一起来炼丹（廿七）炼丹术已死，但人类正在走向永生，梦想终实现
世界已经不一样了。
工业革命以来，现代化的进程改变了绝大多数人的生活。传统的文化受到空前的挑战，衣食住行，任何不符合时代的东西都会被淘汰。中国人剪掉长辫，穿上西装，走向世界各地。世界各地的人们也来到中国，带来国外先进的技术、知识。中西方文化走上了相互交流的道路。西方的医学成为国人看病的首选。
西方炼金术
然而让中国人吃惊的是，西方医学界的视野却投向中国早已经被认定的迷信、那些“荒谬”炼丹术上。甚至有西方学者声称：中国炼丹术是源自西方的。这是怎么一回事呢？
原来，现代科学的重要组成部分之一—现代化学，就源自于古代西方炼金术。
在17世纪伴随着清王朝统治的逐渐巩固，东方的炼丹术最终走向衰亡。可与此同时，西方的炼金术在文艺复兴运动的影响下脱胎换骨。炼金师们终于参透了元素的奥秘，摇身一变成为化学家。为西方的科学进步做出了杰出的贡献。使人类的生活不再被自然所局限，从而成为了世界真正的主人。
回首来路，西方人对自己的成就充满自豪感。他们一向把自己认为是世界文明的源头。认为东方的炼丹术也源出于已。
这当然是不正确的。尽管那时中国在国际上失声。有关炼丹术的记载还在《道藏》中沉睡，中国人没有象西方化学家那样对自己对自然探索的历史进行整理。但它们到底就在那儿，只是等待有缘人来将其唤醒。
终于人们理清了化学的发展谱系。原来古代中国炼丹术有两次西传。第一次发生在汉代，汉术西传成为了“亚力山大炼金术”，然后被说成古希腊罗马文明的瑰宝。第二次发生在唐代，也就是阿拉伯人学走那次。在元代时期，阿拉伯炼金术也开始衰落。这时开始复兴的西方文明意识到了炼金术的可贵，一把将其抢入自己的怀中，后来与几乎灭绝的“亚历山大炼金术”融合，这就是现代化学的源头。及后在五十年代的著名学者李约瑟的《中国科学技术史》中，更是详尽地记载了古中国炼丹师们的化学贡献。中国炼丹术的价值才逐步被现代学者所认识。
然而这些都已经是过去的辉煌了。中国丹药早就后继乏人。20世纪80年代，中国最后一个炼丹的老中医张觉人逝世。老人家活了90岁，但遗憾的是还是没能把丹道传下来。而就连他所炼的丹，也大部分以外用为主。因为到了现代，人们日益认识到了重金属的毒性。水银及其化合物，特别是朱砂退出了内服药领域。而这也就象征千年丹道的彻底死亡。因为所谓“丹”，就是指的“朱砂”。皮之不存，毛将焉附？
最后的丹师：张觉人
重金属制药真的一无是处？恐怕不见得。二十世纪六十年代，很有名的一种药物的发明就是“顺铂”。它是人类偶然发现的一种重金属铂的化合物。对肿瘤有突出的疗效。
无独有偶，2011年，中国医学家张亭栋因其发现的用砒霜治疗白血病的发明获得了“2011年生命科学杰出成就奖”。而我们之前也知道，丹药中很多都是以砒霜入药。
事实上，丹道医学一向都禀承着“大毒大效，小毒小效，无毒无效”的原则。现代医学也证明，很多重金属都有个“临界值”，只要不超过这个值，金属药物是安全的。
可惜的是，我们至今没有全面用科学的眼光审视过我们传统的，千年来无数人投入无数心血的丹药。我们只是粗暴地根据一些历史上的失败记载，将污水和孩子一起倒掉，而现在要捡起已经很困难。
