懂得进退的班婕妤

班婕妤的名字已经无从考证，她出生于山西楼烦（今宁武县）班氏望族，父亲班况是汉武帝时立下汗马功劳的骁将。

班家在汉代是人才辈出的一个家族。在汉武帝出击匈奴的后期，越骑校尉班况驰骋疆场，立下了汗马功劳。班况生三男一女，老大班伯，是一位精通儒家经典的学者；老二班施入朝为官，以博学有才深受皇帝器重；女儿就是著名才女班婕妤。值得一提的是，老三班稚生班彪，班彪生班固、班超和班昭，这“三班”更是光耀千年的人物，算起来班婕妤便是三班的祖姑。在这样家庭的熏陶下，她自有秀外慧中的气质和冠压群芳的魅力。

汉成帝20岁即位为帝。他即位之初，班婕妤便因貌美而被选入后宫，最开始被封为少使，后来被封为婕妤。初入宫时，汉成帝对班婕妤很是宠爱。“成帝游于后庭，尝欲与婕妤同辇载，婕妤辞曰：'观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？’”（《汉书·外戚传第六十下》）

班婕妤的这一番话的大意是：古代的圣贤之君，陪伴在身边的都是名臣，只有夏、商、周三代的夏桀、商纣、周幽王，才有嬖幸的妃子陪坐在身边。其潜台词是：难道皇帝愿意做夏桀、商、周幽王那样的荒淫之主吗？这样的一番话打消了汉成帝的念头，也为班婕妤赢得了贤德的美名。汉成帝的母亲王太后得知后，将班婕妤与春秋时代楚庄公的夫人樊姬相提并论，更是称赞她“古有樊姫，今有班婕妤”。如此一来，皇宫上下的人无不敬服班婕妤。遗憾的是，班婕妤承宠多年，曾生下一个皇子，但数月后天折，从此再无生育。

随着时间的推移，汉成帝又结识了赵飞燕姐妹。班婕妤不可避免地走上了失宠的道路，当然也包括当时在位的许皇后。许皇后十分痛恨赵氏姐妹，无可奈何之余遂铤而走险，在寝宫中设置神坛，诅咒她们。事情败露以后，许皇后废居昭台宫，赵氏姐妹趁机陷害班婕妤。汉成帝听信谗言，逼问班婕妤，班婕妤从容不迫地说：“妾闻'生死有命，富贵在天’，修正尚未得福，为邪还有何望？若使鬼神有知，岂肯听信谗说？万一无知，咒诅何益，妾非但不敢为，也是不屑为！”汉成帝觉得她说得有理，于是不予追究，并且厚加赏赐。虽然这件事不了了之，但班婕妤为了避开宫中的斗争，保护自己和家人，便主动要求到长信宫伺候太后。

班婕妤从此远离了成帝，心中自是幽怨不平，她创作了《团扇歌》，以秋扇自比，自伤身世：

新制齐纨素，皎洁如霜雪。

裁作合欢扇，团圆似明月。

出入君怀袖，动摇微风发。

常恐秋节至，凉意夺炎热。

弃捐箧奁中，恩情中道绝。

班婕妤以团扇自喻，她就像到了凉秋时节的团扇再无用武之地，而那种“出入君怀袖，动摇微风发”的情形，也只能存在于回忆中。这首诗纤细委婉，充满无奈和悲伤之情，成为宫怨诗的代表之作。后来成帝驾崩，班婕妤又要求充奉园陵，成了汉成帝的守墓人。在汉成帝去世一年后，班婕妤也离开人世。