蒙古国对于性别的和婚姻的传统观念，

从我们的角度来看，不免觉得不可思议；反过来说，中国人已习惯的很多行为或习惯，也让他们觉得难以接受。

早婚、高生育率的蒙古

蒙古国民众对中国人最常见的困惑，是「怎么会30岁还没结婚」、「没有同居」、「没有小孩」？

在蒙古国，法定的结婚年龄为18岁，但在工作中，常见到中学11、12年级的学生（相当于中国的高二、高三）结婚或共组家庭。大学生也几乎都在毕业前就怀孕生子，即使求学过程因此断断续续，也有许多人陆续完成硕士学位，甚至到海外留学。

忙碌而辛苦的蒙古女性

不知道是所谓「女性照顾家庭」的天性，或者是文化、家庭的观念养成了根深蒂固的传统，在蒙古国，女性的日常家庭生活，是非常忙碌的。

以牧民来说，一早开始喂养牲畜、准备餐点、挤牛奶、整理家务、制作奶制品、照顾子女??等等工作，几乎全数落在蒙古女性的身上。

而男性的工作就是出外骑马放牧、和其他牧民聊天，或者等待客人拜访时，位居大位接待对方（招待的饭菜与饮料当然也都是由女性准备）。

而在另城市中，因为男女几乎都会出门工作，性别分工的差异，相比之下没有这么明显。

但带小孩与操持家务的工作，几乎都还是由女性担任。当面临婚姻离异时，小孩的照顾抚养工作，也自然多由女性承接。

而不论在「都市」的蒙古或「牧民」的蒙古，每次了解家庭的概况时，都再次见证了蒙古女性坚强的韧性，以及蒙古国和中国男女关系的差异：

重组家庭，在蒙古一点也不奇怪

例如，蒙古国女性即使有过多段共组家庭的关系，一人抚养着父亲不同的3、4名子女，还是有意愿、有机会再度组成一个新的家庭。一个蒙古国家庭，拥有彼此无血缘关系的一大家子兄弟姊妹，也一点都不奇怪。

这对于许多中国人来说，可能是件颇不可思议的事情，但我们如果回顾蒙古游牧民族的历史，看看成吉思汗的成长故事，再想想蒙古的生活环境，应该就不难理解这样的文化：在很多蒙古历史中，都提到当时多数人认为，一个女性要照顾小孩是不可能的，因此这家人很可能在逃亡中已经死亡。由此推测，在游牧民族的传统观念里，一个家庭还是需要有男性的存在，也因此即使在现代社会，许多单亲的蒙古妈妈，依旧积极寻找一个男性的依附对象，确保「家」的样貌。

而由于前述蒙古人男女分工的差异，蒙古男性对「家」的想象与实际上的经济需求，同样高度仰赖女性。因此在蒙古国，男女双方面对婚姻、再婚、再次共组家庭等观念，相较之下都比凡事瞻前顾后的中国男女要显得更为开放。

尊重不同：「早婚」或「晚婚」、家庭的形式，没有对与错

某次我和蒙古国朋友，讨论对蒙古人「很早结婚生小孩」的观察时，蒙古国朋友笑着说：「因为我们比你们早死，所以当然要早点结婚生小孩呀！」

虽然觉得这是个简单有趣的推论，但看起来也真的有一番道理：目前蒙古人平均寿命要比中国人短，这样对比下来，我们的结婚年龄似乎也不算「太晚」。

除了平均寿命的问题外，蒙古国的生活环境、健康问题，以及意外死亡发生率等因素，可能也都是在传统之外，蒙古国人倾向早点结婚生子，而且还要多生几个的原因之一。

而随着社会环境的变化，蒙古国的婚姻、家庭观念也慢慢出现了改变。近期也出现了早婚、晚婚两极的现象──通常晚婚的因素来自于求学，如因为海外留学，攻读硕、博士学位而延后进入男女关系。这样背景的蒙古女性，反应颇为极端，有人会焦虑于没有对象、子女而积极寻觅机会；也有人是看淡一切，等待机缘。

看着蒙古的状态，再次联想到在全球化的背景下，主流价值逐渐趋于统一，这是否也同时让各地的文化独特性慢慢消失？也许，在急于批评或论断不同文化的「好坏」、「对错」前，我们可以先用更开放的心胸，去认识、去了解这些与我们不同的生活方式与价值。