何浒：祭灶旧俗漫谈

原创 何浒  文史知识  2021－02－04

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祭灶，是一种源远流长的旧俗，早在先秦它就被列为重要的祭礼——“五祀”之一。所谓“五祀”，即春季祀户、夏季把灶、中央土（夏秋之交）祀中霤（中堂）、秋季祀门、冬季祀行（见《礼记·月令》）。“五祀”都很隆重，也很复杂。以祀灶为例，要设神主，以丰盛的酒食为祭品，还要陈列鼎俎、设置笾豆、迎尸（代神受祭的人）。实际上带有明显的原始拜物教的痕迹。在上古，受人崇拜之物或自然现象，往往被人格化，成为神。灶神，在民间叫做“灶王爷”。早在夏代，他已经是民间所尊奉的一位大神了。至于灶神究竟是谁，历来说法不一。《礼记·月令》中把炎帝、祝融说成是祭灶的主神。后来又有许多另外的说法，最为流行的是张单之说。   

道教对灶神的解释则采用了张奎《经说》的说法：“道言，昔登昆仑之山，有一老母独处其中，莫知其由……天尊曰：‘唯此老母，是名种火之母，能上通天界，下统五行，达于神明，观乎二气，在天则为天帝，在人间乃为司命，又为北斗之七元使者，又为五帝之灶君，管人住宅，十二时辰善知人间之事，每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书，悉是此母也。’”这里的灶君竟是一位女神。只是在文中未指明她姓甚名谁，但我们从中知道了她的职权所在，还得知她的两个尊号“九天东厨司命九天元皇灶君感应天尊”，又叫“南天护福星君利济真卿东厨司命万化天尊“。由此可见我国古代灶神像中还有“灶神奶奶”像的缘由。   

道教祭灶之说，主要采用了西汉方士李少君的说法。《史记·武帝本纪》说：“少君言于上曰：‘祠灶则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿；益寿而海中蓬莱仙者皆可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。’二是天子始亲祠灶。”方士本是道教的源头之一，道教祭灶，也是和道教与方士的结合及方士们入海求仙分不开的。   

祭灶的日期，历来说法不一。一般有正月、四月、五月、八月、十二月等不同的说法。据《礼记·月令》记载：“孟夏之月……其祀灶。”这大概是中国的古礼，也是我国有关祭灶日子的最早记载。   

道教的说法与此大致相同。晋葛洪在《抱朴子》中说：“孟夏可以祀灶，灶神每月晦日（农历每月最后一日）上天言人罪状，大者夺纪，小者夺算。”即大罪要被减寿三百天，小罪则减寿一百天。孟夏即四月，可见古时祭灶在四月。

又据道教的要籍《玉匣记》记载，灶王爷的生日是阴历八月初三。道教中在八月初三日，也要举行一次祭祀大典。大做道场，奉经设供。所奉诵的经典一般叫做《灶王经》，全称是《太上灵宝补灶王妙经》。在我国明、清时期，此经最为流行，俗说：“家有灶王经，水火不能浸。”足以说明人们对他的重视。

然而，后来则逐步演变，把灶神每月上天一次改为每年上天一次，祭灶的时间也变为在腊月二十三或二十四日；灶神也不仅仅是奏报罪状，他还要兼说善行了。“人非圣贤，孰能无过”，家里守着一位监护神，不能不怕他上天告状，因而在祭灶这一天不论大户小户、不分贫富贵贱，家家都要将灶台、几案、锅碗瓢盆收拾得干干净净，准备设供祭灶。设祭之前，首先将墙上的旧神像揭下来，在香炉前焚化，表示灶神上天了，然后张贴新的灶神和“灶神奶奶”的神像。神像旁还要贴上千篇一律的新对联“上天言好事，下界保平安”。这是人们对灶神的祈祷。设祭之后，全家来参加祭礼，由长子撤香、送酒，为灶神坐骑撒马料，由灶台一直撒到厨房门口的小路上。通常祭灶的供品中，主要是糖瓜，还有一盘煮鸡蛋。据说糖瓜是取其甜的意思，灶神吃了它，上天以后，就不说人们的坏话了。煮鸡蛋是黄鼠狼和狐狸之类所喜爱吃的东西，而它们是灶神的部从下属，经常作祟，所以祭灶的同时，也要祭祭它们。这一天的祭祀活动，也叫“送灶”，即送灶神上天。几天后，灶神要回来了，还要简单地再祭祀一次，叫“接灶”，至此，整个祭灶活动，就算完成了。

祭灶在江浙一带，又叫“过小年”，即在腊月二十四日，家家一定要扫尘，表示旧的一年就要结束了，要迎接新的一年。但也有人以冬至这一天为过小年，或以腊月二十六日为过小年。在此姑且存疑。

同时，民间还有一个习惯，到了腊月二十四日，家塾里的先生照例都要回家过年，一直要到第二年正月十五日才回来。

由上所述，所谓祭灶，最初是一种原始宗教性的活动。但在阶级社会，它必然是剥削阶级欺骗、麻痹人民的工具。从后来对祭灶的过程，以及灶王爷本身的种种荒诞不经的记载，我们可以清楚地看到这一习俗所带有的深刻的阶级烙印。如以甜食去封“灶王爷”的嘴，不正是封建社会贿赂风行的折光吗？祭灶作为一种迷信，随着人民的文化科学水平的不断提高，已逐渐消亡。但它毕竟在我国曾持续了几千年，对民族的文化、思想都产生过相当的影响，因而，了解和研究这一迷信习俗的发生、发展过程，对于破除旧风俗、旧习惯，对于学习和研究我国的思想史、文化史以及民俗学都是十分必要的。

——本文刊于《文史知识》1985年第2期

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