从“天子之衣”到“亚洲人参”，葛走过的漫长道路丨花花万物
编者按：从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。
“葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为綌，服之无斁。” 绿叶浓郁茂盛的葛藤漫山遍野地生长着，收割回来蒸煮后，制成衣服，穿在身上真舒服。这是诗经《周南·葛覃》诗篇中，即将回家探望父母的出嫁女唱的诗歌。既描述了葛的生长状态又讲述了葛的作用，喜悦之情溢于言表。诗经中有十余篇提到“葛”，涉及其形态、用途等，可见农耕文明里，葛与人们生活息息相关，在社会发展中占据着重要地位。
葛（Pueraria montana(Loureiro) Merrill）是豆科葛属多年生落叶草质藤本植物，藤蔓可长达八米，原产我国南北各地，除新疆、青海及西藏外，分布几乎遍布全国。全世界的葛属植物约有20种，我国有11种，除粉葛以人工栽培为主外，其余均以野生为主。其中野葛是我国分布最广、产量最高、资源最多的品种。
葛藤的茎长满了黄色长硬毛，基部木质；其跟呈粗厚块状；羽状复叶有三片呈三裂状的小叶，叶片上稀疏长着柔毛；一串串总状花序上密密麻麻长满了花苞，2-3个为一组聚生在花序轴的节上，秋天开花时，紫红色的花朵像一只只展翅欲飞的蝴蝶，非常漂亮；果实是荚果长椭圆形，冬天成熟时，扁平状，全身是褐色长硬毛。
葛的花（图片来源：中国植物图像库）
葛的叶
葛的果实（图片来源：中国植物图像库）
我国古代先民们对葛的利用历史非常悠久，从已经出土的考古实物来看，最早可以追溯到新石器时期。在距今六千多年的江苏苏州吴县草鞋山遗址中，1972年曾出土了三块炭化葛布罗纹织物，这是迄今为止，我国最古老的手工织花葛布实物，也是我国最早的纺织实物。
炭化葛布罗纹织物（图片来自网络）
葛的藤蔓中含有丰富的纤维，聪明勤劳的古人对其最核心的利用，是作为纺织原料进行织布制衣，来遮体御寒。后来经过不断的探索实践，逐渐发现其粗大的块状根的食用等功能。从古代典籍记载来看，葛在社会生产中发挥了重要作用，渗透在人们生活的方方面面。
葛在西周时期被广泛应用，春秋时期达到鼎盛，汉代开始下降，后逐渐被麻、棉取代。周朝时葛是重要的赋税种类，这一时期，有个专门的官职叫作“掌葛”。《周礼·掌葛》提及“掌以时征絺绤之材”。絺绤指的是葛织出来的布，说的就是掌葛负责向农人们征收葛作为国家财政的来源。除了作为税收外，葛布也是非常重要的贡品。《越绝书》中就有记载：“葛山者，勾践罢吴，种葛，使越女织治葛布，献于吴王夫差。”越王勾践为了麻痹吴王夫差，让越女们种葛织布，作为贡品上贡。
我国传统的葛纺织技术总结归纳起来，可分为采葛、浸葛、煮葛、晒葛、绩葛、织葛六大步骤。采葛多在5-6月份，葛藤未成熟时砍采，这时候的葛纤维断裂程度较低。浸葛是将葛藤刨开成两瓣，浸泡在水中，让其慢慢腐烂，再切成小段晒干、捆绑。煮葛是把葛藤放在锅里煮，让其软化，得到细腻柔软的葛缕。晒葛是纤维自然脱色的过程，经过暴晒后的葛缕会从黄褐色变得雪白。绩葛工艺繁琐，是个非常细致的活，需要将葛缕手工捻成极细的纱。最后一道工序是织葛，就是将纱织成葛布。
