如何读懂《道德经》？

一，给《道德经》准确定位，是读懂它的前提。

我给出的定位是：侯王的守则。本书的目标读者是未成圣的侯王，主要内容是谈论治国的守则及相应的道理。

1、从本书的时代背景、话题主体和内容来看，其指向都是侯王。

老子所处的春秋时期，社会动乱，战争频仍，人民苦不堪言。老子认为这一切的根源在于统治者膨胀的欲望和胡作妄为所导致的，因而提出了相应的治乱方案。老子的方案概括来说就是“以无事取天下”，并以此为主旨话题，明显地是以侯王、圣人为主体，除多次提及外，其中以“是以圣人”四字为首的句子，总共有22句。其他意思相近的句子还有很多。而话题的内容就是国家治理的问题，如“治大国若烹小鲜”“以无事取天下”、“小国寡民”“正善治”等等。

2、从“人事理道”的模型来看，本书谈论的中心就是实用的守则。

我们知道，人做事，是需要理由的；而理由还需要理由加以终极确认的，就是道了。

人：侯王。

事：以无事取天下。

理：无为而无不为。

道：自然（自动自发起作用）之道。

可见，“以无事取天下”是话题的中心，谈的就是理念，就是守则。全书就是以此为中心而展开的，把握好了，读懂高智慧的古书就不难了。

我以如何理解第五章为例。

天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。

在这一章里，老子建议侯王（人）不要多言而要守中（事），指明原因是多言会导致命数短竭（理），还有进一步的理由，就是以天地如风箱为例，说明天地和圣人都是以默默的付出来回应批评，而且命数都很长久（道）。这样一来，开头的“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”，并不是圣人的冷漠自许，而是不明白“道”理的人，出于一般的“仁”的观念，对圣人作出的观感或者是批评而已。大家不用担心圣人没有“仁”。其实，圣人有比“仁”还仁的慈，即“中”，而且还一直守着呢。

我知道，很多人把它定位为哲学书。如果这样，就会把“道可道，非常道”理解为“如果道可以言说的话，就不是永恒的道了。”大家想，这样的说法，对讲求实用的侯王有用吗？没用啊。其实，全书的大部分篇幅就是老子给侯王讲与“常道”相“反”的“非常道”的！如：

事：有为与无为；争与不争；不知足与知足；多言与不言；等等。

理：柔弱胜刚强；夫唯不争，天下莫能与之争；上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德；等等。

二，在字词和观念上，要排除现代意义的影响。这一点非常重要，但却是很多人没注意的。

比如，“寄天下”里，寄是寄居，“讬天下”里，讬是托足。都是表示侯王能在天下得以保全的意思。但不是“百姓寄托”的意思！

比如，“天下皆知美之为美，斯恶矣。”很多人以为老子说的是“美恶（（è））”，是在讲美丑的辩证关系。这显然是受到现代观念的影响了，不对。其实，老子讲是“美恶（wù）”！这句话可以翻译为：“当天下人都赞美同一种东西并都去追求时，就会出现令人讨厌的结果。”想想如果全国人民都“东施效颦”的话，是什么恶（wù）不忍睹的局面啊？！本句是提醒统治者注意价值导向，要无为，要不言。

还有，“宠辱若惊”，乍一看，就理解成“宠辱不惊”或者“宠辱皆惊”，都是不对的。它的真实意思是：“如果对个人得失看得很重的人，与其说是爱自己，不如说是宠爱耻辱！”这与老子常讲的“知足不辱”是一个意思。

如何避免望文生义？就要查字词的本义！如何不受现代观念的影响？就要顾及成书的历史背景，还要深入文本，多方探究才行。

三，选定一个版本，多读成诵，甚至能背，是最好的。

我们普通人，不要多版本比较，也不要选太古老的版本，这样不会太复杂，也不会难为自己。我就选通行本，就认定它的作者是“老子们”，尽量在本书范围内自圆其说就行了。还有一点，就是要通过熟诵来过文本这一关。很多人以为“皆知善之为善，斯不善已”，是在说“善良与丑恶”，除了偷换概念外，其实是不知道：全书共有七对“善与不善”的用法，老子说的是人在能力上是有差别的，“当天下人都认为一种东西是高能力并都去追求时，就会出现能力无差异的恶性竞争的结果。”，是不是相关很远？这样看来，不熟悉文本怎么行啊？

四，在头条号的“悟空问答”上提问和回答问题，这是思考、学习和交流的非常好的方法和途径。

我现在就是这样做的。我最近有两篇回答还得了青云奖呢！特别高兴。一篇回答“道德经说人不能追名逐利，那人的动力是什么？”另一篇回答“非以明民，将以愚之和常使民无知无欲是否愚民思想？”。大家看完，鼓励我一下。

总的来说，读懂《道德经》并不象想象的那么难，因为有一些有效的方法可用，有一些踏实的做法可做。你也不妨试 一下。