北扫匈奴，南平百越，大秦王朝是如何开疆拓土的？
公元前230年至前221年，秦国经过多代君主的励精图治，终于攻灭了中华大地上其它六个大的诸侯国，一统华夏，建立了中国历史上第一个大一统王朝——秦朝！
然而，大秦王朝的扩张步伐并没有停止，除了六国之外，大秦王朝还有更大的雄心。
秦始皇二十六年（前221年），秦国攻灭齐国建立秦王朝以后，秦始皇采纳丞相李斯的建议，取消分封制，废除诸侯；行政区域管理上推行单一郡县制，这个时候，秦始皇分天下为36郡。
这个时候，秦王朝的版图大概是这样的。
可以看到，南方还存在着很多越族，而北边则有一批游牧民族。
之后，秦王朝开始南征北战，疆域由中原地区向四方扩张。
公元前215年，秦朝派遣大将蒙恬攻打匈奴，夺河南地（今内蒙古巴彦淖尔市东部至包头市、呼和浩特市南部，黄河南岸的鄂尔多斯市北部地），建九原郡，并修建万里长城。
南部，秦朝先是横扫闽越，前222年至221年间，灭掉楚国和越国残余势力后，秦军进入了今浙江省南部和福建省，此处是闽越人的地方，之后 秦朝废闽越王无诸为君长，以其地属闽中郡，代福建山地非常难以控制，闽越也仅仅是名义上臣服秦朝皇帝，但秦的控制点相当少，郡中几乎没有设县。
公元前214年，秦王朝又开始了大规模的南征：在控制长江流域后，秦始皇对长江南部的地区也体现出了野心。
长江流域再往南是一片神秘的地域，秦朝之前中原对此地的认识还很有限，只知道此处生活着一批越人部族，俗称“百越”。
公元前221年，秦始皇命令大将屠睢率领50万大军南下攻击岭南，占领了南越地区，设置了南海郡，但由于岭南地区气候炎热，秦军中瘟疫流行，所以秦军战斗力受到很大影响，而善于在山川地形作战的越人也频繁骚扰秦军，给秦军造成很大杀伤。
前218年左右，百越军对秦军发起了反击，秦军惨败，连屠睢都阵亡了；副手赵佗接替了他的位置。秦军阵亡约30万人，剩下20万人全部退到岭南北部边界。
但越人也是元气大伤。
公元前214年，秦朝开始第二次攻伐百越的作战，秦王朝开始了对南方的大规模征服还在继续，由于灵渠已经建好，粮道全面开通且粮草充足；秦朝再次征集了10万罪犯，商人等，加上原先剩下的20万秦军部队，再次集中了30万大军向百越军发动了最后的总攻。
这次，秦朝名义上征服了百越，并且设置了南海、桂林及象郡等三郡（其中象郡实际上的行政可能仍然由地方土酋控制）。
前214年，大秦王朝的版图达到最大，西起临洮、东至辽东，北疆为万里长城，西南至巴蜀地，正南至两广、越南北部，东南至东海、台湾海峡，正东至海，这是中原王朝的传统疆域范围。