鸟儿为什么歌唱？

生活书店出版社的办公室位于二环里临街的一栋楼，窗户开着的时候，能听见马路上穿流而过的汽车声、人们从楼下走过高谈阔论的声音，雨滴拍打在窗户上噗噗的声音，有时候还有电钻穿墙而过的规律的滋滋声……

当然，还有鸟儿飞过窗前叽叽喳喳的歌声。

鸟儿天生会歌唱吗？

这个问题其实跟鸟的品种有关。非鸣禽类的鸟儿天生会鸣叫，因为它的所有叫声都烙刻在基因里，灰林鸮和大麻鳽（生活在芦苇荡里的一种鹭鸟）就是其中的代表。只不过初试啼声的鸟儿有些不够熟练而已，但它们很快就可以发出美妙的鸣声。至于鸣禽类的鸟儿，它们的鸣啭需要一个习得的过程。英国动物学家威廉·索普（William Thorpe）在20 世纪60年代初开始对苍头燕雀的鸣啭进行研究，发现了鸟儿的习得过程。简要来说，幼年雄雀最初可以掌握一种鸣啭模式，但只能低声鸣叫，这是一种初期亚音，与同种鸟类的典型鸣啭差别较大。

苍头燕雀

冬天来临时，它便不再鸣啭，直到春暖花开时才重新舒展歌喉，唱出后期亚音。这一时期，这个新入行的歌手开始向周围的鸟儿炫耀歌声——听众当中可能有它的父亲——并开始进行属于自己的创作，这个阶段称为“塑性鸣啭”期。在这一时期，它最初不过是个蹩脚的模仿者，但它通过听别的成年雄雀歌唱并不断练习，最终达到了作为即将生儿育女的雄雀应有的能力，逐步进入“稳定鸣啭”期。像苍头燕雀这样的鸟类，到这个阶段就可以说定型了。

云雀

如果因为某种原因完全听不到同类的歌声，幼年鸣禽可能从其他种类的鸟儿那里学习，塑造属于自己的歌声。这种现象已经在苏格兰奥克尼群岛的一只幼年燕雀身上被观察到。在这个群岛上燕雀种群十分稀少，由于在正常的时间段内缺乏可以模仿的对象，它只好向当地其他鸟类学习，从家燕到鹪鹩，形成一种大杂烩式的鸣啭。鸟类学家马格努斯·罗布（Magnus Robb）当初记录下了这非同寻常的鸣啭，他满心期待发现一种可能从北美洲被暴风雨裹挟而来的珍稀鸟类，当发现那只是一只燕雀时，他简直气坏了。不可否认，这是一个有趣的例子，揭示了幼年鸣禽习得鸣啭的方式。

夜莺

鸟儿为什么歌唱？

有人说，鸟儿为了抒发快乐和忧愁而歌唱。真相究竟是什么？20 世纪50年代，法国鸟类学家雅克·德拉曼写过一本在鸟类爱好者圈内大名鼎鼎的书，书名就叫《鸟儿为什么歌唱》（Pourquoi lesoiseaux chantent ）。这本书不是提出问题，而是给出答案。鸟儿之所以唱歌，主要有两个原因。

欧亚红尾鸲

保卫领地

首先是为了宣示领地。在繁殖期，每只雄鸟以及每对配偶都需要一块领地来筑巢和觅食。占据这片领地的鸟儿巡视边界，向邻居和潜在对手宣示自己的主权。有的鸟儿如欧歌鸫一般大大方方地站在明处，有的鸟儿像庭园林莺一样小心翼翼地躲在草木深处，但它们都会引吭高歌。其中信息不言自明：“这里是我的地盘！闲杂人等速速离去！如果侵犯了无形的边界，可别怪我不客气！”互相攻击的事情时有发生，例如在春天乌鸫或知更鸟会时不时进行非常激烈的斗殴。

乌鸫

吸引异性

鸟儿的歌声也是为了吸引异性，尤其是雄鸟会借歌声向雌鸟炫技。嘹亮高亢的歌声代表雄鸟身体非常健康，这是为后代提供最好生存条件的一张王牌。有些种类的鸟儿拥有两种不同的鸣啭：一种洪亮而富有攻击性，是为竞争对手准备的；另一种则收敛许多，是为倾心于它的雌鸟而唱。

当雌雄鸟儿结为夫妻以后，歌唱家便开始偷懒了。因此，不厌其烦聒噪不停的鸣叫者通常是运气不好的雄鸟，它们还没有成功打动异性……雄鸟的歌声少了，除了目的已经达到之外，还因为它必须看好自己的妻子。雄鸟牢牢盯着妻子，竭力避免它暗中跟别的雄鸟寻欢作乐。近来的研究表明，丈夫的提防是白费力气，鸣禽中的“偷情”事件司空见惯，相当比例的雏鸟并不是领地雄鸟主人的血脉。原因倒很好理解，是为了优化基因……

紫翅椋鸟

本文选自《花间鸟语》

原来鸟儿并不会无缘无故地鸣叫，它可能是出于警戒也可能正在求偶。除此之外，各种鸟儿鸣唱的曲库千差万别，不同地区的鸟儿竟有口音的差异，还有的鸟儿专门模仿其他鸟儿的叫声混淆视听……

戴菊、松鸦、知更鸟、大山雀……当这些美丽的鸟儿从我们头顶飞过或者落脚在草丛间的时候，我们怎样才能认出它们，欣赏它们美丽的羽毛和美妙的歌声呢？

知更鸟

云雀、布谷鸟和夜莺，这些备受音乐家青睐的鸟儿，为什么会出现在贝多芬的《田园》、威廉斯的《云雀高飞》、维瓦尔第的《四季》中，使其成为久负盛名的音乐作品呢？

关于“花园里的歌唱家”们的秘密，尽在《花间鸟语》一书中。