吕蒙，东汉末年吴国名将，在其十五六岁时，就多次偷偷跟随姐夫邓当外出作战。后来执掌军务，在孙权的劝说下发奋学习，终于文武兼备，已非吴下阿蒙，成为一代名将。
公元200年，孙策山中打猎时遇刺身亡，孙权即位后，准备整合那些带兵少的将领，巡视到吕蒙的部队时，发现其正在操练士兵不曾懈怠，甚是欣慰，于是增加了他的领兵数量。之后，吕蒙带着士兵跟随孙权，前去讨伐丹阳、豫章、庐陵三郡叛军大获全胜，吕蒙因为战功卓越，被孙权拜为平北都尉。
公元208年，吕蒙随孙权出征夏口进攻黄祖，黄祖于是令战舰封锁江口，又令上千名弓弩手立于船上交叉射箭，东吴水军面对箭雨一时难以前进。于是孙权下令，让董袭和凌统两员大将各自率领一百勇士，全都身着重甲，乘坐战舰冲到敌军战舰旁边，将固定船只的绳索砍断，敌军战舰顺水漂流而下，孙权则趁势进击。黄祖见封锁崩溃，大惊之下派出都督陈就引兵迎敌。吕蒙带着东吴前锋部队与之交战，身先士卒亲自将陈就斩杀，陈就军队全面溃败。孙权率水陆两军一齐挺进，直接将夏口城团团包围。在东吴大军的猛烈攻击之下，夏口城很快失守，江夏郡太守黄祖弃城逃亡，被东吴冯则追上斩杀。孙权就此全面接收江夏地区，在战后论功行赏时，将斩杀陈就的吕蒙记为首功，拜其为横野中郎将。
同年，曹操南下进攻东吴在赤壁遭受惨败，随即领军撤退北归，只留下曹仁等将士留守江陵，与东吴大军隔江对峙。时逢益州袭肃率领军队前来投效，周瑜认为应该将其军队划入吕蒙麾下，吕蒙则以为袭肃从益州远道而来慕名投效，不应该将其兵权剥夺，反而应该增加他的兵力。孙权也同意吕蒙的想法，便让袭肃先保留旧部参战，日后再为其增加其兵力。
公元215年，刘备占据荆州已经多年，孙权虽然数次向其讨要，均拒不归还，还派关羽驻守。孙权命吕蒙带领两万东吴士兵前去征讨，长沙、桂阳二郡先后归降，只有零陵坚守城池等待求援。
刘备得知两郡失守，迅速令关羽领军前去夺回，孙权赶忙命鲁肃率领军队万余人在益阳抗击关羽，又传信于吕蒙，让其放弃零陵赶来支援鲁肃。吕蒙得知后并未将信公布出去，反而制定策略说明日就要攻城，又找来蜀国驻守零陵将领郝普的老朋友邓玄之，一番话语让其相信蜀国没有援军，东吴破城只需一日。于是邓玄之前去游说郝普，郝普见过邓玄之后，不明真相的他误以为真的没有援军，心中底气全无，准备投降东吴。郝普刚打开城门出城，吕蒙就带着数百精兵占据城门四周，将郝普带回船上。一番交谈之后，将孙权信件递给郝普看，郝普这才知道自己中计，蜀国援军已在路上赶来，只是城门已开为时已晚。
吕蒙巧夺零陵后，率军赶去益阳与鲁肃会军，同蜀国大军进行对峙。恰逢曹操正在进攻汉中，刘备迫于压力只好同孙权议和，于是双方罢兵，孙权将零陵和郝普归还给刘备。
公元219年，关羽率蜀国大军北上进攻魏国襄阳、樊城，吕蒙见其在南郡留下许多士兵驻守，于是假称病重率部分士兵返回建业。蜀将关羽得知后，果然将留守士兵全部调往前线攻城，丝毫不考虑来自后方东吴的威胁。
同年十月，孙权命吕蒙为统帅进攻关羽，吕蒙率军偃旗息鼓隐秘行军前进。部队赶到寻阳时，令士兵全都身穿白衣扮作来往的商人，招来附近的百姓日夜划桨急行，直奔江陵城。在江边驻守的蜀国士兵丝毫没有察觉到，东吴军队已经悄悄来到了眼皮底下，毫无防备之下全部被东吴军队所俘虏。吕蒙又带领大军迫使江陵太守糜芳归降，入驻江陵城，将被蜀国占据多时的荆州一举夺回，而关羽此时丝毫没有察觉的东吴的行动。攻入城中后，吕蒙严令禁止士兵骚扰百姓，但凡私自向百姓索取的人全都军法处置。吕蒙还经常对年长之人进行慰问，若是生病了就送去药物，饿了送吃的，冷了送衣服。不久关羽被徐晃所击败，又听到江陵失守的消息甚为惊慌，连夜率军撤退，并且派出使者同吕蒙进行联络。吕蒙对待关羽的使者十分热情，带着他在城中四下查看现状，又领他去士兵家中进行慰问。使者回到军中时，将士们知道自己的家人并未受到压迫，反而生活过得比以前还要好，于是都丧失了斗志。孙权到达江陵后，立即命陆逊率东吴军队占领夷陵、秭归，将关羽退路全部切断，关羽此刻求援不得进退两难，只好向西面麦城方向逃窜。只是孙权早已经命潘璋等人率军截断其退路，下令道：“羽至即斩。”在临沮将关羽、关平父子二人擒获，当场斩杀，关羽首级次月就被送至洛阳。自江陵一战后，吕蒙积劳成疾、病重不起，尽管孙权四处重金求医，依然没能治好吕蒙，最终在孙权内殿中病逝，年仅四十二岁，吕蒙生前所得财物赏赐，也命人在他死后归还国库。临终前推荐朱然接替他的位置，请求丧事务必简单办理。至于演义中所说的被关羽魂魄索命而死，是在作者“拥刘抑曹”思想下所杜撰的。吕蒙为将期间折节读书，善用兵，能攻心，多次为东吴立下莫大功劳，关云长万人之敌，依旧被吕蒙使计麻痹斩杀，确实乃一代名将。
