素说《论语》：阳货篇（十二）
17.12 子曰：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与！”
二、释 解
《说文》：厲：旱石也。从厂，蠆省声。力制切。蠆，或不省。
《玉篇》：厲：力世切。虐也，附也，近也，危也，作也，高也，上也，磨石也。
汉字“厉（厲）从厂萬声。厂为崖岩，为石所出处；萬为毒虫，善噬他物，亦有噬其钝锈之意，而使刀斧锋利。本义作旱石解，乃指粗硬的磨刀石，用为动词，指磨、磨砺，引申为激励、勉励。又引申指严肃、严厉。
荏（栠）
《说文》：荏：桂荏，苏。从艸任声。如甚切。
《说文》：栠：栠：弱貌。从木任声。如甚切。段注：《小雅》、《大雅》皆言“荏染柔木”，毛曰：“荏染，柔意也。”《论语》：“色厉而内荏。”孔曰：“荏、柔也。”按，此荏，皆当作栠。桂荏，谓苏也。经典多假荏，而栠废矣。
《约注》：荏：徐锴曰：“荏，白苏也；桂荏，紫苏也。”舜徽按：古人多以荏为栠。《论语》：“色厉而内荏。”孔注：“柔也。”《诗·巧言》：“荏染柔木。”毛传：“荏染，柔意也。”皆栠之借字。本书木部：“栠，弱貌。”今经传多假荏为之，而栠废矣。
《玉篇》：栠：如甚切。木弱貌。
汉字“荏”从艸任声，本义是指草名，《广雅》“荏，苏也”，即指白苏。经典训荏为软弱、怯懦，当作“栠”字。马叙伦《说文解字六书疏证》“柔栠双声。柔为矫揉本字。木柔弱字当作栠。此今言软弱之软本字。”段玉裁《说文解字注》：“按，此荏，皆当作栠。桂荏，谓苏也。经典多假荏，而栠废矣。”
窬
《说文》：窬：穿木户也。从穴俞声。一曰空中也。羊朱切。
《广韵》：窬：门边小窦。又穿窬也。穿也。又羊朱切。《礼》曰：“荜门圭窬。”又音俞。
汉字“窬”从穴俞声。本义是门边缘像圭形的小洞。张舜徽在《说文解字约注》中按：“古者民居之门为双扇，形制较广，非其时不常开。平日通出入者，则门旁有小户如窦，足容一人之身而已，斯谓之窬，窬即窦也。”引申有挖空、凿穿（墙壁）等意义。又假为“踰”，表越过之意。
前一章通过“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”的教导，让人们体悟先王礼乐之道怡情化性的安上治民之效，把握礼乐之本在亲敬契合的和谐有序之实中，而不是玉帛钟鼓的排场喧闹之虚中。本章承接前面诸章，通过“色厉而内荏”，“其犹穿窬之盗也与”的教导，让人们体悟《诗》及礼乐的教化在从而把握君子的教化之道是内在的怡情化性的和谐。
老师说：“先王的教化之道是正性情、笃伦理的内心默契，不在外表的色相容颜的威严。因此，《诗》、《礼》、《乐》的作用在内化人伦，建立亲和安定的秩序。如果丢本逐末，将引领教化放在外表可见物相容颜的磨砺之上，而丢掉内心的亲敬契合的人伦教化，结果将是外表的威严而掩盖不住内在的软弱。用民众百姓明白的譬喻，即使铜墙铁壁也阻止不了剜墙凿壁的偷盗吧！”
本章需要注意的是“色厉而内荏”不是“脸色威严，但内心怯弱”之意，而是承接前面的教导，教导人们先王之道的教化在磨砺内心的亲和人伦，不在外表容颜的威严之上。这里“厉”作“磨砺”解，不作“威严、严厉”解。这和前一章“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”的重实轻虚教导相一致，强调的是内在之实。“譬诸小人”不是“就象为盗的小人”之意，“小人”是指民众百姓，没有贬义或者坏人之意。即“譬诸小人”是用民众百姓能够明白的譬喻告诉百姓之意。另外需要注意“盗”字的字义。甲骨文“盗”从㳄从皿。㳄字之本义为口液外流，皿是食器，会贪欲盗窃之意。于省吾《甲骨文字释林》认为：“盗字从皿㳄声，古读㳄如誕（涎），……《说文》训㳄字为'慕欲口液’。甲骨文㳄者，有的以手拂液形，有的象口液外流形，故后世形容人之贪饕，以垂涎为言。……口液为㳄之本，引申之则为水流泛滥无方，水流泛滥无方又与后世盗窃之义相因。”初义当为垂涎食物而占为己有之意，此时的占有并没有后世的抢占、夺取之意识，只是一种原始天然的动物之本性。后指垂涎他人器物而占有的偷窃之意，此时盜才慢慢有了武力抢占之意。