汉武帝讨厌使臣进贡的动物，将它扔进笼子喂虎，不料老虎伏地不起

老虎在中国文化中占据着重要的地位，作为猫科动物中战斗力最顶尖的物种，老虎在我国一直是被视为“百兽之王”的存在。

比如白虎就是我国神话中的四大创世神兽，与青龙、朱雀、玄武齐名，在星宿上所掌的乃是杀伐、尊威一意。因此在我国古代的统兵军印，就有着“虎符”的称呼。

老虎在我国的分布主要有两种，一种是华南地区的华南虎，一种是东北地区的东北虎。两种老虎的体型差距十分之大。成年雄性东北虎可以长到300公斤，体长也可达到2.3米左右。而雄性华南虎成年体重不过200公斤，体长在2米左右。

东北虎虽然称为“东北虎”，其实主要分布是在黑龙江以北的西伯利亚地区才存在。而华南虎在湖南、福建、江西等等地方都存在而且数量相当之多，以至于在上世纪50、60年代还被称之为“虎患”，因此遭到了大量的捕杀直至濒临灭绝。

但在汉朝时期，华南虎的数量是十分之多的。老虎是猫科动物中最美的一种之一，吼声浑厚，身姿挺拔，是一个全能型的天生猎手，因此在汉朝时也被尊为百兽之王。但到底老虎不过只是“兽王”，因此还是被“天子”囚禁饲养了起来。

而狮子作为一种与老虎齐名的战力极强的猫科动物，在亚洲也有分布，但主要存在于印度半岛和中亚地区，直到汉武帝时期“丝绸之路”开辟之后，才真正为人们所熟知。

从文景之治之后，汉朝已经颇为强大，到汉武帝执政时，汉朝进入完全的鼎盛。而此时国内已经太平，唯有西北外患深以为虑，即使强大如秦始皇，当年也得修筑长城来抵御匈奴入侵。

而汉武帝时，中原军力已经空前强大，尤其在汉武帝麾下还有卫青和霍去病两名绝世名将。因此，在公元前119年时，汉武帝就派卫青和霍去病各率骑兵5万，步兵等其他兵种几十万，两方作战互相策应，深入漠北，直捣黄龙。

在卫青和霍去病的努力之下，对匈奴进行了三次大规模的征伐，两人几乎是未尝一败，成为我们耳熟能详的“封狼居胥”将军，将匈奴赶到了漠北之外。因此，张骞才能在之后连通西域，进而打通丝绸之路。

从此，中原与西域之间开始了大量的贸易往来，同时汉朝也获得了西域诸国的进贡，而其中有一个贡礼，就是一头亚洲狮。

汉武帝一看到这亚洲狮，毛色暗沉，皮皱毛短，鬃毛杂乱，没有什么皇家气概。因此，汉武帝在感谢之余，回头就把这狮子扔进了老虎的笼里，想要作为老虎的食物。谁料老虎看到狮子之后，却匍匐于地，不敢上前。

雄性亚洲狮成年之后，体长可达1.8米左右，体重可达220公斤~250公斤左右。虽然体长不及华南虎，但是体重却胜过了华南虎，加上狮子鬃毛的衬托，会让狮子的体型显得更大。

而这，也是当时老虎害怕于狮子的其中一个原因。此外，老虎与狮子的习性不同，狮子生长在草原，视野辽阔，捕食方面用的战术就是群战，挑老的年轻的追就行了。

而老虎不同，老虎是独居动物，生活在密林之中，周围潜藏的危险也就更多。因此老虎一向十分警惕，不会做不必要的战斗受不必要的伤。因此看到从未见过的狮子，有些警惕甚至畏惧也是正常的。

但要以此来比较老虎和狮子的战斗力，实在是有些勉强了。因为在相关史料中，并没有对当时的狮子和老虎体型、年龄的记载，因此其实是无从比较的。但是作为一个历史趣谈，却是可以让我们看到，在当时丝绸之路打通之后，中原与西域文化的碰撞与交融了。