历史上的今天——1998年12月3日，人类首次徒步穿越雅鲁藏布江大峡谷

第四纪中，有一条绿色通道沿着布拉马普特拉河一雅鲁藏布江河谷一直向东南方向伸展，雅鲁藏布大峡谷就是这绿色通道的重要组成部分。深切的雅鲁藏布大峡谷宛如青藏高原东南部的一个绿色门户，面向着孟加拉湾和印度洋，为来自印度洋的暖湿气流提供了一条天然的通道。1991和1993年，中国科学探险协会先后对雅鲁藏布大峡谷进行探险考察。

1994年刘东生等论证确认雅鲁藏布大峡谷是世界上最大的大峡谷，峡谷全长496.3km，最深处5382m。据国家测绘局公布的数据：这个大峡谷北起米林县的大渡卡村（海拔2880m），南到墨脱县巴昔卡村（海拔115m）。全长504.6km，最深处6009m，平均深度2268m，是不容置疑的世界第一大峡谷。曾被列为世界之最的美国科罗拉多大峡谷（深2133m，长370km）和秘鲁的科尔卡大峡谷（深3203m，长90km），都不能与雅鲁藏布大峡谷等量齐观。新华通讯社向全世界及时报道了这一消息，全球为之轰动。

1998年9月，中华人民共和国国务院正式批准：大峡谷的科学正名为“雅鲁藏布大峡谷”，英文字母拼为Yarlung Zangbo Daxiagu。

1998年10月下旬至12月初3日，考察队徒步穿越了大峡谷，再次对大峡谷进行测量，进一步确定了在世界最大峡谷的地位。同时在大峡谷核心无人区河段，从西兴拉往下到帕隆藏布汇入口20余公里河段内，前人已发现4处大瀑布群。由下游往上分别是：绒扎瀑布群、秋古都龙瀑布群和藏布巴东瀑布群。其中，藏布巴东瀑布群包括藏布巴东瀑布Ⅰ和藏布巴东瀑布Ⅱ等两个瀑布群。藏布巴东瀑布最大，高35m，宽62.57m。

雅鲁藏布江大峡谷是青藏高原上最大的水汽通道。根据科学考察得到的结论，雅鲁藏布大峡谷是喜马拉雅山运动和江水的冲刷形成的。雅鲁藏布大峡不仅以其深度、宽度名列世界峡谷之首，更以其丰富科学内涵及宝贵资源而引起世界科学家的瞩目，世界最大降水带分布在布拉马普特拉河——雅鲁藏布江流域世界最北的热带气候带和自然带分布在雅鲁藏布大峡谷；因此这里是地球系统中层圈耦合作为研究最理想的野外实验室。

峰与拐弯峡谷的组合，在世界峡谷河流发育史上十分罕见，这本身就是一种自然奇观。其实，大拐弯峡谷是由若干个拐弯相连组成的。峡谷北侧的加拉白垒峰也是冰川发育的中心，其东坡列曲冰川是一条大型的山谷冰川，从雪线海拔4700m延至海拔1850m高。

在大峡谷水汽通道北行的当口部位念青唐古拉山东段北坡，有卡钦冰川，长达33km；帕隆藏布上游的来姑冰川，长达35km。它们部是我国海洋性温性冰川中较长的山谷冰川，冰川末段伸入到亚热带的常绿阔叶林中，最低可以达到海拔2500m左右的地方，构成奇特的自然景观。

第四世纪中，这里的山地发育过多次冰川作用，遗留下完整的古冰川U形谷，谷底平原密集的冰丘陵像一座座坟冢，这正是水汽通道特定环境下古冰川作用的堆积遗迹。在举世闻名的世界屋脊青藏高原上，有一条绿色通道沿着布拉马普特拉河一一雅鲁藏布江河谷一直向东南方向伸展。

年降水量达4500～10070mm；就是这条天然水汽通道缩小了南北自然带之间的明显差异，就是这条天然水汽通道推动许多热带动、植物分布向北推移；就是这条天然水汽通道促进了喜马拉雅山脉南北生物的混合与交流，这就是这条天然水汽通道为许多古生物物种提供了安全庇护。

雅鲁藏布江大峡谷是世界上水能资源最为富集的地区。河流穿过两座海拔6000多米的高山谷底，围绕南迦巴瓦峰形成一奇特的U字型大拐弯，山高谷深，水流湍急。从派到巴昔卡496.3千米的下游河段，河流水面高程由2910米，急剧降至155米，天然落差2755米，全段平均坡降为5‰，居世界各大河流首位。尤其是从派到墨脱，212千米的河段两地直线距离不足40千米，水面高差却达2230千米，平均坡降10.5‰，加上多年平均流量为1900立方米/秒，从而使这里成了世界上水能资源最为丰富、最为集中的地区，在这里可以兴建装机为4000万千瓦的水电站。

科学考察证实，雅鲁藏布大峡谷地带是世界上生物多样性最丰富的山地，是“植物类型天然博物馆”、“生物资源的基因宝库”。同时，大峡谷处于印度洋板块和亚欧板块俯冲的东北挤角，地质现象多种多样，堪称罕见的“地质博物馆”。

雅鲁藏布大峡谷对世人有着神奇的魅力，独特的环境和丰富的自然资源是我们祖国的珍贵财富，也是全人类的珍贵自然遗产。