当然，还是有例外。个别对丹药还有信心的人还在研究。只是因为他们单枪匹马，在投资数百万失败后，自然地失去了进一步探索的勇气。事实上，现代医药的试验方式已经把古方甩得老远。照本宣科从一开始就选错了方式。以牟利为目的的制药公司自然也不可能投入研究。因为丹药的死亡率太高了。最后恐怕只有医科大学的学生用试验以为游戏。用试管代替丹炉，嬉戏一阵，最后成功率可想而知。笔者表姐在大学时就进行过这种游戏。
获奖的张亭栋
可相对而言，人类在谋求长生不老的道路上却不会因为丹药的消失而退步。而是正在大跨步地前进，一路高奏凯歌。
最顶级的科学家，正在为人类战胜死亡而努力，而且已经取得了很大的进展。1985年，加州大学伯克利分校的Elizabeth Blackburn教授就发现了与衰老直接相关的“端粒酶”。因此获得了2009年的诺贝尔奖。最近，她们拍摄出了高清的端粒酶照片。
哈佛大学遗传学学家George Church正在进行逆转狗龄的试验，希望让狗可以避免一些遗传疾病。
现任谷歌公司技术总监，著名的未来预言家Ray Kurzell认为，人类的抗衰老研究可能在2029年就取得决定性突破。很有人可能实现长生不老。
为什么这么说呢？因为20世纪人类进入了前所无有的特殊时期。在这去困扰人类的三大问题：疾病、饥荒、战争基本得到了解决。人类的寿命到达一个新的高度。老龄化成为新的问题。因此，更多的人们渴求长生。鱼龙混杂，泥沙俱下，丹药虽然没有了，但其他的养生方式来了。国人已经尝试了无数养生的方式让自己活得更长。
首先还是“吃”。自然还是中国人习惯的“吃啥补啥”的观点。虽然民智已开，生命与非生命的鸿沟深入人心。但人类的脑洞从来就是没有极限的。
第一号方案就是红茶菌，又叫“海宝”或康普菌。是很有历史的一款饮料。虽然到底是起源于中国还是外国到现在还有争议，却不妨碍人们将它视作一种万能药。据说其在改善体质，促进消化、增强记忆等方面有奇效。八十年代的中国一度家家户户都养红茶菌。水缸里，面盆里，到处都是。人们将它做为饮料，甚至成为互相馈赠的礼品。
红茶菌
然而和炼丹一样，红茶菌也走上了一条盛极必衰的路。虽然大部份的红茶菌是安全的，但很多制作者并不具备正确的制作方式和卫生的制作条件。如果不是在无菌环境中培育的红茶菌就很有可能被霉菌和细菌污染，这样在多地造成了感染，甚至有一例的死亡。因此红茶菌热有所退烧。
其实红茶菌是接受度相对比较高的了，相对而言，另一种饮品就要重口味得多。那就是尿疗。
现代尿疗其实是起自日本，行此道者每天用自己的小便漱口、洗脸，洗手。简直看成了灵丹圣水。据说能使人减缓衰老。
不过有些爱好者引经据典，说尿疗法本来起自中国，中医中叫“回龙汤”，也是自古以来。这还真有几分道理。其实这其中的理论和明代的红铅、秋石一般，同属“以人补人”的范畴。当然这是不被现代科学所承认的。
新的时代带来了新的吸收营养物质的方法。其中又以打针为最。众所周知，传统吸收药物是通过消化道，这样起效慢，还会被肠胃中的消化液影响。而现代人可以采用静脉注射的方法，将药物通过针具直接注射到血管内，运行全身。当然，有其利必有其弊。吸毒也采用此方法。
营养针有很多种，但效果不同。很多时候它是用来作为人们不能进食时候的一种替代手段。但中国在上个世纪60年代，一种注射方式却曾风靡一时，那就是有名的“打鸡血”。
“打鸡血”的来历众说纷纭，有江湖传言是一位前朝军医为了保命，献出的一种秘密疗法，为某领导据为已有。但一般说是一位名叫“俞昌时”的老医生在观测鸡体温时的突发奇想，将健康小公鸡的血液从皮下肌肉注射入人体。据说打了鸡血后，人的很多慢性病就消失了，体能得到了明显的提高。真的是有病治病，无病健身。
