同样是欧洲，为什么西欧富得流油，东欧却穷得叮当响？
一个国家的富足强大，往往建立在优越的基础条件之上，但现在资源富饶的东欧却要比物产贫瘠的西欧经济差很多。东欧国家是一个比一个穷，比不上南欧，更比不上北欧，跟西欧更是相差十万八千里，这又是怎么回事呢？
东欧主要包括欧洲东部区域，包括了乌克兰、白俄罗斯、罗马尼亚、摩尔多瓦等国家。而这些国家连成片，组成了欧洲的灯下黑地区，国家混的一个比一个穷。东欧大国乌克兰2020年，人均GDP只有可怜的3726美元；东欧白俄罗斯，人均GDP只有6438美元；摩尔多瓦也只有4551美元。
众所周知，西方文明的源头是古希腊及罗马。在大航海时代之前，地中海地区远比西欧和北欧地区发达。从地图上看，欧洲最好的平原，最好的湖泊，最好的河流，基本都在东欧，资源丰富（属于老天赏饭吃的类型），拥有储量可观的天然气，石油，煤矿，铁矿，黑土地等资源。所以在农业文明时代，东欧经济远比西欧发达。除了海滩，海岸线，渔业资源，西欧就是高原和山地，只有少量的平原。西欧文明也一直处在低水平阶段，还经常被来自北方的蛮族入侵。
三十年河东，三十年河西
从奥斯曼土耳其帝国（1299-1922）崛起后，垄断东西文明的陆上交通线达6个世纪之久。为寻找与东方的贸易通道，葡萄牙人与西班牙人率先开启了大航海时代。地理大发现，特别是美洲大陆的发现，使得欧洲文明中心向西欧和大西洋沿岸国家迁移。
在文艺复兴时期，欧洲还只有南欧与北欧的概念。当时占有话语权的意大利人，将阿尔卑斯山以北视为“北欧蛮族”。从文艺复兴到启蒙运动，欧洲的中心从罗马、佛罗伦萨、威尼斯开始转变到了现在的巴黎、伦敦、阿姆斯特丹，这些欧洲城市。为了突显自身的优越感，启蒙运动的哲学家们创造了“西欧”与“东欧”的概念，“东欧”渐渐成为落后、封建的代名词。
启蒙运动领袖级的人物伏尔泰，就曾支持叶卡捷琳娜二世穷兵黩武，发动对奥斯曼帝国与罗马尼亚的战争，并强调只有叶卡捷琳娜女皇的统治能够使混乱的东欧更具有秩序。
无农不稳，无工不强，无商不富
“三角贸易”（英文：triangular trade、triangle trade；葡语：Comércio Triangular）航行路线和停驻地点在欧洲西部、非洲的几内亚湾附近、美洲西印度群岛之间，航线大致构成三角形状，因被贩运的是黑色人种，也被概括代指为“黑三角贸易”。
欧洲殖民者带着枪支弹药和廉价的工业品到达非洲，在非洲捕获或者跟当地部落首领交换大量黑奴，运往美洲并卖出，获取大量金钱，然后返回欧洲。英国在三角贸易中的处于重要位置，靠着“黑三角贸易”产生的原始资本积累，最终催生出划时代的第一次工业革命。从此，以英国为中心的西欧成为世界上最发达的地区，北欧由于英国工业革命的外溢效应也发达起来（成为西欧的原料产地，和工业迁出接纳地。）
西欧及北欧成为工业及商业强国，东欧及南欧成为西欧的原料产地和市场，特别是巴尔干半岛由于特殊的地理位置，成为东西文明的碰撞点，战火不断，何谈发展。第一次世界大战达到顶峰，当时被摧毁的四大帝国都处于中欧、东欧及南欧。
来回被收割
二战带来的屠杀、驱逐、土地割让……使得欧洲人口急剧下降。西欧通过马歇尔计划，经济迅速恢复，重新走上发展的轨道。1949年4月，十二个欧洲国家跟美国一起，成立了北大西洋公约组织，对抗苏联。
二战期间苏联解放了东欧国家，在这些国家建立了亲苏政权，把这些国家改造成了自己的盟友。苏联作为老大哥，把东欧国家变成其倾销产品的市场，给自己带来源源不断的外汇。
在苏联体制和模式指导下，东欧重工业建设上相对成功，其在创新与生产效率上远落后于西欧市场经济。尾大不掉的大工业制度，无法适应日益复杂的生产和消费品的需求。七八十年代，受两次石油危机和苏联财政紧张的影响，东欧国家逐渐无法依靠苏联获得廉价石油，不得不以更高的世界市场价购入。
为了抑制油价上涨带来的贸易赤字，东欧政府普遍选择了经济紧缩政策。对紧缩日益不满的民众促使东欧政府加大在公共服务、消费品和住房供应中的投入，使其又错过对机械设备的产业结构升级。
美苏两极争霸格局下，东欧国家没有讨价还价的权利。在颜色革命之下，东欧发生剧变，最终苏联走向解体。眼见西欧人的优越生活，东欧自然是充满了向往。“休克疗法”下，休克的不仅是俄罗斯，还有东欧和其资产控制权、劳动力、自然资源都流向了西欧。
时至今日，东欧依然贫穷，即便有些国家一只脚已跨入北约和欧盟，仍无法摆脱西欧经济附庸的窘境。
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