中国第一位正统女皇帝武则天登基后，曾经采纳过别人进献的一些新字，一般将其称之为“则天文字”，并且使用了相当长的一段时间，从唐代各地的遗留文献记载中，可以看出这些字被人们广泛运用，证明武则天的统治力以及声威遍及全国各地。
则天文字虽在几年时间里就被武则天传到了大江南北，但最终在失去武则天的支持后，也就失去了文字想要代表的意义，逐渐被废弃复用原字。
在武则天造字的几次事件中，献字者到底是谁以及无从可知，至于武则天一共造了多少个字，历来一直众说芸芸，有八字说、十二字说，以及十六、十八、十九、二十二，其中十八字的说法最被大众认可。而武则天造的这十八个新字，并不是一次完成的，武则天第一次造字是在载初元年，分别是“天、地、日、月、星、年、正、君、臣、载、初”再加上给自己特制的一个“曌”字，共计十二个字。在后来十年里，武则天陆续分别增改“授、证、圣、国、人”，以及“月”字再一次进行变动，前后共改十八字。直到神龙政变之后，武则天的这十八个增改字才宣告作废。
很多人都不理解武则天她为什么要造新字，看起来并没有什么特别的含义，纯粹是多此一举，但如今再仔细查阅相关文献，便会发现背后真相恐怕并非是“多此一举”。
武则天称帝之前已经掌握朝政约三十年，虽不是皇帝却并没有什么区别，已经是积累了相当丰富的统治经验。她在称帝前后用武力镇压反对派，又用“文”的手段为自己能够成功登上帝位制造舆论。武则天大规模传播她造的这些字，很有可能就是她称帝舆论中的一部分，要不然她也不会成为中国历史上第一位正统女皇帝。虽然任何史料上都没有记载武则天造字的意图，但从这些增改的十八个字中，能多多少少看出武则天想要一统天下愿望。例如武则天将代表国家的“國”改为“圀”，就表达出她想排除困惑来统治八方的愿望。
武则天之前就没有女人当皇帝的例子，之后也没有见过，在她所造的十八个字中，属“曌”字最为特殊，这是武则天给自己专门造的一个名字，意为“日月当空，普照天下”。
除此之外还有另一层深意，就是为了解决那时候人们认为女人不能当皇帝这个问题，其中关键便在于“日、月”，这两个字象征着阴阳、男女。日月同辉，太阳和月亮一同出现在空中，便没有了女人当皇帝会阴阳不和的问题，所以这个字就成了武则天维护自己统治的专属字。在《改元载初敕文》中，武则天说她以“曌”为名，造这些字是为了“宣明礼乐”，另外希望这些字能够永保帝王基业。而历史也向我们证明，武则天当皇帝也不是闹着玩的，无论是军政哪一方面，都表现出她确实有那份治国的才干和领导能力，所以武则天正统女皇帝的身份才会被后人所认可。
武则天一共只造了十八个字，仔细一看便会发现这些字，全都是经过了一番仔细考究才选出来的，大致可以将其分为四类。
第一类便是三光：日、月、星；第二类是三才：天、地、人；第三类是年号：年、天授、载初、证圣；第四类则代表着国家：国、圣、君、臣、曌。在武则天统治时期，三光、三才都是属于道家典籍的一部分概念，尤其是“日”字，更是选取了道家的太极图为外形特征。只不过相对应的“月”字，自古以来都是缺月形状，唯独武则天是满月状，最有可能的便是提倡男女平等。这些看起来同武则天尊佛且排斥道教的思想相驳，实则不然，武则天在登基之后，确实大力推崇佛教，但这并不意味着她放弃了道教，唐初道教兴盛的时候，武则天也起到了积极的推动作用，在之前甚至大规模地搜集道教经书。在整理经书的同时，武则天必然会接触到相应的道教思想，在这十八个新造字中，必然同道家思想有着千丝万缕的关系。但无论如何，这些不过是武则天借道家思想施展的一种愚民政策，无非是想要达到她的政治目的。武则天觉着文字能改变命运，尽管最后经过实践，证明这是种错误做法，但也能从这些新字当中发现丰富的历史文化内涵。《关于武则天造字的几个问题》卢善焕
《武则天造字的误识与结构》施安昌
《武则天造字的“道”文化》杨加深