在葛布的制作过程中，根据葛纱的粗细，织成的衣服也有优劣之分，粗厚的葛布称“绤”，细薄的葛布称“絺”，细葛布中的精品称“绉”。细葛布特别亮白，织成的葛衣轻薄透气、吸湿散汗，穿着既舒适又美观，非常受贵族统治阶层喜欢，是皇家贡品和贵族用品。普通平民百姓因经济能力有限，则多穿粗葛布制成的衣服。由此可见，穿细葛布是统治阶级身份的象征。《礼记·月令》记述：“孟夏：是月也，天子服絺”。“宫衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。自天题处湿，当暑著来清。意内称长短，终身荷圣情。”杜甫在《端午节赐衣》诗中记录了天子在端午赏赐细葛衣的事情。
葛纤维绩纱制成的葛衣颜色洁白、质地轻飘，魏文帝《说诸物》记录：“江东葛为可，宁比总绢之繐辈，其白如雪华，轻譬蝉翼。”说的是江东地区的葛布像雪一样白，若蝉的翅膀一样轻。如此细腻的衣服，在古代清洗时也是非常有讲究的。《二如亭群芳谱》中有如下描述：“清水揉梅叶洗，经夏不脆，或用梅叶捣碎泡汤入磁盆内洗之，忌用木器则黑。”轻薄的葛衣，要在瓦盆中用梅叶泡水，利用梅叶的酸性去污后，轻轻揉搓洗净再阴干，保持其洁白轻柔。
葛布轻薄，多用做夏天的衣服。除了用作织衣服，葛布还被用来制作葛巾、葛帽、葛带、葛鞋、葛席、葛绳等编织品。
葛是我国最早被利用的纺织纤维之一。但汉代以后，由于麻的大规模种植，及畜力的广泛应用，作为纺织原料的葛慢慢被麻所取代。宋元明时期，棉花的大量种植及棉布的成衣效果更佳，葛的利用则进一步受阻。清末时期，机器化出现，单纤维短的葛难以进行工业化纺织，逐渐退出了纺织业的舞台。过了周朝的黄金时期后，葛衣越来越不受重视，再加上天然纤维纺织品不易保存，孔府文物档案馆现藏的“明代本色葛袍” 是如今唯一留存的古代葛衣。
孔府旧藏明代本色葛袍（图片来自网络）
走过纺布制衣的高光时刻，葛逐渐退去其耀眼的光芒，但其药用、食用价值一直都在。人们在现代科学技术的应用下，发现葛根中含有丰富的淀粉、膳食纤维、人体必需的多种氨基酸、多种矿物质和微量元素及多类活性成分，具有很好的食用等功能。
葛的食用部位主要是块状根，可直接作为蔬菜烹饪鲜食和熬粥煲汤；也可加工成葛粉，制成速食葛粉、葛粉果冻、葛粉软糖、葛粉面条等食品。
葛根粉（图片来自网络）
此外，葛也是非常优良的生态资源，能作为乙醇燃料、高产饲料等原料。葛根中淀粉含量高，不仅可以用来酿酒，还可以生产燃料乙醇，安全又环保。同时，葛根渣还可用来改良土壤，有机栽培食用菌。作为生物燃料的原材料，葛根产业又有了新发展空间。
葛叶及葛藤内富含粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、氨基酸等营养成分。葛藤生长时，叶片繁多茂盛，是非常好的牲畜饲料。既可直接放牧，又能磨碎储存后喂养。
葛繁殖能力强，生长速度快，能有效涵养水源，且花大色艳繁多，具有很强的观赏性，是非常好的园林绿化植物。
葛攀援在藤架上
从古时“天子之衣”到现在的“亚洲人参”，葛走过了漫长的路，功能价值也发生了巨大转变，期待这棵在初秋里开着串串紫红色花的藤蔓，能再次高调走进人们的生活之中，绽放光彩。
参考文献：
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4. http://www.iplant.cn/ 中国植物志
来源：中国科学院武汉植物园