《红楼梦》｜梅翰林突然离开京城，不是为了逃避薛家，而是被委以重任
《红楼梦》第四十九回，薛蝌带着妹妹薛宝琴进京，“因当年父亲在京时，已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁”，谁知梅翰林突然合家离京外任了，薛蝌兄妹不得不暂时留在京城。
有人据此得出结论，说梅翰林明知薛蝌送妹发嫁而来，却突然全家搬走了，很明显是在逃避，看不上已经没落的薛家，有毁婚之意。如果真的是这样，那么，万恶的封建社会就不是万恶，而是万好了，当官差比现代的上班族还自由，想走就走，还能一走几年。放在现代，只有离职才能做到吧？
其实，只要认真精读原著，就会发现，红楼有一条主线、一条副线和一条暗线。主线是以贾府为代表的四大家族的没落过程，副线是贾宝玉的成长历程，暗线则是以官场来体现的朝代的日薄西山。梅翰林的离京外任，就是暗线中非常重要的一环，与之前的林如海被钦点为巡盐御史前后呼应。
说得更直白一点，梅翰林相当于第二个林如海。
下面，让我们来梳理一下这条暗线，并着重分析为什么梅翰林是第二个林如海。
由贾府三代人的表现可知，朝廷无法指望他们经世济民。
第七回，通过焦大的醉骂，作者告诉我们，贾府的宁荣二公是开国功臣，经历了“九死一生挣下这家业”。这份福荫一直延续到了第五代贾蓉身上，不但可以进入国子监上学读书，还轻轻松松捐了个龙禁尉的五品官位。
按照常理，共同创下的基业，应该共同来守护和建设。创业容易守业难，想要把创下的基业发展起来，就需要大家共同努力，包括这些功臣之后。然而，从贾府的状况来看，从第三代的贾敬贾赦兄弟，到第四代的贾琏贾宝玉兄弟，再到第五代的成年男丁贾蓉，都只会“安富尊荣”，没有经世济民之心。
当然，这不是个例，不是只有贾府如此。从贾珍把宁荣府当成游乐场聚集权贵子弟来看，这已经形成了一种大势。
这种大势所造成的直接后果就是庞大的国家机器缺乏人才来管理，于是伴随贾府走下坡路的，就是朝廷也在走下坡路。
以贾政为代表的在职官员，混日子的居多。
贾府唯一在职且有实际工作需要处理的，只有贾政一人。但是，作为工部员外郎，贾政并没有忠于职守，认真当差。他的主要精力都放在了业余爱好上，就是和一班清客吟诗作赋。
贾政以端方著称，为什么还会有如果懈怠的表现呢？这也是大环境造成的，因为大家都在混日子，其证据就在贾雨村第一次当官的经历里。
贾雨村高中进士，升任知府，书中说他“才干优长，恃长侮上”，说明他的同僚们没什么才干，被他轻易就比下去了，才让他看不起。但是，这些同僚们，才干没有，打击有才干的人却有一套，很快就通过添油加醋地告状把贾雨村撸下去了。
这不是说贾雨村被冤枉，他当然有他的问题，比如“贪酷之弊”，但由此可看出这些同僚们不爱搞事专爱搞人。如此看来，贾政不参与搞人已经算是清流了。
在这样的大环境下，混日子就成了大家的常态，哪还有人愿意主动承担经世济民的责任？
以贾雨村赖尚荣为代表的新贵崛起，但他们不是以经世济民为己任。
贾雨村出场的时候，是在他进京赶考的路上，“自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生”。学而优则仕，当才学达到了一定程度，便找个用武之地，才能不负生平所学，这也是孔子所提倡的修齐治平。但是，贾雨村的目的却不是经世济民，而是“求取功名，再整基业”，“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”。既是为名，也是为利，希望通过进入官场而名利双收，是贾雨村的目的。
再看赖尚荣，他本是贾府的一个家生子，全家依赖着贾府早就实现了财富自由。但是，他们不满足于财富自由，还想要实现阶层跨越，想要得到权势，于是借助贾府的关系，捐了个有实权的州官。
由此可以看出，赖尚荣当官，也不是为了经世济民。
所以，以贾雨村和赖尚荣为代表的新秀们，有野心也有行动，但他们非但起不到经世济民的作用，反而在祸国殃民的路上越走越远。
林如海和梅翰林临危受命，被寄予力挽狂澜的厚望。
前面分析了各类官员的现状，可见当时的朝廷岌岌可危。虽然还没有外患来袭（等到探春远嫁时外患来了），但内忧已经相当严重了。
