中国自古以来只有“鬼”，没有“魔”，魔是后来引进的！

我们今天常常说“魔鬼”，用来指邪恶或恐怖的事物。

但其实，中国自古以来有“鬼”的观念，却没有“魔”的概念。

甲骨文“鬼”字

在甲骨文中，就有“鬼”字，其字形像人身大头的怪物，用以指人死之后的灵魂，即“人死为鬼”。

而在魏晋以前的文献中，并没有“魔”这个字。

“魔”字是在佛教传入中国后，为了翻译佛典中的这一概念，而创造出来的一个新字。

魔的梵文为mara，音译为“魔罗”，略称“魔”。

佛教把一切扰乱身心、破坏行善者，以及一切妨碍修行的心理活动，均称作“魔”。

如《大智度论》卷五载：“问曰：'何以名魔？’答曰：'夺慧命、坏道法功德善本，是故名为魔。’”

佛教认为，在修行的过程中，达到涅槃成佛的境地之前，一定会有魔来扰乱，只有战胜它们，才能不断精进，直至功德圆满。

魔女献媚

据说，释迦牟尼当年在菩提树下入定时，就受到了魔王的侵扰。

魔王先是派出三个美艳无比的魔女来诱惑释迦牟尼，失败后又发动魔军来侵扰，使尽各种神通手段，但在释迦牟尼面前都失效了。

正所谓魔从心生，亦自心灭。释迦牟尼以大慈大悲、坚如磐石的心力，降伏了魔王。

之后他进入到更深的禅定境界中，并在一颗明星出现在天际时，豁然大悟，证得涅槃解脱，成为了佛。

佛陀降魔

可见，佛与魔是势不两立的，在成佛的道路上，降魔是必经的过程，只有降伏了自己的心魔，才有可能修成正果。

因此，在佛教浩如烟海的经典中，随处可见有关魔及降魔的记载。

佛典中魔的队伍非常庞大，还会变化出千奇百怪的形象或情境来骚扰修行者。

当然，在佛教的修持中也有很多方法来克制它们。比如修禅、修观、诵咒、持戒和持佛名号，以及用手印或法器来克魔等。

降魔杵

关于“魔”字的形成，过去一般认为是南朝的梁武帝所创制，他将“磨”字的“石”改为“鬼”，从而造出了“魔”字。

如清代大儒郑珍在《说文新附考》中说：“按魔之名起源于梵语，《正字通》引译经论曰：'魔古从石作磨，䃺省也。’梁武帝改从鬼。”

我们知道，梁武帝萧衍晚年笃信佛教，曾三次舍身同泰寺出家，让群臣拿巨额金钱来赎他。

据说，他曾援引《楞伽经》、《涅槃经》等经典“食肉者断大慈种”之说，主张全面素食。从此形成了汉传佛教吃素的传统。

由于梁武帝与佛教的密切关系，说是他创制了“魔”字，也不无可能。

梁武帝

不过，据有关学者对文献材料的考证研究，认为梁武帝改“磨”为“魔”之説是后人的杜撰，其实在最初的汉译佛典产生之时，就造出了“魔”字。

该研究还认为，所谓梵文mara在汉译佛典中“原作魔罗”、“初译磨罗”的流行观点，也与文献实例相违。

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