在中国,中元、除夕、清明、重阳并称为四大祭祖节。同时中元节又与上巳、清明、寒衣并称为四大鬼节。中元节不是迷信,它让我们停下脚步,敬畏天地、感怀先人,悲悯众生。
三元居中,敬天道
正月十五日为上元,七月十五日为中元,十月十五日为下元。相对应的就有三个节日,其中上元节就是元宵节,中元就是中元节,下元就是下元节。传说每逢七月十五日,地官即来人间,校戒罪福,为人赦罪。所以七月十五日也是人们消灾的节日。这一天地官打开地狱之门,放出鬼魂,人们焚烧衣服、摆好酒肉,以慰在人世间游玩的孤魂野鬼,并且祈求自己全年顺利平安。这不是迷信,不是封建,它的所主张的,是一种敬畏精神。正是因为“天理昭昭,报应不爽”。人们才能心存敬畏,克制贪欲,而不会为所欲也,祸害人间。心存敬畏,一个人才会真正明白尊严,不会对别人的人格加以践踏。荀子曾言:“君子以为文,小人以为神。以为文则吉,以为神则凶。”君子把鬼神之说当成一种文化,小人把鬼神当成一种灵异的迷信。当成文化是好事,当成迷信就坏事。“举头三尺有神明”,对于中国人来说,天地鬼神是敬畏,是内心原则的守护者。
三教合一,守人道
在历史发展中,随着儒释道三家合流,中元节也同时融合了三家的观念与习俗,形成了今天最大的中元节。
七月十五在古时候被称为“秋尝”,意思是七月初秋,谷物成熟了,用新收获的粮食来祭祀先祖,给先祖“尝新”,同时也祭祀土地和庄稼。祭祀活动也是孝心的体现,是人们寄托哀思,追悼亲人的主要方式。七月十五上坟扫墓,祭拜祖先。海外华人华侨在清明、中元、冬至和年兜这四节会寄些银子,否则便会被人认为是对祖宗不敬,对长辈不孝,对妻子不负责任的人。在祭祀中,重拾祖先的荣耀,不忘祖先的恩泽,在祭祀追思中,自勉自强,传承家风,不堕家声。
太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦。这两仪就是阴阳。孤阴不长,独阳不生。阴阳此消彼长,相互交替,所以宇宙万物生生不息。中元节,在夏至之后,阳气盛极而衰,阴气显现,此时恰恰是天地阴阳交替的节点。在这一天地宫打开地狱之门,放出鬼魂,所以民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。人生的祸福起落,不必怨天尤人,顺其自然,戒骄戒躁,保持良好的心态,才是善身之道。
传说节日来源于“目连救母”,佛祖坐下弟子目连,在修行中依然想念自己死去的母亲。于是开天眼去看母亲在地府中生活的状况,结果发现母亲变成吃不到东西的恶鬼。目连心中不忍,于是偷偷送给母亲饭菜,但因为母亲生前做过很多恶事,饭菜一到嘴边就变成火焰,目连于是向佛祖求救。佛祖认为他母亲在生前做的恶事太多,只能集合众人一起诵经祭拜,超度众多亡魂。后来逐渐形成一种习俗,每年的鬼节大家都会焚香烧衣,祭拜在外游荡的孤魂野鬼。古人认为阴间和阳间之间,是一条很黑的路,没有指引的话,孤魂野鬼是无法走入轮回,上元节流传的是花灯,属阳,在陆地,中元节的花灯是在河里,属阴。中元节放河灯,表示活着的人对死者的告慰,给他们照亮前行的路,祝愿他们早入轮回。中元节不是迷信,在科学昌明的今天,中元节也依然有意义。以“封建迷信”为由,抛弃鄙视传统节日,是非常愚蠢的做法。理解节日背后的意义,才能更好的走进我们的传统文化,才能使我们更符合中国人的身份。中元节可以让我们停下脚步,感怀前人,敬畏天地,思索人生!花开心灵驿站
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作者:儒风君,来源:儒风大家(ID:rufengdajia)。国学爱好者聚集地,超优质国学内容原创号。有温度,有价值,有趣味,儒风大家,伴你读懂中国文化。