从书中所透露的信息来看，当朝皇上还是想做点事的，但他身边无人可用。第十三回贾蓉捐官时，提到“大明宫掌宫内相戴权”。这个戴权不过是一个太监，却被称为“内相”，可以公开卖官。可见他掌控着极大的权力，就连贾珍这个三等将军都要对他点头哈腰。
在这种情况下，无人可用的皇上只好把目光转向兰台寺和翰林院，期望通过启用这些贤才来力挽狂澜。
注意，我用了“贤才”这个词。没错，历来能进入兰台寺和翰林院的都是贤者，至少在大家的眼里是贤者。所谓贤者，除了才学出众，还人品高尚。
这里还有一个证据，就是元春突然封妃和贾政被钦点为鹾政，都是同一个原因。元春是个以“贤孝才德”著称的人，是宫里的清流。贾政虽然一直在混日子，但他在人品上的名声一直很好，不会与贪腐之人同流合污，所以林如海说他是个有清操的人。
再回到兰台寺和翰林院，它们看似是两个机构，实际上差不多，这是作者曹雪芹刻意用的一个障眼法。
林如海是兰台寺大夫，脂批说是“半遵古制”，其中的“兰台寺”就是古制，在西汉时是中央档案典籍库，在东汉时是史官修史的地方。兰台寺大夫就是皇帝身边做文字工作的人。
梅翰林则供职于翰林院，翰林院是储备干部培养所，其主要工作是修书撰史，起草诏书，为皇室成员侍读，担任科举考官等，也是以文字工作为主。
这两个机构的成员，一般情况下都不会外放，因为他们贤大于能，也就是人品很好，能力却一般，不适合到复杂的地方去担当职责。
注意，这里说的能力一般，不是指没有能力，而是因为他们很清贵，缺乏跟复杂的底层人打交道的能力。就像跨国公司的优秀高管，可能管不好一个乡镇企业，能当宰相却当不好县官。
但是，当朝廷无人可用时，就不得不启用这些清贵了，因为他们至少人品可靠。正是在这种情况下，林如海被钦点为巡盐御史，来到最复杂的一线巡察盐务。
所谓钦点，就是皇帝亲自指派，可见重视程度。用几年的时间巡察盐务，说明朝廷财政吃紧，皇帝意识到了盐务这个油水最多的地方存在深不见底的贪腐行为。于是，林如海走马上任，拖家带口来到了扬州。
刚到扬州，林如海就开始为女儿林黛玉物色家庭教师。贾雨村被选中之时，林如海“到任方一月有余”。
我曾经对此一度感到不解，林如海自己是探花出身，再加上林黛玉“年又小，身体又极怯弱，功课不限多寡”，如果他像贾政一样清闲，他完全可以自己教女儿读书，没必要专门请一个家庭教师。而且，他不是个讲排场的人，也不会因为排场而专门请家教。
后来我才明白，实在是因为巡盐的工作需要他打起十二分精神，无暇顾及家庭。所以，当发妻仙逝后，他不但“再无续室之意”，而且把病弱的女儿远远送到了贾府。从此，他就心无旁骛、一心一意地投身于工作，以不辜负皇帝的厚望。
然而，林如海还是失败了，出师未捷身先死。巡盐没有结果，他却死在了任上。
然而，就轮到了林翰林。
也许就中间还有过别人，但与贾府诸人无关，所以没有提。总之，这是个前仆后继的过程，终于有一天，轮到了梅翰林。
薛蝌送妹妹长途跋涉来完婚，一定是事先和梅家沟通好了。但是，因为梅翰林临危受命，突然被委以重任，而且不能耽搁，需要即时上任。于是，他像当初的林如海一样，携家带口去赴任。
有人说，薛蝌就不能带着妹妹追过去在任上完婚吗？看看林如海就知道了。正因为是临危受命，责任重大，需要全力以赴，哪有时间和精力办婚事？
国事为重，家事就必须为国事让路。所以，宝钗说梅家“后年才进来”，计划中这件重任两三年即可完结。
当然，这是最理想的结果，如果顺利，两三年内回来，梅翰林经过了这场历练，建功立业，未来有更多更大的重任等着他。如果不顺利，最坏的结果就是和林如海一样，在任上心力交瘁而亡，其次就是明知力不从心而引咎辞职，或者铩羽而归，继续做清贵的翰林。
所以，梅翰林突然离京外任，不是为了躲薛家，而是像林如海一样，被钦点外放，去担当重要的职责。
林如海和梅翰林这样的清贵外放，就像贾府的女人被迫出来担当，实在是因为该担当的人失去了担当的能力。
这样分析下来，我们就会发现，就像以贾府为代表的四大家族必然走向“白茫茫大地真干净”，当时的朝廷也必然走向“白茫茫大地真干净”，因为德才兼备的人才消失了。留下的人，要么如林如海梅翰林这样有德无才，要么如贾雨村赖尚荣这样有才无德。
人才是第一生产力，贾府没有人才，所以失去了生产力，只能在坐吃山空中走向衰亡。同样，朝廷没有人才，所以失去了生产力，只能在醉生梦死中走向衰亡。即使有林如海梅翰林这些清贵存在，也无力回天。
这就是原著中的官场暗线。