知止不殆：指知道适可而止的人就不会遇到危险，不会产生灾难。人们要学会看到事情的发展规律，物极则必反，应该在适当的时候停止无止境的获得，要珍惜已经得到的，物质与德行相匹配，无休止的贪婪必将招之灾祸。德不配位，必有灾殃。德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。知止不殆一词出自老子的道德经，老子道德经中有两处谈到。《道德经》第四十四章：名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。老子这里表达过犹不及、急流勇退，知足常乐的思想。名誉、自身健康快乐、金钱哪个更重要？是得到更好还是失去更好？过分执爱，则付出愈多；过多得到必然失去得多。老子告诉我们需要知足，知止，才不会受辱，才能长治久安。道家认为修行很重要，而修行靠人，所以人的本身的身心更重要，“人为财死，鸟为食亡”，是不值得。道家是站在人为本体的角度考虑，做任何事，以不伤害自身为出发点，所以取“中道”，要“塞起兑、闭其门。挫其锐，解其纷。”，这更多是站在修行者的角度，延年益寿的角度来讲问题的，任何影响到身体或者修炼的做法都是需要控制和减少的。但是如果站在社会发展的角度上，人应当锐意进取，保持不断精进的自律，社会要发展，经济和技术要不断的日新月异。这是不是矛盾的呢？是的，是有一定矛盾的！老子提出的思想，其实和我们社会的，执著 ，竞争和不断精进，是不完全一样的。为什么会这样呢？因为毕竟我们的社会还没有达到“无为而治”的程度，而是“有为”的是需要仁义礼智信来治理的社会。
从儒家的角度来说，五常”指“仁、义、礼、智、信”的五常之道，“五常”是做人的起码道德准则，此为伦理原则，用以处理与谐和作为个体存在的人与人之间的关系，组建社会。依五常之伦理原则处之，则能直接沟通；通则去其间隔，相互感应和和洽。所以五常之道实是一切社会成员间理性的沟通原则、感通原则、谐和原则。
《大学》说：“为人君,止于仁; 为人臣,止于敬;为人子,止于孝;为人父,止于慈;与国人交,止于信。”，更多的是表达担当，是知止的责任与义务。
宇宙万有，皆有其所“止”，有各自实存的位置。这些是就具体的身份来定义的“止”的内涵。儒家是君子之学，是成圣之学，朱熹认为大学就是“大人之学”，王阳明进一步解释，在其代表作《大学问》中，着力说明圣人之学是“大人之学”，圣人之道是“大人之道”。《大学》开篇也已说明，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。” 大学之道的第一步是要明明德，把自己本有的德性明亮起来，恢复它的天然本性。那么最终的落脚点就是“至善”。然而，老子认为：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”所以，仁义礼，是因为国家无法完全实现道与德的“无为”的一种精神层面的管理方式。老子认为：“夫礼者，忠信之薄而乱之首”，因为无法用道或德来治理，只能退而求其次，而之所以要讲究礼仪，是因为人们之间忠诚与信任的缺失，社会需要礼仪来控制人与人之间关系的恶化。现实中，人们欲望永无停息，永不满足，这是双刃剑，一方面激励人们不断的勇于进取，另一方面又容易让人迷失自我。
- 从儒家，修身齐家治国平天下，追求自己的理想，树立远大的目标，努力奋进，站在社会的角度是没有问题的，因为人的欲望和坚持不懈努力可以帮助整个社会的进步；
- 站在道家思想角度上，要保护人的本身身心健康和修炼能量的角度来说，又是不能如此拼命的，需要适当停一停歇一歇，知止可以帮助人少生病少遭遇灾害，因此需要内外兼修，；
- 站在佛学的角度是，越追求世俗的目标，越偏离内心的真实，佛学是让你回头看看自己是不是在做自己应该做的事情，要戒定慧，不断的审时度势，从内出发，找到真正的自我，不要因为追求世俗而烦恼丛生。“破增益，补损减”。
《道德经》第三十二章：始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。这与“无始以来”“万物唯识”的说法是相似的。世界万物是从有了“命名”而始的，道从那个时候开始运作，任何一件事既然开始“有”了，就一定会“无”，因为有无相生，所以我们要知道适时的“止”，也就是从有到无这个大规律面前，我们要及时预见到任何事情有产生就必然会结束，会由强变弱的不断变化的“无常”，才不会被这种无常变化所牵绊、遇到风险或者难以面对，从而避免灾害。天下所有的运作规律，都是这样的，也许你看到的各种不同事物的现象或者各种小规律，这就就像川谷里的小溪，但最终都是会归于大海，也就是说，各种的小规律小道也同样最终都契合于大道。例如：所有的事物产生了，就必将“无”，无常才是恒道。人法地，地法天，天法道，道法自然，只要顺应了事物发展的自然规律（大道），同样就能掌握和运用道产生在不同事物上的小规律了。第二十八章“朴散则为器”，也是讲这个意思，大道散布在各种事物上成为一种工具，就像江海分散到各个川谷里，而终究其本质还是质朴的大道。也就是“大道至简”，虽然我们在不同事物上看到不同的规律，其实究其根本原理和规律其实是一样的，是朴素而简单明了的。有了智慧，行于当行，止于当止，看得更高远，想得更深邃，内心更强大，行事更笃定，信念更清晰。人生不过是一次又一次的选择串联而成的，古人告诉我们如何选择：
名誉、金钱、健康与快乐，只能选择一个，你选择哪个？或是追求金钱名誉的路上保持健康快乐，还是在保持健康快乐的路上顺便获得名誉金钱。
任何一件事有开始必然有消亡。看清楚之后，是否还会盲目的开始，盲目的执着，是否要学会适可而止，以免后患？
大道至简，可以运用到生活工作和学习中。你可以选择“道法自然”，也可以选择“追求卓越”，有得必有失，看清楚之后，再做选择，此为智者。
