日本冷兵器的制造源流考古
日本大和民族固有之冷兵器，以自家的刀剑最具特色。在承平、天庆年（公元931~946年）以前的“古刀时代”，日本人即学锻制刀剑，嗣后渐屏绝舶来品与归化中华，逐渐自制本国特色的有价值之刀剑。
根据西方有关专业人士研究讨论，日本其最古之制刃名家天国、真守为公元8世纪初时之人。自古刀时代开始，其刀剑制造逐渐具有本民族之特点，有名之刀剑工安房、实成即出于该时代的前期。此后日本刀之制造日精，声名日上，迥非邻近诸国所能及，即南亚诸强之刀亦不能与日本刀比其坚锐矣。
▲18世纪手持传统冷兵器的日本武士合影
日本人善于擅长模仿他人之长而得其精华，其始不惜卑礼重聘以召致异国人才，迨既学得其上乘，复精益求精且驾而上之，自古已然，刀其一端耳。
根据中国史籍记载，秦始皇时代曾遣徐福东渡扶桑寻求长生不老之药，中国的刀剑铸造术有藉此而东传之可能。无论如何，日本铜器时代的贫弱实可置信。日本铜兵或来自西北方，或来自南方，或来自中国，日本民族本土的铜质兵器出土者瘳瘳也。西北来源早断，南方文化亦绝，故自秦汉以来以至唐代，日本冷兵器仍继续专受中国文化之影响。
公元17世纪以前的日本刀剑均带有中国色彩，如唐刀、唐剑等中国刀剑深深地影响了日本刀剑像形，以至梵文与佛像形则可能受印度佛教影响。唐宋以后，日本冷兵器仍难免受外族势力之浸染，如日本古铁甲胄颇有脱胎于中国元盔或蒙古盔者。
▲中国蒙古铁骑盔甲、元代头盔和日本武士铠甲
又如日本奈良东大寺所藏之小刀多具，颇似土耳其人的小刀，至今土耳其尚普用其物，必为突厥或伊斯兰人（波斯人）通过海上贸易往来输入日本者无疑。凡此均为日本古代以至距今 六、七百年前其冷兵器历受外族文化影响之铁证也。
自中国明朝以来，日本的日本刀工艺似已完全成就，独立不羁，其他冷兵器俱渐有可观，而日本国势亦年长月增。明末火药火器的逐渐兴起和传入，使日本人因得风气之先起而自制枪铳参与战争，于中国清朝时期渐得欧美白人传授始尽获其精华，然而日本人始终不忘情于武士道和日本刀也。
1933年2月6日，荒川五郎、栗厚彥三郎等在东京下议院提出刀剑复兴建议案，以提倡日本精神及固有文化为由，请政府设法提倡日本刀之制造业及在帝国美术院第四部开日本刀部接受日本刀剑，俾助成日本精神复兴云云，获得一致通过。可见日本人认刀剑为其历史文化及武士道、武力之一重要事实矣。
▲日本各种传统冷兵器
日本传统上的各种冷兵器其中有大矛、标枪、弓箭、盔胄、披甲、箭袱、战靴等物，以及日本普通武器武大刀、长刀与短刀。日本矛与标枪颇长，其木柄笨重坚固，枪（矛）尖不大而锐，外观柄大镞小，颇不美观。用时须赖平时之大力练习，否则难期灵活。
▲日本标枪头比长枪头短小
▲日本十文字长枪
▲日本长柄大刀
日本亦有长柄大刀，其长几与矛等，约在八尺左右，刃长约二尺左右。日本弓箭及其盔胄、披甲、战靴等戎器之形式及制造，大都仿自中国，系由中国传往者，似非日本民族创制之物，盖因中国文化在2000年前已流传及日本也。
日本于中国唐代深受中国佛教及文化之影响，故其各种武器均雕刻梵文经与中国诗、中国龙形、兽形及战神形，即最具个性之倭刀亦在所难免，均受中国文化同化。日本其中最古吉光刀，即一面刻龙形、一面刻中国神像形，上缀梵文；又最古之行光刀亦雕刻中国神像及梵文；又古代日本贞宗剑亦一面雕刻龙形、一面刻中国唐剑形，凡此均足为日本刀直接受中国文化影响之证。
日本刀剑虽受中国文化之影响，然其技术实有后来居上之势。中国宋代诗人欧阳修即有《日本刀歌》云：“昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白间杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。”对日本刀赞誉有加。
中国明朝时期，中国科学家宋应星更于《天工开物》之《锤锻》篇中云：“倭国刀背阔不及二分许，架于手指之上不复欹倒。不知用何锤法，中国未得其传。”
▲古代日本刀最早是直刃，深受中国汉代环首刀和唐代唐刀影响
日本史载枭雄丰臣秀吉征战高丽（朝鲜古称）时，高丽武士及中国兵之刀剑悉被日本刀削断砍折，盖非妄言，中国《明史》亦言及抗倭名将戚继光兵士之普通刀剑为倭刀所断。
盖日本之古刀剑虽名钢良刃，初均仅装白木柄鞘，实足以代表日本古武士朴素无华之心理。日本奈良地方曾保存有千口上以上的日本名刃，仍保持其原来制工之白木柄、鞘，朴实简约，不尚华丽，此为日本古兵器之特点，亦即其民族之特性，是以日本兵器之装饰，仅用绘漆、花钢、铜片、明蛤等物为点缀，若镶嵌金银、珊瑚、珠宝之刀剑则甚属少数也。
日本各种冷兵器虽大都仿自中国，即其最著名之倭刀亦曾受中国文化影响，但其刀之形式与铸炼淬砺之法则迥然不同，显然深具个性。故冷兵器收藏家之谈日本冷兵器均推重日本刀，若除刀之外日本即无其它古兵器者，非无也，不足数耳。至于双锋之剑，日本人向来尚不喜用，已尽于是矣。
▲最代表日本文化的冷兵器是日本刀和武士道
日本刀之特点在其刀柄之特长，系为用两手举刀力砍猛劈者，其形颇与缅甸、泰国之刀相类。故西方著述家遂据此点断定日本刀源出缅甸的缅刀，先有缅刀始有日本刀，日本刀系仿缅人之制造者，此说仅具片面理由，不足采信，恐未尝加以深切之研究也。
就日本刀之构造言之，显有其自然之个性。除鞘不计外，其刀之本体有四部分：一为刃身；二为柄之双夹片（日本刀之刃，上端均有长颈，有两三圆孔。其柄系用双片为之，以片夹颈颈，两边缝及头上再包铁片，用钉穿过圆孔打平，刀柄即成）；三为护手钢片（护手之日名为“锷”或“镡”）；四为柄上小件点缀品，藏于柄外及柄上所缠丝带之下者。再就鞘上特点言之，则鞘背均插一长约10余厘米的小刀（日本人称为“小柄”），是为中国及南亚州各民族之刀所无者。
▲古代日本刀和刀镡外观