循证医学：COVID-19带来的积极改变
2020年对Archie Cochrane（循证医学创始人之一）来说是动荡的一年，尽管他已经去世30多年了。Cochrane是一位苏格兰医生，也是医学史上的一位重要人物，他对医生们决定如何治疗疾病的标准提出了质疑。50年前，Cochrane提出，应该根据严格的证据做出决策，特别是随机对照试验（randomized controlled trials, RCT），他后来要求医学界对这类研究做出有用的总结。
Cochrane与其他先驱发起了“循证医学”运动，医生在治疗决策时要以证据为基础。1993年，Cochrane国际协作组织（科克伦中国协作网成立于1999年）成立。该协作组织目前已收集大量医学和其他学科领域的系统性评价，为挽救患者生命提供了证据基础。
但是，COVID-19大流行是迄今为止循证医学的最大考验之一，并表明目前的体系在快速发展的全球紧急情况中还存在不足。随机对照试验对于检验药物的安全性和有效性，以及疫苗的安全性和有效性至关重要。但此次大流行中许多临床试验规模太小或没有得出结果，造成资源浪费，其中许多是低质量、重复性的，而且很快就过时了。
是时候改变了
研究人员、医生和全球领导人需要评估什么有效、什么无效、为什么无效，并提出改进的建议，这些非常重要。他们必须完善证据来源系统，及时提供高质量的证据。这不仅是为了应对COVID-19大流行，也是为应对每天都可能发生的疟疾、心脏病等突发状况。
2021年10月份，由Cochrane国际协作组织、世界卫生组织和COVID-END（COVID-19 Evidence Network to support Decision-making，支持决策的COVID证据网络）组织其他成员发起的全球卫生领导人会议将是一个好机会。COVID-END组织的负责人还计划召集成立一个由思想领袖组成的全球委员会，以评估如何最好地提供证据，应对气候变化、不平等等社会挑战。
循证医学的基本原则是坚定不变的，但证据需要不断地更新。Cochrane协作组织刚成立时，创始人就表明了评价必须定期更新最新的研究成果。但是，实践起来并不容易，因为文献检索和数据综合很费力。
新方法会有所帮助。2020年，澳大利亚邦德大学循证医学研究所的一个小组在两周内发表了一篇完整的系统综述，利用专业团队和自动化工具来搜索和提取数据。在大流行期间，科学家们根据最新研究及时对COVID-19治疗方法进行了“动态”的系统评价。
这场大流行表明，跨医院协作的大型临床试验是一种极好的方法，它让足够多的患者参与进来，找到哪种治疗方法对患者有效。英国的“康复”（RECOVERY）试验和世界卫生组织的“团结”（SOLIDARY）试验就是很好的范例。如果这种模式被广泛采用，有更多的医生和研究人员参与进来，将优化临床试验设计，减少劣质研究的资源浪费。
在继续前进的同时，我们不能忘记大流行所带来的创伤。Cochrane在50年前提出的基于严格证据的判断比以往任何时候都重要，我们现在需要投入工作，以便下一次能提供更好、更及时的证据。
世界医药里程碑·古代篇