清代的保和殿

紫禁城中的太和殿、中和殿、保和殿是外朝宫殿中的主要建筑，它们可以说是名副其实的“金銮宝殿”。保和殿位于太和殿、中和殿之后，建成于明永乐十八年（1420），初名“谨身殿”。嘉靖时遭火灾，重修后改称“建极殿”。清顺治二年（1645）更名“保和殿”。作为前朝三大殿的最后一座宫殿，保和殿依然延续着前朝庄严肃穆的主题基调，但在严肃之余又别有意趣。

保和殿外景

保和殿之名来源于源于《易经》，为保持和谐，长治久安之意。保和殿面阔9间，进深5间，建筑面积1240平方米。屋顶为标准的重檐歇山顶（规制比太和殿低），上覆黄色琉璃瓦，上下檐角均安放9只脊兽。保和殿的“特别”之处在于它采用了减柱造做法，将前檐金柱减去六根，殿内前半部分没有柱子遮挡，留出了很大的空间。

由于保和殿前半部分有着宽敞的空间，到了清朝，这里便成为最适合举行较大规模活动的“宴会厅”。“国家威德远被，大漠南北诸藩部无不尽隶版图。每年终，诸藩王贝勒更番入朝，以尽执瑞之礼。上于除夕日宴于保和殿，一二品武臣咸侍座。”（昭槤《啸亭续录》卷一）皇帝的宴请，要体现一国之君的慷慨仁慈，必然会以高规格的礼仪来招待。保和殿宴会结束后，清帝一般还会还会赏赐大臣，赏赐过的东西包括石榴、柑橘等水果和羊肉等肉类，甚至还有貂毛、貂裘等衣物。

保和殿内景

除了年节宴请外藩大臣之外，保和殿还会举行一些其他类型的宴会，如公主下嫁，派将出征等。公主下嫁的礼仪与年节宴请相似，宴请的宾客则为三品以上大臣，额驸和额驸的父亲，以及家族中在朝为官的人。派将出征的宴会则与前两种宴会不同，明显多了几分庄严与肃穆。康熙二年（1663），湖广提督董学礼要带兵到四川、湖南围剿南明余部。康熙皇帝便在保和殿设宴为他践行，宴会上还赐他御弓、宝刀、良马，以护卫将士出征，期许他们胜利班师。

电视剧《雍正王朝》中的保和殿殿试场景

在清代，使保和殿更为出名的则是它曾经作为古代科举制度中最高等级考试——殿试的考场。清初的殿试是在天安门外举行，顺治十五年（1658）改在太和殿前丹墀，直到乾隆五十四年（1789）才将保和殿确定为殿试的考场并延续百余年。“四月二十一日，殿试临轩发策。新贡士们（会试上榜者）袍服冠靴，按照会试的名次，单名东、双名西排列在大殿两侧，和王公大臣们一起迎接皇帝驾临。而后皇帝升殿，作乐鸣鞭，众人行三跪九叩礼，之后礼部官员散发题纸贡士们跪受。后来皇帝不来了，大家也乐得把这一繁文缛节免了。考生进保和殿自己找位置坐，先进去的占据前排，后排昏暗难以辩字，后到者多迁到殿前廊下，万一遇到风雨就堪虞了。殿前有茶水供应，但是干粮要自备。”（潘剑冰《疯狂的科举》）

清代的保和殿见证了清帝宴请外藩的觥筹交错，也见证了殿试考生们的奋笔疾书。时光荏苒，本文中书写的点点滴滴转瞬间都成了前朝旧事。