河套平原（49）

杨板凳不想见到王家的人，可义和隆蛤蟆屁股大的地方，总是要抬头不见低头见的。屯垦队召集义和隆的财东们捐地捐水，要义和隆这片地方支撑起屯垦队的两万张嘴。王家是大户，大小财主们都要看王家的举动。杨板凳还得见王家的人。

去屯垦新村的议事房，要经过义和桥。义和桥下就是公立学堂。远远地就听到娃娃们朗诵“赵钱孙李，周吴郑王”。杨板凳踅到学堂门口，看到杨秀才穿着长衫微闭着双眼嘴里念念有词。杨板凳圪蹴在南墙下，听得杨秀才说：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”普天之下莫非王土杨板凳听得懂，说的是天下的土地都是王的。达拉特王爷是王，跑马地是王爷的。

县衙门是王，全五原县的税赋是衙门的。现在屯垦队扛着枪来到义和隆，也是想当王的。接着他又听到杨秀才说：要多听少说，听见了吗？学生们拉长声调说，听见啦！杨板凳站起来背起手想离开杨秀才的学堂，因为他想问杨秀才的事情好像杨秀才已经告诉他了。这时他又听得杨秀才对学生说，比照“光脚的不怕穿鞋的”造个句。一个学生说：“光头的不怕戴帽的。”他赶忙把头上的瓜皮帽拿在了手里。他听见这个声音是他的大儿子丰田的。

屯垦新村的议事房没有摆八仙桌和太师椅。屯垦队的长官义和隆有头有脸的财主们散坐在两张大长条桌的周围，抽着库伦补隆的烟叶子，呛人的香味。果然这里的人没有一个戴瓜皮帽的，杨板凳下意识地把自己的瓜皮帽往老棉袄里掖了掖。杨板凳绕开王义和坐在苗麻钱的旁边，这所有的人里苗麻钱和他杨板凳当然是最近的。

屯垦队长范定安是个方脸平头的中年男人，两只大手放在桌子上，结实得像两个面笸箩，不笑不说话。他说，我们都是后套人，一家人不说两家话。东洋鬼子侵占我东三省，早晚得向南逼近。覆巢之下安有完卵。只有富国才能强兵才能抵御外侮。所以我们退守河套地区，耕地修水利蓄粮草，养精蓄锐，巩固后方。眼下晋绥公署向山西银行贷款，建新村搞移民，让屯垦队的将士暂时弃武从农。可是这么多的人来了没有地种，开荒的成效很慢，屯垦队员不能安居乐业。所以我们只能恳请义和隆的父老兄弟让出一些耕地和水渠，我们给予补偿押荒银。让屯垦队员在自食其力后，冬休的时候腾出手来兴修水利，扩大耕地范围，再回报义和隆的父老乡亲。国难当头，匹夫有责——

王义和站起来接了范长官的话说，没有国家就没有我大后套没有我义和隆。当初我把几条大渠都给了国家，如果当初我是骆驼，那现在只能是蚂蚁。即使这样，我的一条腿也要掰给屯垦队。我兆河渠上游二十里捐给屯垦队了，它的渠况水势是一流的。

杨板凳的心被一条冰冷的铁绳拽了一下。他下意识地屁股抬了一下，嘴半张着，他想起了杨秀才的话，多听少说。接着他听到他的兄弟苗麻钱说话了。

苗麻钱也张着嘴说不出话来，可是师父看着他皱了一下眉头。他的眉头在说一句话，一日为师终身为父。

麻钱不得不表态了。他说，大家都知道我和我兄弟杨板凳代表孟家经营兆河渠，当年的投资还没有收回。我牛犋上有几十顷薄田，屯垦队要是相中的话，可以去种。屯垦队来义和隆让我最高兴的是，可以帮助我和师父王义和实现大后套的水利梦想。说着苗麻钱把腋下的一卷牛皮纸展开来，这是一幅连环渠的手工图。

王义和指着挂图说，这是我徒弟苗麻钱花了十年的工夫设计出来的后套连环渠。这是一条与黄河平行的大干渠，干渠从黄河上一口引水，各支渠从干渠上引水，退水进入五加河乌梁素海，复入黄河。干渠上设有大型的进水闸节水闸关水闸。连环渠使后套的干渠不再畅水自流无法节制，春天就开闸，秋后就关闸，消除了打土坝造成的洗渠难多淤塞的弊端，也阻碍了后套地区土壤肥力减少盐碱化日重的病疴。更重要的是调节了黄河的旱涝，有了这条渠，是我们人在管黄河，而不是过去的黄河拿我们人。

