太平洋海战之77：蚊子舰队
鱼雷快艇这东西，一战之前就有，但比较大而且速度不行：排水量约300吨，速度不足50公里/小时。1914年一战开打的时候，加拿大人西克曼（Albert Hickman）想发战争财但本钱不够造不了战列舰，于是设计了个一排水量大约30吨，船身15米长能装鱼雷的快艇，跟美国海军部推销。
这设计不是简单的小，她的船底跟之前的完全不同：V型底。美国人挺喜欢，不过当时的美国只一看客，战火是在大西洋的另一边。自己不需要，于是将西克曼推荐给了英国人。
可英国人没看上。
为啥没看上俺不知道，猜测也许是因为没实物吧，有点像空手套白狼。西克曼大概也想到了这点，于是咬咬牙自己掏钱造了个实物，让英美双方实地查看。
自己掏钱，造的就更小了，船长只有12米，但速度确实高，能跑到35节/65公里/小时。可英国人还是没要，而是扭头就跟英国的船厂订了个类似的原型机。
反过来，倒是美国人看上了，跟西克曼订了个原型机。
对西克曼而言，多少是个安慰。
原型机当然会有各种问题各种故障，于是不断根据实际情况修改，一来二去，美国又订了一艘。第二艘经过不断测试、修正之后，总算完成。
终于要赚钱了，这时的西克曼大概是松了口气。
他没赚到，因为一战立马就结束了。
西克曼的船厂最终没赚到，但2~30年代的十多年中，美国确实在其他船厂买了一些快艇用于海上救护。这种船就这样用了20年，和平时期，谁也没想太多关于杀人武器的事。
1938年眼看着世界不是那么和平了，美国海军开始向小船厂招标，完成当年未竟的事业。应标的有十多个，大多自己设计或参考了西克曼的设计，其中艾尔克公司（Elco Motor Yachts）比较特别，跑英国直接买了一套图纸。
1941年7月，各公司的小艇进行大比拼，内容大致是满载四枚鱼雷一箱油跑500海里/930公里；零一项目，是190海里/350公里的竞速。一番比拼下来，艾尔克跟哈金斯公司（Higgins Industries）的产品最优，所以，二战期间这两公司分别生产了399跟199艘快艇，其余几十艘订单分属几个小公司。
这快艇的名字就是PT Boat，PT就是鱼雷巡逻艇的意思。
估计是船太小军方不愿多花心思的缘故，虽然都是鱼雷艇，但排水量、尺寸方面并不完全统一。大致上，快艇的排水量是在50吨上下，舰长24米宽6米出头，极速是41节/76公里/小时。
这快艇能跑到41节的速度，得益于船底形状之外，动力当然也是极强的：标配三台12缸汽油机，每汽油机驱动一个螺旋桨，功率为1500马力/1119KM，总功率是4500马力。
直观来比较的话，最大起飞重量为4吨的F4F野猫，动力为1200马力；最大起飞重量为7吨的F6F地狱猫，动力为2000马力。与同期驱逐舰相比，这快艇排水量大约是波特级（Porter-class）的1/30，但动力是波特级的1/10，即，粗略的推重比是驱逐舰的三倍。
强大的动力，自然就会有惊人的油耗。速度23节的巡航状态下，油耗为750升/小时；41节极速时，油耗几乎翻三倍，小时油耗达到2000升往上。所以，这快艇的油箱虽然超过万升，但执行任务的时间不超过12小时。
鱼雷艇当然就要有武器装备，这方面也是各相不同，2~4具鱼雷发射管不等，防空基本没差别都是4挺双联装.50的机枪，但也有不少是装20mm小炮的。瓜岛战役中，也有将炮击炮绑船上的，甚至有船员废物利用从被打坏的战机上拆下37mm机炮装上，那火力就不是一般的厉害了。二战后期，部分快艇装上了火箭炮，总体火力堪比5寸主炮的驱逐舰。
武器之外，大部分都装了雷神公司的SO雷达，探测距离有17海里/30公里左右。这点对夜战尤其有利，多次拦截了日军夜间对瓜岛的补给，比如前面12月9日击沉I3，18日拦截I4。
所以日军将这些快艇编队叫“魔鬼船队”，盟军自己的绰号，是“蚊子舰队”（ the mosquito fleet）。
这快艇的鱼雷对付潜艇、机炮对付驳船都有很大的优势，但自然也有天敌：战机。虽然船小不容易发现，但高速巡航产生的尾迹却很容易被空中的敌机看到，而SO雷达往往发现不了战机这样的小目标，于是成为日机的牺牲品。战机攻击之下，那以万升计的汽油，就是最危险的殉爆物。
整个二战，美军建了43个鱼雷艇中队，每中队12艘。部署方面，海岸警卫队自然是有的，太平洋上的瓜岛、菲律宾也用了，欧洲的诺曼底登陆也有这快艇的身影。最后入役的一艘快艇，是1945年夏天哈金斯造的PT796，虽然入役，但没参加过任何战斗。
所有快艇中，最出名的是两艘。
一艘是PT-41。1942年3月12日，在罗斯福的直接命令下麦克阿瑟携带家眷及随员退往澳洲时，从菲律宾科雷吉多退往棉兰老岛这一段用的就是PT-41。这情节在1977年的电影《麦克阿瑟》里有，俺看的时候觉得那主角挺眼熟，后来才想起是《罗马假日》里的格里高利.派克，25年时间老了不少。
之后PT-41被美军炸了，以免日本人拿来炫耀。
另一艘就是PT-109，不过这是20年后肯尼迪当选时才出名的------他当艇长时这船被日本天雾号驱逐舰撞成两截，船员在小岛上饿了几天才获救。后来围绕着PT-109有了一系列的音乐歌曲电视电影，都是肯尼迪的功劳，要不这小艇也就路人甲的待遇。
然后，就是救了麦克阿瑟的PT-41艇长John.D.Bulkeley。他1933年从海校毕业时成绩不算好，大萧条海军缩编只要一半的毕业生，所以他被刷掉了。之后他在陆航呆了一年，海军扩编时才回来。
肯尼迪上台后，给他提了少将去古巴关塔那摩基地当了老大。以俺比较阴暗的心理，这里面应该有麦克阿瑟跟肯尼迪两人的功劳，呵呵。
最后比较有意思的是待遇方面。因为船小人少，不可能有冰箱什么的存食物，厨子也是某个水手兼任而已，跟大和号比那是天上地下的差别。就算在美军中，这蚊子舰队也是食物链的最底层-------谁叫它船小呢？食品补给方面是最差的，所以经常有成员跑到别的比如驱逐舰队去混饭吃。但办法总是人想出来的，靠海吃海便有人用火器在海里打猎改善伙食。
对美国佬来说，用战机做冰激凌的事都干的出来，用手雷炸鱼改善伙食，再正常不过了。
差点忘了，PT-44跟PT-59联手击沉I3，3天后的12月12日，PT-44被江风跟凉风号驱逐舰联手击沉，地点就在I3东北几公里的地方，算是冤冤相报吧。
这节其实是从I3跟PT-44查过来的，下一节应该是聊聊日本潜艇的来历。感觉互联网越来越小，说不准什么时候断更，尽量吧。