皮影戏是中国最早的幕影文化娱乐形式，在几千年的民族文化传承当中，占有极其重要的历史地位。在没有电视机的时代，皮影戏也曾风靡全球，并且重金难求，千年来极受民众推崇。然而传承至今，皮影戏却已光环褪去，生存艰难，这项精湛的民间传统艺术即将面临失传。人去艺绝、后继无人，皮影戏的尴尬窘境急需后人打破。本文将详细讲解皮影戏这项传统的民间艺术，希望大家能更多的了解到皮影戏的知识。皮影戏在民间一般被称为影子戏，是利用物体影子在银幕上表演的一种艺术形式。表演时需搭建一个白色幕布表演台，皮影艺人在幕布后操纵皮影，伴随着打击乐和弦乐，唱述民间故事。皮影有花鸟人物，有色彩造型，唱述每一段故事，都会用与之对应的皮影来表演。
幕布后面会有一个灯，将皮影照亮，其影子映在白色幕布上，就像电视机一样，有声有图。现代的皮影表演一般都是一盏灯放置在幕布后面，古代时期没有电灯的时候，都是用蜡烛或者是酒精等物燃烧提供光源。
皮影戏演出时，皮影艺人们需操耍、唱述、音乐兼顾，更有技艺高超者，一人耍四、五个皮影，叙情阶段催泪感人，武打场面枪来剑往，怎一个热闹了得。
皮影戏有声有图，有喜有悲，声情并茂，动人心弦，皮影戏表演中，大有车船马桥、奇妖怪兽，演到神话故事时，还有各类逼真特效，飞檐走壁、隐身变形、喷烟吐火、劈山倒海，各类奇妙场面，演绎的淋漓尽致。
皮影戏演出内容，也是多种多种，有民间传说，有爱情故事，有历史演绎还有神话寓言，例如《白蛇传》、《牛郎织女》、《杨家将》、《西游记》、《水浒传》等等等等。
皮影戏的发明，让古人的夜生活也变得丰富多彩，在没有电的时代，皮影戏也算是最受古人欢迎的娱乐活动了。
当然，跟现代的电影电视机相比，皮影戏的表演形式确实拙劣的太多太多，但是，皮影戏所表达出来的浓厚的乡土气息、人文情怀，就是再精彩的电影也无法与之相提并论，因为皮影戏是文化和艺术的化身。皮影戏始于战国、兴于汉朝、盛于唐宋，在中国已经传承了2000多年。关于皮影戏的起源还有这样一个历史小故事，相传汉武帝的爱妃因染上恶疾而不治生亡，汉武帝因为思念爱妃，终日精神恍惚，朝政上的事已经荒废多日，朝中大臣也是焦急万分，一直都在寻找法子欲让皇上节哀顺变。有一天大臣李少翁出门，恰巧看到街上孩童拿着布娃娃在玩耍，地面上的娃娃影子像是真人一般，李少翁突发奇想，如果用棉帛做成妃子模样，等到晚上搭一个台账，点燃灯烛，用影像模仿爱妃形象，皇上必然龙颜大悦。果不其然，看完表演皇上非常开心，而且还爱不释手。皮影戏传承至元代时期，随着军事远征，皮影戏逐步传入日本、波斯、俄国、英国、土耳其等国家，在这些国家，皮影戏也曾被追捧一时。明朝时期，皮影戏在中国大地逐渐形成各种各种派别，到了清朝，皮影戏已经成为了乡绅大户们的日常娱乐形式，有没有私养影班，是断别乡绅经济实力的重要标杆。除了有钱人私养影班，乡间也有大大小小的影班搭台表演，每逢过节或者是婚娶添丁，都少不了皮影戏的身影，如果是举办个庙会啥的，一般皮影班子都要表演半月有余。不过到了清朝后期，皮影戏曾受官府打压，好多皮影场会经常会聚众闹事，于是官府便开始禁戏，甚至开始逮捕皮影艺人。再后来日军侵华，战火连天，皮影戏的发展再次遭受重创。直到抗日战争结束之后，社会上才逐渐又有了皮影戏的身影，建国后，皮影戏还多次代表中国出国表演，与世界进行文化交流。自改革开放以后，人们的日子一天比一天好，电视就已经成为了人民们最普通的家用电器，家家户户有电视。而皮影戏却从此一蹶不振，时至今日，人手一部智能手机，大家随时随地看视频，更加压榨了皮影戏的发展空间。随着时间的流逝，老一辈皮影艺人正在逐年减少，而新一代的年轻人却没有人愿意学习这项传统技艺。皮影戏学起来又难，还没有发展空间，收入更是少的可怜，甚至是皮影戏的老艺人们，都不愿意让自己的孩子再学习皮影戏。这就导致了皮影戏人死艺绝、后继无人的尴尬境地。好在国家非常重视皮影戏的传承，2011年，皮影戏已经列入人类非物质文化遗产名录。国家号召民众，了解和传承皮影戏，全国各地新建了许多皮影戏的表演基地，让皮影戏走进每一个寻常百姓家。皮影在制作中追求的是惟妙惟肖，所以它的制作过程也极为复杂，有选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗烫平、缀结合成八大工序。皮影一般都是用兽皮制成，其中牛皮最好，羊皮、驴皮次之，猪皮相对较差，制作时工匠会把各类脸谱绘到皮影上，颜色主要用红黄青绿黑这五种纯色，造型上是生旦净末丑五类角色。一张牛皮道尽喜怒哀乐，半边人脸收尽忠奸贤恶，在制作角色时，一般会有以下这些特点：眼眉平，多忠诚；圆眼睛，性情凶；线眼睛，性情柔；豹子眼，性情暴。皮影戏发展至今，虽然在传承上屡遭困境，但是对于皮影的收藏，大家却尤为重视。皮影是地地道道的民间纯手工工艺品，极具乡土气息和艺术美感，摆在家里不仅可以装饰空间，更有一丝艺术气息蕴含其中。所以，近年来皮影也深受藏家喜爱。随着人们对皮影收藏的追捧，皮影的制作也逐渐的工业化、商业化，在新时代的制造业背景下，皮影被批量生产，走到寻常百姓家，成为了人们的居家饰品。现在皮影戏虽然已经被列入非物质文化遗产名录，但它的保护和传承已然刻不容缓。现在年轻一代的孩子们，基本上都没有见过真正的皮影戏，大部分都只在网络上看过相关视频，并没有亲身实地的感受过皮影戏的魅力。
皮影戏是我们中华民族2000年来的智慧结晶，现在发展受限、传承困难，我们应当为皮影戏做出一些小小的贡献，宣传和消费都是我们普通民众力所能及的事情，我相信在不久的将来，中国皮影一定能走出困境，重现魅力风采，假以时日，中国皮影一定会走出国门，走向世界。
-作者-
老黑，自由撰稿人，喜中国文化，爱历史传承，尽绵薄微力，扬卓越俗成。