屯垦队队长范定安和屯垦队水利公社的负责人、农事试验场的负责人接过连环渠图，频频点头。

王义和说，连环渠等于是另辟一条黄河。工程量之大可以想象。可是这条干渠开通后，河套的耕地将扩大一倍。后套的地方不是没有地，是没有水。哪里有水哪里就有地。连环渠是功在千秋的大事业啊。范长官，你要用好苗麻钱这个人才，还愁没有地种啊。

范队长说，我早听说义和隆是藏龙卧虎之地，今天听大家这么一说茅塞顿开。我们应该先开渠，如果口粮可以保证的话，我们还可以调入大批的青壮劳力修连环渠。

王义和说，我的徒弟苗麻钱可以入技术股。我在兆河渠下游有十顷黑麦地，是我徒弟当年孝敬我的。现在我替我徒弟用这十顷肥田入连环渠的资金股。但我也有一个条件，我的地只能种庄稼，收粮食，绝对不能种大烟。我的地上如果种了大烟，我会连夜把烟苗铲除，丑话说在前头。

王老东家说这话是有根据的，他听说屯垦队在强家油坊下了大烟苗。

大家一片掌声。

之后大家把眼光放在了杨板凳身上。他就坐在苗麻钱的下面，该他表态了。

听了王义和的话，杨板凳的火从屁股底下蹿起来一直冲到天灵盖。他忘了杨秀才暗示他的多听少说。他实在听不下去了。十年前的大年初一，苗麻钱怀里揣着黑麦地的地契，他说怕王家从兆河渠上游卡他们的脖子，以弟兄俩的名义把黑麦地送给了王家。为此板凳对麻钱一直心存感念。可他现在才知道，黑麦地是苗麻钱和王家联手黑他的兆河渠二十里的铁证。黑麦地物归原主了，他们师徒二人你情我义了。那我的兆河渠呢？送给屯垦队了，王家当人情送给屯垦队了。兆河渠上游二十里本来是杨家的闺女，被王家拐了去。现在王家又把拐来的闺女嫁给屯垦队了。他的闺女又变成了人家的媳妇。这官司下辈子也断不清了。

杨板凳站起来了。这是他在集体议事会上第一次说话。他抬起手来，他的手是那么沉，十年的仇恨都挂在他的一根手指上。他颤抖着绝望地指向王义和说，你凭什么把兆河渠上游二十里送人？那是你王家的东西吗？你霸占了兆河渠上游近十年，你用两万两银子换回了五万两银子和耕地。兆河渠搭进去孟家十万两银子和一条人命，到现在投入还没有收回。你可好吃饱了赚足了当人情送人了，你不怕你到阴曹地府孟家人敲出你的脑浆仁子？

王义和抬起一只手制止了杨板凳。他拄着拐杖站起来，他说，既然是孟家的事你让孟家人来说，你有什么证据说王家霸占了兆河渠？

杨板凳的眼光转向他的兄弟苗麻钱。他说，苗麻钱就是证据，借银子写字据的时候我们就在场，后来这个字据就变了，孟家小姐就死了。麻钱哥你要在屯垦队的长官面前说出当年的实情。你不是对我说君子报仇十年不晚吗？你说，你必须说。

王义和拂袖而去。

这事情提起来得太突然，苗麻钱一时不知道从哪里说起。

杨板凳涨红着脸说，苗麻钱你要是不跟我打这场官司不给我出面作证，你就是和王家串通一气，狼狈为奸，红格格就是你害死的。屯垦队要我们的地就要管我们的事。屯垦队要是不给我们做主，我一分地都不出。

范定安磕了磕烟袋锅子说，谁是红格格？

杨板凳听到长官问及红格格，一个跨步蹬到了范长官面前，他双手作揖，他想起了杨秀才在学堂上摇头晃脑说的话。他说，普天之下莫非王土。我不是舍不得几顷地，我是咽不下一口气，你要是能给红格格做主，把我的命当西葫芦摘了去我也舍得，别说几顷地，再说捐地是有补偿银的。（待续）