打鸡血
因为各种原因，“打鸡血”得到了全国普及，迅速成为了一种社会潮流。那时经常见到有人带着公鸡上医院，城市里到处能听到公鸡的惨叫声。
只是这股风潮来得快，去得也快。很快正规的医生就指出，所谓“疗效”，不过是人体针对异物的“应激反应”，人体注入鸡血是危险的，甚至有可能引起死亡。于是很快“打鸡血”就成为了明日黄花。
相对而言，中国人还是比较信服传统的一些强健法，这里面最典型的就是气功。气功与内丹可以说是一体同源。内丹现在还有人修炼，据说著名科学家钱学森也关心过，但过于艰深，而其简化而生的气功在20世纪的流行已经脱离了宗教内容。在八十年代掀起了一股全国气功热。持续时间之长是罕见的。人们相信气功能做到任何事，治病、健体，甚至包括减肥。气功师一度登上了全国观众关注的《春节联欢晚会》。
然而流行十多年后，人们突然发现，依然无法证明“气”的真实存在。即使那些声称亲身感受过“气”的人，在不知情的状态下受到一位“气功师”的“发功感应”，称赞其真材实料。然而实际上这位“气功师”只是普通人，这就相当尴尬了。
气功热
当然还有逆向思维的。既然对人体真实有效的药物难得，那么就避开有害的就好。这些人的目光就投向人体必不可少的饮用水方面。不知什么时候，一些“科学”的饮水观点被广为流传，诸如：“水不要反复烧开，如此会对身体有害。”“凉白开不要过夜，否则会对身体有害。”“不要喝塑料桶装水，里面的化学物质对身体有害。”“不要用不锈钢水壶烧开水，里面含有害物质。”长期以来我们所熟悉的一些生活习惯，转眼间几乎成了慢性自杀，按这些理论我们恐怕都早该七窍流血而死，而现在我们还好好地活着。不过这些理论即使被专业的检测机构证伪，但一段时间过去后，总会有新的冒出来。
就这样，你方唱罢我登场。在一波又一波的“新灵丹妙药”的陪伴下，人类进入了二十一世纪。新的时代人们相信什么呢？干细胞疗法。
现在的乌克兰，成为中国富人们的圣地，有钱人坐飞机过去，花上几十万打上一针，据说可以年轻5－10岁，身上的慢性病也不病而愈。这很象当年的“鸡血疗法”。所以选择乌克兰，是因为这些“干细胞”是来自当地女性堕胎的产物。
其实不仅是乌克兰，中国本土也有这样的疗法。一些私人医疗机构早在进行，美其名曰：“健康银行”。不过他们做得似乎还要聪明很多，其干细胞主要来自三个时期：胎儿刚出生时的脐带血、小孩换乳牙时的牙髓、自体四十岁前的脂肪细胞。而且一般来说供体与受体都有血缘关系。
干细胞
但是这样就又象明朝的“红铅”一般，涉及到了伦理问题。据说已经有明星为了“制药”而生育孩子了。而如果真能延长事业的青春期，对他们来说的确很划算。
和当年质疑丹药一样，这些现代的药物也受到了质疑。但是有什么能够阻止现代人的雄心壮志呢？毕竟，在二十世纪之前，没有人会想到人类会发展到现在这个程度。以后的世界，更是谁也想象不到。
正因为如此，香港首富李嘉诚投资2000多万美金给TRU NIAGEN抗衰老系列产品。他倒不一定真是认为可以买到长生不老药，而是看准了这背后难以估量的商机。
我们的社会很快可能就会发生剧变，有钱人长生不老，千百年地活着。穷人只能在过完平凡的一生后魂归天国。
由是，我们有什么理由嘲笑古代帝王对长生的痴迷？因为渴望永生本来就是生命的本能啊。
丹药已死，但人类在走向永生。
千年炼丹史的回顾，至此终。
最后，将再次整体回顾下炼丹的历史，揭开一些背后隐藏的秘密。